夜深，人静，宜出行。

老年门房虽好奇钟离瑀为何深夜出府，但没敢多问，默默帮他拿下门栓，启门。

从宋府侧门出去是个青石小巷，走来一路顺畅。

战乱时期是有宵禁的，不过如今天下承平已久，宵禁令逐渐成为一纸空文。

作为河内郡第三大的名城，绛城并不例外。

居民区尚算安静。如果往东再过几条街，便能见到绛城的夜市，那才是真正的繁华之地。

以高大的城楼为中心对称分布，一行街道排列茶楼、酒肆、曲坊等娱乐消遣之所，一行街道排列医家药堂、裁缝铺、风味小食摊、客栈、车马店、脚行等日常衣食住行所需。

灯火通明，日夜鼎盛，算得上是绛城中心地带。

尤其是红坊青楼里的烟花生意……一到夜晚，就属它们几家生意最好，迎来送往、络绎不绝。

绛城有一阵人心惶惶，可愿意沉溺在温柔乡里的客人却愈发多起来。

钟离瑀在绛城停留多日，左家客栈就处于繁华地带，对此早有耳闻。

他有心去见识见识古代的娱乐事业，可惜一直没能找到空闲机会。

——今夜，同样不是时机。

想到这，钟离瑀遗憾地叹口气，把好奇的念头暂时抛诸脑后。

他转身往南城门方向疾行而去。

夜晚正门自然早已关闭，不过钟离瑀早有准备。

他询问过之前相熟的守门士兵，得知今夜子时是他换夜班的时间，于是一早嘱托对方帮他开个小门。

在钟离瑀不经意暗示对方自己是在替宋家办事后，守门士兵嘿嘿一笑，表示听懂潜台词，满口答应下来。

……现在，兑现约定的时候到了。

钟离瑀堪堪赶在子时前抵达南城门，发现对方是熟悉的人，他不禁松了口气。

守门士兵冲他比了个表示放心的手势，替他微微启开半扇角门。

“小真人，我不求什么，只祝您一路安好。如果能帮我们绛城除此大患，我和乡邻将来必定家家户户替您立长生牌位，日夜香火供奉。”

中年汉子认认真真鞠躬一礼。

钟离瑀听他说话带点乡音，听着与左一柏口音有几分相似，不由得心念一动：“你也来自黑水乡？”

汉子没觉得诧异，他很自然点点头。

黑水乡因靠近黑蛟河而得名，绛城郊外就属于黑水乡。

生活十几年，虽记事后就没下过山，但钟离瑀对常识还是拥有足够了解。

他现在所站的土地属于一个大一统国家，宋，不过此宋非彼宋，除了名字和记忆中的朝代重合，其他情况多有不同。

宋有十三郡，下辖七十二名城，若干小城，若干县，若干乡，若干村。

城与乡是同级别的二类行政规划，共同从属于郡，县和村依此类推。

例如绛城和黑水乡就挂靠在河内郡的范围内。

钟离瑀通过左一柏知道，最近失踪案里十几名樵夫籍贯就是黑水乡，而且就来自附近村落。另外，红衣仙女的起源地也是黑水乡。

尽管一个乡的区域面积很大，不过能到绛城做事，对方来自附近的可能性很大。