在府门口正好遇见准备出门的小高氏。

小高氏见到贺锦荣的模样，眼底充满了惊讶。在她的印象中，贺锦荣君子如玉，风度翩翩，时刻都衣着整洁，面上无须。

如今，不但锦袍皱巴巴的，就连下巴上也布满青胡茬，眼底是深重的青影，一点都不修边幅。

“相公，你这几日在庄子上出什么事情了？”小高氏忍不住担忧的问道。

贺锦荣声音嘶哑，解释道：“我与你说过，我在造一个筒车，之前有一点眉目，住在庄子上与木匠商议该如何造水车，可惜几日过去，依旧没有进展。”

卡在最关键的一个环节！

“先回府歇息，水车一事不着急。”小高氏折身往府里走去，吩咐丫鬟去厨房，准备两样菜式，端来院子里给贺锦荣用饭。

贺锦荣浑身感到疲倦，在浴桶里泡澡之后，紧绷的神经松懈下来，方才感觉到轻松。

穿戴好，从净室里出来，坐在桌前用饭。

看着碗里精致的饭菜，贺锦荣胃口全无，稍微吃几口，便搁下碗筷。

小高氏看进眼底，心疼在心里，她想要劝贺锦荣，贺锦荣一贯有自己的想法与主意，他未必会听她的意见。

“水车虽然重要，但是身体更重要，不能因为这水车，饭也不吃。”小高氏忍了忍，到底是忍不住关心贺锦荣。“豆豆若是知道你不吃饭，他要难过了。”

贺锦荣原来心里有些不耐烦小高氏没有眼色的絮叨，一听见豆豆，勉强将一碗饭吃完，“我去看看豆豆。”

小高氏看着贺锦荣连一句话都不愿意与她多说，黯然伤神，眼见他走进内室，强打起精神，脸上又是一派端庄的神情，走入内室，就听见豆豆在‘审问’贺锦荣。

“爹爹，你吃饭饭了吗？娘说爹爹不爱吃饭，这可不行，豆豆一顿饭，都要吃一碗哦！”豆豆身上的天花已经大好，只是还有一些痘印，搽着商枝留的膏药，已经慢慢变淡。

贺锦荣手指摸着豆豆脸上的痘印，温润地笑道：“爹爹有按时吃饭，方才还吃了一碗饭，不信，豆豆可以问你娘。”贺锦荣看向小高氏，满眼的温柔，“月儿，你告诉豆豆，我可有吃饭？”

“嗯，你爹爹吃了一碗饭。”高映月从贺锦荣手里抱走豆豆，豆豆却不舍得离开贺锦荣的怀抱，对贺锦荣十分的依赖，紧紧抓着他的袖子，拉扯间，掉出一张图纸。

小高氏将图纸捡起来，好奇的瞥一眼，就看见筒车的图形，忍不住将筒车的图纸展开，她看清楚里面的内容与备注，微微一怔，这上面并不是贺锦荣的字迹，而他告诉她，这筒车是他设计出来。

这样一想，她忍不住问道：“相公，这筒车是你设计的吗？”

贺锦荣连忙将筒车藏进袖子里，对上小高氏探究的视线，眸光微微一闪，不敢直视小高氏，低垂着头道：“难道我骗你的？这筒车我画出大概的模样，找木匠试验，也不见成功。原来的图纸涂涂改改，面目全非，这张图纸是被木匠重新画出来。”

不知为何，听他的话，小高氏心里松一口气。

贺锦荣陪着豆豆坐一会，看着他手里拿着一根竹棍，细小的竹棍，嵌进碗口大的一截竹筒里，里面的节片给打通，他站在睡莲缸边上舀水玩，竹筒里舀一勺水，豆豆举高了，竹筒里的水顺着竹棍流出来。

忽而，贺锦荣脑子里灵光一闪，顿时有了主意，匆匆回到书房里，将水槽画出来，让水流由上而下，从高往低。不能改变筒车的架构，唯一改变的就是地形！而地形什么样的更容易被水车给汲水呢？

