“看来大人已经查出了一些眉目。”观看到他的脸色，霍甲试探的问。

想要说出来的念头退了下去，朱之明摆手：“没有，我这正为这件事发愁呢，我明明时常命人查修的，也没见这木桥有不结实的痕迹，怎么突然就断了呢？”

霍甲紧紧盯着他，不放过他的任何一个神色，见他不像是说谎，心头平静了不少，身子后靠，闲适的倚在椅背上，换了话题：“不知大人如何处理此事？”

“这个，当然是先调查原因了，至于后面的事，等有了结果再说吧。”

“知府大人如此重视这个事，是因为有人在背后对你施压吧？”霍甲冷不丁的说了一句。

朱之明愣住，不可思议的看向他，脱口而问：“霍老爷怎么知道？”

问完才知道自己说了什么，后悔的恨不得咬了自己的舌头。

“我不但知道有人对你施压，还知道这施压的人是谁，知府大人信不信？”霍甲捋着胡须，一副一切尽在他掌握之中的模样。

朱之明当然不信，齐王爷来了江南，他这个知府都没有得到任何的消息，霍甲怎么会知道？

看懂了他的神情，霍甲微微一笑：“是当朝的齐王爷对不对？”

朱之明惊得差点站起来，语气都结巴了：“霍，霍老爷怎么会知道？”他连是齐王爷对自己施压的事都知道了，那自己去了客栈的事也一清二楚吧。想到自己的一行一动都在霍甲的监视之中，背后的冷汗又冒了出来。

霍甲一派淡然，笑着道：“知府大人不必惊慌，我之所以知道齐王爷来了江南，纯粹是我那外孙女无意之中撞见了他们，你也知道，我那外孙女自小长在京城，对他们还是很熟知的。”

霍甲的女儿当年嫁去了京城的武侯府，这在江南的地界上不是什么秘密，反而是霍家作威作福的一大助力，所以，好多人才避让着他们，导致整个霍家越来越猖狂，不知收敛。

朱之明这才了然，松了口气，放低了警惕，如实说道：“霍老爷说的不错，齐王爷确实来了江南，刚才他将我召去训斥了一顿，说是那木桥有人为破坏的痕迹，命我速速查明是何人在背后做了手脚。可是这无头无绪的，让我从何查起呀？”

“俗话说的好，官大一级压死人，齐王爷为了往自己头上揽功劳，定然是不遗余力的使唤你，可就怕即使你出了力，也未必会落了好。”霍甲幽幽说道。

朱之明不解，询问：“霍老爷这话是何意？”

“这不是明摆着的事吗。如果找到了这背后破坏木桥之人，功劳自然是齐王爷的，没您什么事。如果找不到，那就是你监管不力，办事不力，我可是听说了，知府大人还有几个月就要升迁了，要是因为这件事耽误了你的前程，那可是太不值了。”

他这话正好说到了朱之明的心坎里，朱之明立刻垮了脸色，愁眉苦脸道：“这也正是我担心的，你说，怎么会在这关键时刻出了这样的事呢？看来这这官位是真的要做到头了。”

看了他一眼，霍甲摇头“知府大人不必这么悲观，霍某作为您的知交，定会竭尽全力帮助您的。”

朱之明大喜：“那可真是多谢霍老爷了。”

“谢字太早，不过我倒是真的帮知府大人想到了一个好办法。”

朱之明的眼睛立刻亮了起来，迫不及待的道：“什么好办法，霍老爷说来听听。”

霍甲对他招手：“此事不可外漏，你附耳过来，我告诉你。”

朱之明站起身，走到他面前，弯腰，将耳朵凑了过去。

霍家低声在他的耳边说了一番。

朱之明听完之后，脸色发白，瞪大了双眼不可置信的看着他：“霍老爷，这……”

“知府大人不必惊慌，只要您点头应允，下面的事自有我的人去做，您只管安安稳稳等着高升就是。”

齐王爷冷眼瞧着他，越瞧越来气，恨不得一脚踹过去。

深深的吸了一口气，压制住想要踢他的冲动，齐王爷再次开口：“哑巴了？怎么不说话了？”

“下官该死，下官该死！”朱之明满脑子只是剩下了这一句话了。

“我叫你过来不是听你说废话的。你做为江南知府，明知有人故意破坏木桥，导致许多人落水，你却故意想要压下此事，你可知道会是何种下场？”

轻则丢官，重则丢命，正因为是知道这种下场，朱之明才想着欺上瞒下，压下此事。没想到齐王爷那是也在桥上，这件事从头到尾硬生生被他碰了个正着，连个辩解的机会也没有。

威压之后，齐王爷的语气缓和了下来：“听说出事之后，你带人立刻赶到了江边，及时进行营救，身为官者，你做的很好，这点我会禀明皇上，至于木桥被人为破坏之事，希望你尽心尽力去调查，尽快给所有的百姓一个交代。”

听出了他的话里有了缓和之意，朱之明的不安少了一些，趴地应声：“请王爷放心，下官这就派人去调查，一定会尽快查明此事，给王爷一个交代。”

齐王爷点头：“如此甚好，你尽快去办吧。”

“下官告退！”

朱之明慢慢的爬起身，头也没敢抬，躬着腰身退出来后，才深深的喘了一口大气，有种劫后余生的庆幸感。刚要抹一下额头上的汗珠，想起谢峰等人还立在门边，微微抬起的手又落回了原处，抬脚往楼下走。

“大人”谢峰喊住他。

朱之明脚步停住，回头看向他。

“我们的人还在大牢里，还请知府大人给个方便。”谢峰语气中带着讽刺。

朱之明猛然醒悟过来，又是惊出了一身冷汗，立刻道：“我马上命人送他回来。”

“多谢大人了，送回来就不必了，放了人他自然会回来。”

“好好好，”朱之明应着声退了下去。

掌柜的和众人还在一楼跪着，看朱之明对谢峰的态度很恭敬，心里纳闷。

下了楼，看着跪着的众人，朱之明这才反应过来，立刻出声：“都起来吧。”

“谢大人！”众人起身，道谢。

朱之明抬脚往外走，走出去了几步，又转了回来，吩咐掌柜的：“楼上上房的两位客人，你可一定要好好伺候着，如果有怠慢之处，小心你的脑袋。”

能得了知府大人的特意嘱托，楼上客人的身份必定不一般，掌柜的心思剔透，立刻想到了这一点，点头哈腰的应声：“大人放心，小人一定照做。”

朱之明不再理会他，出了客栈，吩咐跟随在后的衙役：“赶快去牢里，将刚才所抓之人放出来。”

衙役应声，飞跑着而去。

朱之明抬头，看着明晃晃的太阳，感觉自己的冷意怎么也被融化不了。

霍府的下人飞奔回了霍府，禀报了知府被人带走的事，霍甲心里明白，这是被齐王爷的人带走了，如果真的被齐王爷插手调查此事的话，自己派人对木桥动了手脚的事，肯定会被查出来。想也没想，当即吩咐：“去客栈外等着，朱大人一出来，立刻拦截他来我们府中。”

下人应声，立刻有人飞跑着去了客栈，等他气喘吁吁跑到的时候，朱之明刚坐上马车，要去江边。

看马车远离了客栈，下人冲了过去，跑到马车后面高喊：“大人，请等一下。”

听见喊声，朱之明打开车帘，看清是霍府的下人时，吩咐车夫停下。