“这么用功啊。”沈丹遐示意锦书提着食盒，跟着去前面找沈柏寓。

到了书房，沈丹遐站在外头喊道：“小哥，小哥你在里面吗？我要进来啦！”

里面无人回应。

沈丹遐蹙眉，走了进去，书房空无一人，沈柏寓根本不在里面；沈丹遐朝书桌瞧了一眼，上面似乎放着一幅画，走过去细看，画上画得是个姑娘的背影，穿着一袭淡紫色绣豌豆花长袄和白色褶裙。

沈丹遐盯着画，右手抱腰，左手肘搭在右手上，左手托着下巴，这背影瞧着挺眼熟的，似乎在哪见过。沈丹遐想了许久，也没能想出这个被她小哥画在纸上的姑娘是谁。

沈丹遐在椅子上坐下，随手抽出书橱里的一本书翻看，坐等沈柏寓。

过了一会沈柏寓回来了，“妹妹，你怎么来了？找我有事？”

“大姐煮了一锅芎麻健脑汤，我给你送来一盅，你用趁热喝了，我有话要问你。”沈丹遐指着圆桌上的白底红花瓷盅道。

沈柏寓把汤几口喝完，“你要问我什么？”

“这是谁？”沈丹遐指着书桌上的画，直接问道。

私下画一个姑娘的背影，是挺失礼的事。沈柏寓面红耳赤地道：“我不知道她是谁。”

沈丹遐讶然又瞬间明白了，难怪画的是背影，眸光微转，“小哥，你还记得是什么时候在哪里见过她吗？”她小哥春心萌动了，得帮帮忙，好让小嫂子早日进门。

沈柏寓摸了下发烫的脸颊，不好意思地问道：“妹妹，你还记不记得，前几天，我送母亲和你去昌宁伯府赴宴的事？”

沈丹遐点点头，回想那天赴宴的事，微微一笑，道：“小哥，我先去证实，稍后告诉你，她是谁。”

“妹妹，你知道她是谁，快告诉我。”沈柏寓急切地道。

“哎呀，小哥你别急，等我证实后，再告诉你。”沈丹遐起身往外走。

“妹妹，妹妹，妹妹。”沈柏寓跟着她身后，“你可别忘了。”

“不会忘的，我明天就去找她。”沈丹遐笑道。

沈柏寓面露喜色地道：“我送你过去。”

“不用，你老实呆在家里看书，若真是她，你要是没有功名，她家肯定不会同意你们的亲事的。”沈丹遐回头横他一眼道。

“哦。”沈柏寓耷拉着脑袋，蔫蔫地回书房看书去了。

沈丹遐回到祉园，写了张帖子，命人送去永宁侯府给严素馨。严素馨回了帖子，欢迎她明天来访。

第二天，沈丹遐拿着一盒她跟着华嬷嬷做的菊花熏香，出门去了永宁侯府。进了侯府，沈丹遐依照礼数，去给李氏问安。尔后，严素馨将她带去住得院子。

“昨儿知你要来，今天一早，我特意挖出一瓮去年从梅花上采集来，埋在梅树下的雪水，一会你尝尝味。”严素馨笑道。

“这等雅事，我自是客随主便。”沈丹遐笑道。

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注：芎麻健脑汤的材料，猪脑一个，川芎10公克，天麻10公克，枸杞少许，米酒一汤匙，水2碗，将猪脑去膜洗将，连同所有材料及水放进电锅中燉煮三十分钟，适度调味即可。

以形补形，不知道有没有用，我只知道我不喜欢吃猪脑，也不想再吃了，啊！尖叫！

“九妹妹没有冤枉大嫂，大嫂一而再，再而三的想要谋害二嫂肚子里的孩子。”沈丹蔚丝毫没有帮魏牡丹隐瞒的念头，且不说她们之间的恩怨，就魏牡丹今日所为，令她心惊胆颤；袁清音和魏牡丹没有任何利益冲突，魏牡丹也能下手去害人；退一步讲，就算有利益冲突，做为一个刚刚经历小产伤痛的女子，她怎么忍心对一个孕妇下手？她就不怕天打雷劈吗？

“六丫头，你发什么疯？你怎么能帮着外人诬蔑你大嫂？”周氏口不择言地道。

沈母已气得面黑如锅底，“你给我闭嘴，闭嘴。家门不幸啊，家门不幸。”儿媳是蠢货，孙媳是毒妇，二房还有指望吗？

魏牡丹和沈柏宽夫妻关系已经濒临破碎，陶氏不想让沈柏宽拿这事做借口休掉魏牡丹，让三房背负昌信侯府的怒火，冷声道：“你们二房了不得，我们惹不起，我们躲得起。”

言罢，陶氏拂袖而去。沈丹遐扶着袁清音跟上，沈丹迅拽了下呆住的沈丹迼，亦跟着离开。沈丹念看了眼沈母，低头疾步离开；沈丹逦见状，也赶紧跟着走了。

三房不追究，可这事却不是这样就了结的，沈柏宽愈加厌恶魏牡丹，叫嚣着要休妻；魏牡丹哭哭啼啼地回了娘家，向她娘哭诉了一番，差点没把昌信侯夫人给气厥过去，手指用力地戳她的脑门，骂道：“见过蠢的，没见过像你这么蠢的。”哪有人象她这么直接，当着一大群人去害人的？