梯田！

贺锦荣心里十分激动，按捺不住，他乘坐马车回庄子上。

木匠准备睡觉，第二天再准备充足的精神应付贺锦荣。陡然看见贺锦荣疾步走来，连忙从床上翻身下来。

“有事情要做？”木匠拿着几十两辛苦银子，跟着贺锦荣干了半个月，他觉得拿这几十两银子，根本不划算。

“有，我知道怎么建水槽！”贺锦荣让人从山上砍竹子下来，聚成一节一节的，从中间的位置，将节片打通，连接着水槽的位置，只要水流湍急，便能击着木板旋转起来，那时候水流便能汲出来。他将水引去山顶，用梯田的方式灌溉下来，不就成功了？

木匠猛然醒悟过来，两个人一起上山去砍竹子，取中间大小匀称的竹子，将竹子空心打通，用来做水槽。

贺锦荣与木匠耗费几天的时间，才将水槽做出来，而水要湍急，他们特地找一个水流大的位置，将筒车安装，紧接着摒心静气，等着筒车运转。

当看见水流汲上来，并且水流入田地里的时候，贺锦荣激动无比，立即让庄子里的奴仆过来。

奴仆都是附近村庄里的人，看到筒车的汲水量，瞪大了眼睛！

“东家，这是啥？你造出来的水车？”有人询问贺锦荣。

贺锦荣谦逊笑道：“这是我造出来的。你们有这个水车之后，就不用旧式的手摇水车，一天能够灌溉最少几十亩田。”

贺锦荣看着哗啦哗啦的水流，心里有一点失望，虽然汲水量胜过手摇式水车，却也仅此而已。奴仆们如此惊喜，是因为不用专门摇动水车，而流向田里的水流却比手摇水车多，他们如何不惊喜？不高兴？

奴仆们一听一天能够灌溉几十亩，激动不已，奔走相告，不一会儿，贺锦荣造出筒车，已经传遍方圆十里的村落，不过一个晚上，京城里差不多人尽皆知。

贺锦荣的大名，迅速被众人所知。

有的人为一睹这奇妙的筒车，一大早迫不及待的去庄子。

贺锦荣醒过来的时候，听说许多人来见筒车，将庄子下面的河流堵得水泄不通，他连忙起床跑到河边，就看见大家议论纷纷，都在称赞这筒车的精妙。

贺锦荣听到他的名字，频繁从百姓口中吐露出来，他的心情十分愉悦舒畅。

他算名扬京城了？

眼底闪过幽暗的光芒，薛慎之夺得状元之名，名声压他一筹，而如今他在筒车先他一步扬名，就算他之后献出筒车，也不过是‘剽窃’他的，模仿他贺锦荣的成果！

木匠道：“贺公子，筒车已经造出来，剩下的工钱，是不是该结了？”

贺锦荣出手十分大方，给木匠两百两银票，让他离开京城。

木匠拿到两百两银票，心中十分诧异，随即看着贺锦荣志得意满的模样，顿时明白过来，道谢后，收拾包袱离开京城。

贺锦荣始终站在芭蕉树后，听着众人对他的赞美，直到日落时分，他乘坐马车回府，打算和他爹商量一番，将这筒车给举荐给元晋帝。

并非是他心急，而是这筒车若是薛慎之先于他一步，那么他这些天的努力岂不是白费了？

他心里有一种很强烈的直觉，薛慎之早已造出筒车，他更不能拖延下去。

贺锦荣回到贺府，便被贺岱请到书房里。

贺锦荣正好要见贺岱，脚步匆匆去往书房，方才一推开门，他便直言道：“爹，我造出筒车，日夜不停汲水，能够灌溉七八十亩地……”迈进屋子，就看见贺岱对面坐着一个头戴乌纱帽，身着二品官员蓝袍的工部尚书罗大人。

贺岱听闻贺锦荣的话，神色稍显和缓，“这是罗大人。”

