夏云城要去处理银矿的事，从护送苏婉晴的士兵中抽取了大半的人手，于是只剩下一小部分的人留在青山村孟浩然的家。

因为被大雨所困，苏婉晴并没有出去走走的想法，只好窝在孟家。时不时地找上孟浩然谈谈话，聊聊天。通过与之谈话，苏婉晴发现，孟浩然此人很有才干，学问也很好。按理说以他的才学不应该止步于秀才，就是举人进士都是没问题的。仔细一询问，才知道其中另有隐情。

惠成十二年春，孟浩然考完乡试后信心满满，本以为自己的名词就算不是靠前也应该中了举人的，可是放榜过后他却落榜了。而他所知的几个无甚才学的人却中了举人，甚至名列前茅。此时一看就不对劲。所以他暗中查访，发现这一现象不止是他参考的那一年，甚至往前数，好几届都是这样，那些有真才实学的贫寒子弟皆是落榜，而那些或是官家子弟或是富商之家的才学平庸的考生却是名列前茅。

由此，孟浩然心中隐隐有些猜测，他想要告发，可是暗访的过程中他发现不仅是他一人发现其中隐情，往届并非没人去衙门告状，可是那些告状的人最后都悄无声息地不见了。

想到家中的父母，最后孟浩然还是打消了告发的念头，但也从此歇了继续科考的念头。只是他从小读书，家中父亲并不希望他回家当一个农夫，所以几乎花尽了家中钱财才为他在衙门谋了一个差事。

那个位置并不重要，也不是肥差，所以没有油水可捞，也不会涉及勾心斗角，他也一直做得很好，直到后来那些事情发生，他的人生轨迹就此发生了改变。

“要是当年我没有听从父亲的话，坚持留在村里做一个农夫，会不会就不会有今日这样的结果了？”抬头看着不断向大地倾洒雨水的天空，孟浩然感慨道。

苏婉晴也同样抬头，看着暗沉沉的天空。她觉得，如今的大夏朝就仿佛此时的天气，风雨飘摇，随时可能会倾覆。别看如今西腾和北冥被阻止在大夏边界，国内的山匪也被肃清，可是现在的百姓生活艰难，吃不饱穿不暖－－大夏朝早已失了民心。

兴，百姓苦；亡，百姓苦。

想起这一路北上的见闻，苏婉晴只觉得心情沉重。只是即便她同情这片土地上的百姓，但是她却没有挽救的能力。

沉默了片刻，苏婉晴说道：“先生不必自责，这并不是先生之过。就算先生做了农夫，他们也会经历这一遭的。”