昌信侯夫人看着娇横愚笨的女儿，心像被钝刀用力地割着，痛得她直喘粗气、后悔不已。昌信侯年轻时宠妾灭妻，昌信侯夫人为了弹压住那些妾室为了掌控内宅，费尽精力和心思，忽略了魏牡丹的教导；等她腾出手来，魏牡丹已经十三四岁，性子已形成，改不过来了。

昌信侯夫人虽然下定决心好好管束魏牡丹，可是没多少时间了，魏牡丹十五岁及笄，要出嫁了。魏牡丹的名声不好，无人上门提亲，眼见魏牡丹的年纪渐大，就要砸在手里了；恰好这时魏兴民打断沈柏宽的四肢，昌信侯见沈穆轲官运亨通，顺势将魏牡丹赔嫁出去；昌信侯夫人想着沈家的门第比昌信侯低那么多，魏牡丹嫁过去，婆家得供着，不受气，就没有反对。

可是谁能想到魏牡丹会把日子过成这样，先闹腾着自己小产，又把妾室给整治的小产，现在还去害堂妯娌。

“我以前是不是跟你说过，要莫不出手，出手要干净利落，绝不能让人被住抓把柄？”昌信侯夫人额头上青筋突突地跳，“可是你是怎么做的？你要整治妾室，方法多得是，你偏挑了种最简单、最粗暴，杀敌一万自损八千的法子；你那个堂妯娌又没碍着你什么事，你做甚要害她？”

“她不尊重我。”魏牡丹噘着嘴，“我是她长嫂，她见了我不行大礼。”

昌信侯夫人瞠目结舌，面露疲惫之色，抬手揉揉额头，道：“你要教训她，可以等没人的时候教训她，怎么能当着一堆人，那么明目张胆的去推她挤她？”

魏牡丹低头道：“我知道错了，下回我会注意的。”

“下去歇着吧，等沈家派人来接你在回去。”昌信侯夫人向后靠在引枕上道。

“沈家会派人来吗？”魏牡丹今天是撕破脸皮跑出沈家的。

“会的。”昌信侯夫人不想与她多言，闭上眼道。这或许就是女儿低嫁的好处吧，怎样胡闹都无妨。

沈家二房无人在朝中做官，用不着畏惧，而且昌信侯夫人压根就不信沈柏宽真敢写休书，只是打发次子媳去沈家二房，让长子媳和三子媳带着重礼去了沈家三房。

陶氏听到通报，礼数周全亲自将人迎了进来，在厅里分主宾坐下，婢女送上茶水，退了出去。陶氏明知故问地笑道：“不知两位魏夫人过来有何贵干？”

魏大夫人笑道：“沈三太太别这么见外，从我家小姑子那边算，我该称呼你为三婶。”

“不敢当。”陶氏淡笑道。

“三婶，明人不说暗话，我们过来的原因，想来三婶心里有数。”魏大夫人笑道。

“魏大夫人这声‘三婶’，我可当不起，虽说贵府小姑子做出了那种事，但我儿媳没什么大碍，大家亲戚一场，我已说过不追究了，实在想不出魏大夫人过来还有什么事？”陶氏笑道。

魏大夫人见陶氏把话说得这么直，也不拐什么圈子，笑道：“三婶大人大度，但这事我家小姑子毕竟做错了，我俩是特意来赔礼道歉的。”

“大夫人快别说这话，我不是糊涂人，我不会乱牵连人的。东西，还请两位魏夫人带回去，我不能收。”陶氏端茶送客，做错事的人不来道歉，让两个无关的人过来，昌信侯夫人处事方法，令人不敢苟同。

魏大夫人心里也是不愿来这趟的，可是婆母之命不敢违，才不得不忍气吞气的过来。该赔礼的礼已经赔了，至于陶氏接受不接受，不在魏大夫人考虑范围内，也不久留，和魏三夫人告辞离去。

过了几天，周氏打发人去昌信侯府接人。

“你现在什么都不要做，什么都不要想，安心养好身子，赶紧怀个孩子。不管发生了什么事，你都给我忍住。留得青山在，不怕没柴烧，知道吗？”昌信侯夫人再三嘱咐道。

“知道了。”魏牡丹带着婢女回了沈家，一改往常的刁蛮任性，老实在呆在院子里喝药养身子，颇有点悔过自新的架式。不过沈丹蔚并不看好，江山易改，本性难移，当然她心里还是希望魏牡丹能改好的，家里天天闹，她住得不安心。

到了八月底，程珏的伤势痊愈，向圣上提出外放；圣上考虑了几天，同意了他所请。苗氏知道儿子外放一事后，气得在他背上用力地捶了两下，骂道：“你这臭小子，搞什么名堂？好好的在翰林院当差不行吗？为什么要外放？还一去去那么远的地方，山高水长的，你是不是想气死我？”