“你闭嘴，念姐儿虽非你生，也唤你一声母亲，你怎么能如此败坏她的名节？”沈穆轲诘问道。
“老爷等着。”陶氏起身进内室，找出了沈丹念上元节那天约乔智嘉上街观灯的纸条。
看到那张纸条，沈穆轲脸都黑了。
“老爷，五姑娘不愧是老爷心爱的女儿，眼光和老爷一样，都看上了乔智嘉。”陶氏阴阴地笑道。
“你为何不早将这事告诉我？”沈穆轲沉声问道。
“老爷公务繁忙，我都见不着老爷，我上哪儿告诉老爷这事？如今不是更好，把五姑娘嫁给乔智嘉，既全了五姑娘的心思，又合了老爷的意思。”陶氏嘲讽地道。
沈穆轲狠狠地瞪了陶氏一眼，抓起那张纸张，气冲冲的走了。陶氏抓起榻上的软枕，朝着他的背影砸了过去，女儿的亲事，她绝不会由他胡乱作主的。
在两人谈崩的同时，沈丹遐戴着帷帽，和莫失莫忘站在路边，等着车夫修车；沈柏寓被沈柏密盯着，在家里温书，为春闱做最后的冲刺；沈丹遐带着莫失莫忘去永宁侯盘账，盘完账，回家途中，马车坏了。
“姑娘，要不我们去那边的茶棚坐会？”莫失提议道。
沈丹遐刚要说好，一辆翠盖珠缨绘着金色腾龙纹饰的车驶了过来，停在了主仆三人面前，高鋆从车上下来。沈丹遐皱眉，她这是破船偏遇顶头风啊，怎么在这个时候遇上这个人？
“沈姑娘怎么站在路边？可是马车坏了？”高鋆明知故问道。
沈丹遐充耳不闻，从马车后面绕过去。高鋆拦住了她，还想伸手去撩开她的面纱，沈丹遐向后退，让他的手落了空。高鋆收回手，道：“时近正午，沈姑娘若不嫌弃，不如和本王去前面的酒楼坐坐。”
“我嫌弃。”沈丹遐庆幸今天多事戴上了帷帽。
“沈姑娘，真得要拒本王于千里之外？”高鋆盯着她，目光冷冽。
“王爷，小女愚笨，不知哪里得罪了王爷？让王爷不惜用这种法子来逼死小女。”沈丹遐低头道。
“本王是情难自禁，才做出这种有失礼数之事，还望沈姑娘见谅。”高鋆长揖行礼道。
“小女自知得罪王爷，难免一死，王爷不用赤口毒舌逼迫小女，小女会以死谢罪的，只求王爷能饶了小女的家人。”沈丹遐转身跑走。
莫失莫忘愣了一下，连忙去追人。高鋆没有去追，上了马车，扬长而去，跑得了和尚跑不了庙，他去沈家等着，他就不信，她不回家。
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明天把字补全，抱歉，今天很不舒服。
将花灯放进水中，徐朗牵着沈丹遐的手，将她带离湖边，往卖糖炒栗子的摊子去了。他们刚一走，高鋆带着两个下属从人群里走了出来，高鋆看着湖面上漂着的花灯，道：“去把灯捞上来。”
下属之一听命行事，将那盏花灯给捞了上来，双手递给高鋆。高鋆没接灯，而是伸出手指，将花灯里的两张纸条拿了出来。展开纸条，一张纸条上的字体是簪花小楷，另张纸条上的字体是草书，字体不同，但愿望相同，“缔结鸯盟，生死同心。”在这八字的下方，分别写着“朗”和“遐”字。
高鋆微眯了眯眼，将两张纸条撕成了碎片，撒进湖水中，冷着张脸带着两个下属走了。
过了上元节，这年算是过完了，日子恢复常态。沈穆轲每天去吏部当值，沈家三兄弟加上乔智嘉四人又开始频繁出入书房，这天午后，沈穆轲忙完公务，去勤书馆查问七人的功课，“我过几日要去拜访礼部左侍朗吴大人，我出个题目给你们，你们写篇文章，到时候你们带上文章与我一起去。”
虽然四个学生中，沈穆轲更看好乔智嘉，但在没有会试之前，谁会高中谁也说不定，是以这个时候沈穆轲对他们是一视同仁。
沈柏密和沈柏寓比较淡定，毕竟他们要见这些人还是非常容易的，其他五人非常激动，礼部仪制清吏司，掌控科举考试事务，不过因为沈家三兄弟要参加考试，身为礼部尚书的徐奎要避忌，皇上点了礼部左侍朗吴大人做今年春闱的主考官，陪考是礼部仪制清吏司郎中和翰林院学士。
沈穆轲愿意带他们去拜访其他大人，说明很看重他们，能结识礼部的官员，于他们百益无一害，五人齐刷刷地行礼道：“多谢先生抬爱。”
沈穆轲走到书案，提笔沾墨，在纸上写了个题目，“你们照这个题目好好写。”
顾青山双手将纸接过去，七人表示一定好好写，沈穆轲满意地点头，勉励了他们几句，就背着手出去了。
在七人翻查资料写文章之时，大皇子为九公主选定了下降之人，昌仁侯府的大少爷郑全济。赵后虽不知高榳为何要多管九公主的闲事，但还是帮着说服了皇上，下了赐婚懿旨。
九公主虽然不受宠，但毕竟是龙子凤孙，只要不参与谋逆等事，已败落，快沦落成三流侯府的昌仁侯府会因为九公主至少多富贵两三代。昌仁侯府对这门亲事十分满意，颇有点天上掉馅饼，被砸中的欣喜，可九公主不愿意，她想嫁得人是徐朗，她还记得那天偷听他对着一朵花喊九儿的事，那样的深情，她怎么能辜负？
九公主在良太嫔的面前，嚎啕大哭，“我不嫁，我不嫁。”
皇上指的婚事，不管好不好都是皇恩浩荡，敢违抗圣意的人，下场会很惨，九公主是不嫁也得嫁，良太嫔除了劝她安心待嫁，别无他法。
九公主下降的事，与沈丹遐无关，这天下午，华嬷嬷出门办事，沈丹遐不用学礼仪规矩，闲来无事，见天气晴朗，去了花园，逛了一圈，去秋千上坐下，慢慢地摇。
徐朗来时，看到的就是这幅美丽而宁静的画面，唇角上扬，柔声唤道：“九儿。”
沈丹遐回首一看，笑道：“朗哥哥，快过来，我们一起荡秋千。”
徐朗走过去，与她并肩坐着，关心地问道：“你病可好了？”
“好了。”沈丹遐笑笑，“就是有一点点咳嗽，喝了一剂药就好了。”
“春寒料峭，要注意保暖。”徐朗叮嘱道。
“知道知道。”沈丹遐乖巧应道。她以后再也不臭美了，天没有真正暖和以前，绝对不会再脱下厚厚的冬衣换清凉的春衫。
两人坐在秋千上说了一会子话，起风了，太阳躲进云层里去了，徐朗把沈丹遐送回祉园，进了屋，徐朗没有马上离开，而是将她搂入怀中，低头将唇覆在她的檀口上，去品尝她的芬芳。