左掌柜夫妇至今无子，他们干脆死心，把侄子从乡下喊来城里当左家客栈继承人培养。

原先本打算安排他做账房，奈何左一柏对算数一点不感兴趣，反而喜欢当伙计，每日听些奇闻异事，靠帮人打听消息赚零花。

论消息灵通，左一柏在绛城还有点小名声。

如果钟离瑀没偶然遇见左掌柜跟夫人叹气抱怨，他后来断然不会贸然选择把打探消息的任务，随便托付给一个客栈伙计来办。

这些都是题外话，姑且提之。

不过，之前的话倒也不算敷衍——打架是不存在的，单方面群殴还有可能。

嗯，一对二，一赢了，群殴没毛病。

钟离瑀哂然一笑。

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小半日后，宋家派来接应的马车抵达客栈，这和之前宋明习带个家仆来找他是截然不同的待遇。

看来宋明习的确很卖力在游说，宋家对他的重视程度明显提升不止一个层次。

不过，也有可能是因为事情再次恶化，所以宋家人现在犹如溺水者抓到救命稻草，顾不得其他繁文缛节。

马车上，钟离瑀细细思量。

一连串的巧合叠加之后，就不再是巧合，而变成必然的因果。

宋明学旬月前去过郊外桃花林，而后病重，如今竟又生出灵鬼作乱一事，其中关联令人遐想……

说不准，进入禁制的钥匙就要落在这位新生灵鬼身上。

之前就说过，妖、魔、鬼、怪生成条件皆颇为苛刻，绝不会如同话本中描述那样，单单人类心怀怨恨就能化鬼报复。

——倘若变成灵鬼如此容易，那么，人间仇怨数不胜数，含恨而死者不胜枚举，死了就变鬼去报复活人，俗世岂不是早就成为魑魅魍魉游荡嬉戏之所？

因此，虽然钟离瑀需要到达现场后，才能准确判断究竟是哪种情形，不过有一点他可以确定：

——在宋家，定能有所发现！

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绛城，宋家。

“真人小小年纪便独自行走江湖，真是少年英雄。我宋家之前有所怠慢，是我们礼数不周，还请您恕罪。”

中年美妇轻轻咳嗽一声，一旁顿时走上两人手捧托盘，托盘上是一张通用的钱票：“这是之前的赔礼，上有官家篆印刻录，真人可放心取用。事成之后，还有百两奉上。”

钟离瑀拈起印有“壹拾两”三字的钱票，神色微动：“夫人下此重本，怕不仅仅想让小道行安魂之事罢。”

三百钱到银百两，其中跨度堪比天堑。

“自然。”中年美妇冷冷一笑，近乎咬牙切齿，“我想请您把害我儿早逝的妖孽从桃花林里捉回来，我要亲眼看这该死的的东西魂、飞、魄、散！以宽慰我儿在天之灵。”

“一定是因为我儿心有不甘，所以才不肯进轮回……没关系，娘会替你报仇的。”她絮絮叨叨，眼神投向坐在下位的钟离瑀。

对方一派少年朝气，引得她回想起自己早逝的儿子，愈发触景生情。

“我岑悦活了几十年，现在却要白发人送黑发人，您……能体会一个做母亲的心情吗？”