在眼镜青年的慢走声中，乔乔收好木牌转身离开。推门出去的时候，正好有个裹着黑袍拉着兜帽的人进来，乔乔侧身避让，一阵阴冷的气息扑面而来，让她忍不住皱起眉。

黑袍人不是手上拎着一个布袋，一股浓厚的血腥味从袋子里传来。

在好奇心的驱使下，乔乔没急着出门，站在门口转头看见黑袍人走到木桌前，将手上布袋扔到里面的记录员身上。

“b444。”

嘶哑幽暗的男声如一股从地狱飘出的轻烟，让整个嘈杂的协会总部都安静了一瞬。

在众人的目光下，那名女记录员冷静地打开布袋，检查了一下那个人头，确定无误后，从桌子下面掏出一个布袋，放到桌面上。

一个三角形木牌拍在桌上，乔乔注意到黑袍人手上也戴着全黑包指皮手套。手指修长到吓人，有一种异样的美感。

黑袍人领完佣金就毫不留恋地转身离开，再次和乔乔擦身而过时，他的兜帽若有似无地朝乔乔偏了偏。但这点偏转角度太过细微，根本无人察觉。

在乔乔眼中，他就像一道暗影，无声无息地迅速飘远。

她感慨着走出雇佣协会。原路返回后，还有十几米远一眼就看见一名高大的棕发骑士。骑士穿着银白铠甲靠在帝国旅馆大门外的红砖上，双手环胸，垂头沉思。

“奥尔文？你找我吗？”

骑士抬头，眼睛一亮，整张脸都被眼里璀璨期待的光芒照得熠熠生辉：“乔乔大人，在下有一个不情之请。”

“你说。”

“后天就是王城两年一度的骑士比武大会，在下想邀请您前去观赏。”

乔乔了然，端详奥尔文脸上的几分羞涩：“……你要参加吗？”

青年点点头，几缕碎发随之掉落在眼前。戴着铁手套的手掌蜷缩成拳，有些不自然地微笑，目光避开乔乔看向左侧空气：“不知道乔乔大人是否愿意……愿意让在下为您献上胜利。”

胜利？不应该给那个自恋王子吗？

见她不解，奥尔文向乔乔解释。

原来参加比武大会的骑士胜利后，按照惯例要将他们胸前佩戴的金花献给在场的一名女士。约书亚王子因为性别不对，惨遭自己手下抛弃。

“当然，如果让您为难了，您可以拒绝。”奥尔文抿了抿嘴，“在下会……”

“好啊。”乔乔一口应下，让奥尔文还没说出口的话再也不用说出口。

“哎？”骑士蜜糖色的眼睛眨了眨。

乔乔冲呆愣的男人微微一笑：“好啊，那我就等着你的金花了。”

旁边行人的交谈声，两边摊贩的叫卖声，还有少女的欢笑和男人的低语，在这一片繁复的尘世嘈杂中，棕发褐眼的骑士垂下眼，慢慢涨红了脸。

比武大会热闹得出乎乔乔意料。

还未正式开始，两边用木头搭起的阶梯型观众席就坐满了人。精致宽大的裙摆扫过草丛中的露珠，青草被一只只尖头鞋踩弯了腰，太阳还未彻底升到正空，场地里已是一片喧闹。

乔乔随便找了个最高的位置坐下。在她正对面的位置，隔着比赛场地的观众席上，一排木头椅子被包上金色的绸缎软垫，特别划出的区域用红色丝带和其他座位划分开。一排骑士排着队依次站定，长矛的尖端闪烁着寒光，在椅背后以相同间隔立成一条直线。

没过多久，一个穿着华丽，金发紫眼的美女在众人的簇拥下，缓缓踏上最高层的金色座位。

美女个子不高，面容还有些稚嫩，可精致的五官已经让她在一众贵族女子中脱颖而出。她身边跟着五六个女伴，可别人还是一眼就看见她。

如果说这些女孩是花园中的花，那紫眼睛的姑娘就是当中最漂亮，最耀眼的那一朵。

乔乔听见旁边有人谈论起对方的名字：“杰西卡公主。”

原来是自恋狂的妹妹，难怪眉眼有一丝熟悉。

这位帝国公主落座后，便撑开手里的绸扇漫不经心地扇动，帽子上艳丽的羽毛在扇风下不断颤抖。