两人走后，皇甫巽先宣了孟清进来，给了他一道任命他为巡视江南的钦差的圣旨和一把尚方宝剑，道：“要保证皇叔几人的的安全，必要之时，先斩后奏。”

孟清接旨，出了宫门后，直奔齐王府。

皇甫巽又命人宣了武侯府的两位侯爷进宫，也不拐弯抹角，直接询问他们是不是联合了江南霍家，要谋害齐王爷一家。

两位武侯吓得冷汗，老武侯颤颤巍巍的问：“皇上，你这话从何说起，老臣虽然和王爷有冲突，但那些都是无伤大雅的小事，过去了就过去了，何来谋害一说？”

皇甫巽将八百里加急递给他看。

老侯爷接过，看清了上面的内容，惊得差点没有昏厥过去，当即“噗通”一下跪在地上：“皇上明鉴呀，这霍家所为可真真的于我们武侯府没有半点关系呀。”

小武侯也看到了内容，心里惊涛骇浪般翻滚，随着跪在地上，言语和老武侯一致：“皇上，这霍家虽然是微臣的岳丈家，可是除了逢年过节命人送些礼物以表孝心外，我们几乎没怎么联系，他们如今做出这样大逆不道、危害百姓性命的事，的确于我们无关呐。”

“既然如此，那他们为什么会对皇叔他们下手？”皇甫巽明显不信，威严质问。

“这……”小武侯眼神闪躲，支支吾吾说不上来。

皇甫巽一拍御案，龙颜大怒，“小武侯，你真当我不敢处置你们，收回这武侯府的荣耀吗？”

小武侯趴在地上，冷汗涔涔的冒，官服都被汗浸透了，双手哆嗦个不停，几乎撑不住身体，慌忙磕了一个头后：“皇上息怒，微臣一年前将那顽劣的小女送去了江南，也许、也许……”

“也许什么？”

皇甫巽怒声发问。

小武侯慌忙回答：“也许是小女见到了他们，认了出来，也说不定。”

如果武侯府真的没有参与此事，小武侯这样说，也是合情合理了，皇甫巽的怒气消散了一些：“两位侯爷，并非是朕不给你们脸面，实在是这件事太大了。霍家盘踞江南多年，早已经将自己视为了那里的土皇帝，自以为所有的事情都在他的掌控之下，竟然枉顾众多百姓的性命，为了一己之私将木桥弄断，意图谋害皇叔他们，还死伤了许多的百姓，这样的人不除不足以安民心，所以，朕希望你们说的是真的，不仅仅是为了是保住武侯府的荣耀，更是为了保住你们侯府的几百条人命。”

听出他语气中的缓和，老武侯松了一口气，一个重重的响头磕在地上：“皇上明鉴，我武侯府对皇上那是忠心耿耿，绝不会有异心，今日之事，确实与我们没有关联，至于那江南霍家，犯了如此大逆不道之罪，罪该满门抄斩，株连九族。”

字字句句说的铿锵有力，没有半分犹豫。

皇甫巽心里熨贴了一些，点头，语气更加的缓和：“两位侯爷请起，朕听闻皇叔有难，心里着急，说话尖利了些，两位侯爷不要往心里去。”

朱之明出了霍府，擦了擦脑门上的汗，抬眼看向天空，阳光更加的灼热了，照在身上却没有了炙热感，有的只是暖烘烘的热意。回头，看着高大气派的霍府，心里知道自己以后恐怕是真的和霍家拴在一起了，抿唇，回了马车上，吩咐车夫去了江边。

会客厅内，霍甲没动，命管家送朱之明出去，看着他的身影消失在门外，锐利的眼睛眯起，发出幽深的光，没想到这朱之明为官这么久了，还这么天真，竟然相信了他许诺给他的话。他也不想想，我霍甲这一生从来没有受人胁迫过，事成之后，又岂能留下他这个活口在世上。

想到此处，眼光转到桌上的银票上，想到朱之明刚才见到银票时那贪婪的目光，嘴角露出嘲讽的笑意，扬声喊人：“来呀！”

下人进来。

“去，把霍大给我叫来！”

霍大是府里的暗卫统领，平日从来不显身于人前，就连府中见到他的人也是少之又少，日常处理霍甲身边一些见不得人的勾当。

得了命令，霍大快步而来，躬身而立：“主子！”

“有一件大事要你去做，你附耳过来。”

霍大上前，高大的身子几乎折成了一半，附耳在了霍甲面前。

霍甲对着他耳语一番。

霍大听完，直起腰身：“属下遵命！”

“先去准备，三日后动手，无论是谁，阻挡了我们的计划，一个不留！”

“是！”

客栈内。

朱之明走后，齐王爷皱眉沉思，齐王妃从隔壁屋子里走了进来：“事情涉及到霍府，这朱之明不知道会不会尽力而为？”

“他是一方父母官，岂能和霍家沆瀣一气，置百姓的生死于不顾？”齐王爷道。

齐王妃叹了口气，不再说话。

这三日，朱之明十分不好过，理智上告诉他，和霍府联手，谋害齐王爷几人，不会有好下场的。可思想上，早已偏向了霍甲的建议，对于那十万两银票和高官厚禄起了贪婪。在煎熬了三日后，第四日清晨，一夜未睡的他，看着窗外渐渐发白的天色，心里有了最后的决断。

同时，一匹八百里加急的快马进了京城，直奔吏部，到了吏部门口，马上之人滚落下来，高举着奏折跑进吏部。

刚下了早朝，吏部尚书回了吏部想要处理公务，听到了有八百里加急，脸上的神色变了几变。