“下官参见罗大人。”贺锦荣弯腰给罗大人行礼作揖。

罗大人虚扶贺锦荣一把，笑道：“果真是后生可畏，我今日看过你造的筒车，若是普及百姓，在水利上是一个巨大的提升。你高中不久，刚刚入翰林院，若是有这等成就，你今后若不行差踏错，平步青云，指日可待。”

贺岱眼底布满骄傲，“原以为他不过一个书呆子，却没有料到他还有这等头脑。到底是太年轻，还有许多需要进益的地方，罗老，你不必如此赞誉他！”

罗大人摇了摇头，“你不会知道这个筒车问世，意味着什么，对水利来说是多么的重要！锦荣担得起这份赞誉，甚至是更多的荣耀！贺岱，你放心，我今日找上门来，便是与锦荣商议筒车一事，若是他觉得方便，明日我便给皇上递折子，请皇上微服私访，去见识一下筒车。”他看一眼贺锦荣，笑眯眯地说道：“我会特地向皇上引荐锦荣。他的才学，不该埋没在翰林院。”

贺岱脸上的笑意更深了，只是多了几分迟疑，“这筒车能入得了皇上的眼？”

贺锦荣一听皇上微服私访去看筒车，心里即兴奋又紧张，隐隐透着期待。

他希望借着筒车一事，一飞冲天！

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筒车的成功，让薛慎之这段时间来的努力，没有白费。

他看着源源不断的流水流向干涸的田地里，紧绷地脸上，终于露出一个笑容。

“陈四哥，辛苦你了。”薛慎之松一口气，向陈四道谢。

陈四摆了摆手，连忙说道：“慎之，你别说这个，我们才要感激你。如果你不研制出筒车，咱们杏花村因为干旱，得减少许多收成，也增加不少的劳动力。有这个筒车之后，我们不用再担心干旱，也不用耗费人力摇水车，大夏天又热又晒，不少人中暑呢！”

薛慎之望着湿润的田地，望着高低不等的山地，沉吟道：“我们得开垦梯田，在田埂上一头一尾开两道口子，河水自上而下的流淌下来，能够更全面的灌溉田地。在最下面的位置，挖出一道水沟。”

这样一来，水槽就得连接到山顶上去。

陈四估算一下，觉得薛慎之的提议很好。如果不用梯田灌溉方式，那么水流不能全面覆盖田地。

“如果开垦梯田，我们需要等地里农作物全都收割之后再挖山地，我担心有一些村民不会答应。”陈四犯愁道。

薛慎之低声笑道：“不同意不必理会，我们并不勉强乡邻，他们不同意的话，我们开垦山地就绕开他们的地。”

这件事情，受惠的是村民，薛慎之并不怕有人不肯答应。

筒车如今已经造成，效果比他想的要好，还要令人惊喜，压在心口的大石总算落下。

村民们已经闻讯赶来，看着转动汲水的筒车，全都震惊地愣在原地。

他们对薛慎之能够造出他描述昼夜汲水，能够灌溉上百亩田地的说法，心里是质疑的。薛慎之反复几次失败，他们全都很淡定，就等着薛慎之瞎折腾不下去。

哪里知道，竟然真的给折腾出来！

这么大的水势，足够灌溉上百亩的田地。

陈族长震撼着筒车的汲水量，他没有想到薛慎之还有这个才能！如果这个筒车问世，对薛慎之来说，又是增添浓墨重彩的一笔。

他的双手微微颤抖着，神情激动地看着筒车，“好啊！这个水车好！咱们杏花村有这个水车，今后就不必担心干旱。商丫头农耕的法子也很好，田地里不缺水，粮食的收成一定不会低的！”

如今回想起来，陈族长无比庆幸，当初没有与贺良广狼狈为奸，将商枝赶出杏花村，否则就是他们杏花村的一个损失！

“慎之啊，你这筒车村民要汲水，有什么条件？”陈族长担忧地说道：“咱们村里没有秘密，你将筒车造出来，不出一天的功夫，方圆十里的人都会知道。到时候他们会问你筒车是咋造的。你如果还是个白身不要紧，可你如今是状元郎，若是藏私不告知大伙，对你的名声有影响。你若是告诉他们，就怕有心人，霸占你的功劳。我看你心中要有一个底细，弄个章程出来，这个筒车要咋安排。”

“不瞒您说，这个筒车是枝枝想出来的，她画图纸给我造出来。这一份功劳是她的，到底该如何安排，还需要回去与她商量一下。”薛慎之倒不觉得是一个难题，别的村民问，他不会藏着掖着，不但给，还要大肆推广出去。如此一来，这个功劳他们便占不去，在百姓的心目中，筒车是他们夫妻造出来。就算有人研究出来筒车的结构与原理，也不要紧，只要他们知道这筒车的出处就行。

陈族长一点都不意外，他摸着花白的胡须说，“你也别谦虚，这筒车是商丫头想出来，但是你也功不可没，这些天儿付出的努力，大家伙全都看进眼底。你们夫妻是一体的，不论是谁的功劳，都是你们一大家子的成果。”陈族长感叹道：“你若是做官，一定会是一个好官。”

薛慎之垂目，嘴角微微上扬，“什么是好官？什么又是昏官？”

陈族长道：“身正影直，公道在心，就是一个好官。鱼肉百姓，贪污受贿，不为百姓主持公道，便是一个昏官。”

薛慎之却觉得做好一个官，并不是陈族长说的这般简单，你即便身怀公道二字，若不能为百姓谋福祉，在他们心中并不算是一个好官。做官不一定要给百姓主持公道，评断冤案，还要造福百姓，改善民生，方才是一个好官。

龚县令为人正直，两袖清风，每年考核政绩平平，不过得了中庸二字。

若不是商枝研制出伤寒与霍乱药，又有徐知府为自身仕途高升而提拔他，只怕依旧还在县令的位置上。

“官场沉浮，并非您所说的这般简单。当然，您说的也对，无论做什么切不可忘了心存公道。”薛慎之看完曾秉砚的生平志，更深的感悟到这一个问题。而商枝想到的这个水车，对他今后的价值，不可估量。他知道这是商枝对他的信任，他万不可叫她失望，最后并未辜负她所期望，将筒车造出来。

村民们在田地里欢呼，全都被水给淋得湿透了，脸上的笑容却愈发的灿烂。

薛慎之看着这一幕，脸上的笑容渐深，他心里涌现出巨大的成就感，而这种情绪能够推动你做出更有意义的事。

商枝曾经对他说：“当你医治好一个人，看着他们不必生离死别而喜极而泣的时候，你全身的疲惫会因此而消散，胸腔里蕴含着一种无法言喻的感动情绪，觉得这一切的付出是值得的，你会因为他们的感恩，而更有动力去坚持你认为对的东西。医者是神圣的一种职责身份，它已经融入我血脉甚至生命的一部分，我想我会直到最后再也号不了脉的那一天，才会卸下这一层身份。”

薛慎之在这一刻能够体会商枝所说的这一句话。

“薛状元，你真厉害，这筒车今后就给咱们杏花村汲水了吗？你不知道，大热天，地里旱，在太阳底下摇着水车，手臂都酸胀着疼，晒得人头晕眼花，也只能灌溉一二亩地，严重的时候，第二天躺在床上都动不了身。”有村民神色激动的说道。

“可不是吗？有这个水车之后，咱们只管干活，不用担心地里没有水。薛状元和商丫头，都是咱们村的大恩人！”

“对！谁若是与他们过不去，就是和咱们过不去！”

杏花村的村民，在这一刻，心中明悟过来，只有拢络住商枝与薛慎之，他们的心向着杏花村，今后定还会有比水车更厉害的东西造福他们。而且，薛慎之如今是状元，可是要做大官的人呢，他们若是巴望着，不将他给得罪了，村民们有点难处，他也会出手帮扶一把。

薛慎之趁着大家都在，便将他的想法说给众人听。

“这个筒车不会拆卸，会留作给乡邻们汲水灌溉农作物的水利工具。我们杏花村地势高，田地分布不均，我建议田地重新划分，哪一边用作种庄稼，哪一边用作种菜。用作水田的一边，挖成梯田的形式，水槽连接到山顶，水流由上而下的灌溉。”

村民们沉默了，如果这样重新划分，那就表示着田地有一定的变动，低等的土地会变成水田，这样能种出庄稼吗？而上等的水田，极有可能会变成普通种菜的土地，他们便不划算了。

“我们上等的水田用来种菜，低等土地用来种庄稼，咱们地里还能种出粮食吗？薛状元，你的提议是好的，但是对咱们损害的利益太大了。”

“是啊，有这个筒车汲水，就是因为地里不干旱，指望着多丰收，这样一改，说不准还不如之前呢！”

李大婶连忙说道：“乡邻们不用担心土地种不出庄稼，枝枝几亩中等水田，被她种出几千斤的麦子，这是咱们杏花村上等水田也种不出的产量。这说明啥了？说明这庄稼种得好不好，能不能丰收，和地没关系，和咱们的种法有关系。咱们地里干旱，有慎之的筒车，地里种不出庄稼，别急，咱们还有枝枝呢！有他们两人在，咱们别担心这地里的问题，只管照着他们说的去做，一定不会让咱们吃亏。”

商枝地里丰产，村民们嫉妒得眼睛都红了。

商枝第一回种地，就大丰收，他们种一辈子的地，都赶不上商枝。

真是人比人气死人！

村民心里开始摇摆，打算跟着薛慎之与商枝走，当初他们听商枝的种药材，他们的生活得到巨大的改善，这种每天都能吃饱的日子，当初做梦也想的，结果真的实现了。

如果他们再相信商枝一回，会不会今后成为粮食大户？

这个想法，令人精神振奋。

“我们当然信得过慎之和枝枝，他们咋说，咱们就咋做。”

村民们纷纷表态。

只有少部分人，依旧不放心，当初种药材，商枝可是下保证了的，不会让他们亏银子。种不好，也就一年，而且还是荒废的山地。

但是这田地不一样，这可是他们吃饭生存的本钱，不是一年两年，而是长久之计，自然要慎之又慎。

“我们再等等看。”

如果大伙的地都种得好，他们再考虑改田地。

其他村民不干了，“你们不肯改，那行，咱们就绕看你们。以后要是想用水车的好处，咱们可不答应。这天底下哪有这种好事？好处都让你们占尽了！呸！你们咋那么大的脸？这好处慎之给咱们，他可没有得半点好，你们还在这里计较自己的一亩三分地！今儿就把话说明白，要么改，要么你们别想得水车好处！”

几个村民脸色臊红，觉得要是退缩了，那就太丢份儿！

贺氏头一个说，“咱们老陈家不改，你们爱咋动田地都行，我就一句话，谁要是动我家的地，我就和谁拼命！”

贺继闵也附应，“你们弄你们的地，我们的地，你们别碰！”眼风凌厉的刮过薛慎之，“谁若是动了，这筒车就崩想造河里，我一定一根根木板给拆卸了！”

薛长东也不同意，“这筒车的好处，咱们就不稀罕了。我们都是靠种地饱肚子，这地都没了，咱还指着啥？就和继闵兄说的，谁动了咱们的田地，就别怪我们不念乡邻情份。”

说完，几个人就走了。

薛慎之面目平静，眉心都不动一下，平和的对乡邻说道：“感谢各位乡邻对我的信任，我定不会辜负大家的这份信任。若是同意，明天就开始动工。陈三，薛长东，贺继闵这几家的地标出来，绕过他们家的地引水。”

“行，接下来的事情交给来安排。”陈族长觉得薛慎之和商枝为杏花村付出太多，他想做一点力所能及的事情为他们分担。

“好，我明天将梯田图纸给你们，按照上面的来开垦。”薛慎之打算最开始第一天自己去监工，确定没有大问题，再全权脱手交给陈族长。