回去后他三言两语摆脱了那俩侍女，也没顾得上回房看看苏稚，就直接从庭院后侧的隐蔽小门穿出。正打算绕道前往风华楼，却忽然看到一个黑影闪过……他确定自己看到了！是个身形高俊的男人，背影看着莫名眼熟。他正想追上去看看，后脑却猛遭一记闷棍，他就昏头倒下，之后就不省人事。

醒来时他已经躺在檀奴苑自己的床榻上，一屋子的人围着他看，公主就坐在床沿守护着他。

他在睁眼后第一个见到的人是她？这让离忧莫名惊喜。又得知她很担心自己，心中倍觉温存。可是当一行人离去，他很快就听其他面首议论，说公主方才在瑶琳池与苏稚“鸳鸯戏水”，还被众人瞧见，当时苏稚赤身裸体，紧拥公主在怀，画面好不香艳。

苏稚回来时，离忧没有立即向他求证此事，而是盖着被子装睡，却是彻夜难眠，心里很不是滋味。

半梦半醒间，他仿佛又回到了晚宴上，不过在场的只有他和公主，没有其他人。公主坐在对面安静地凝视他，他正挥毫写着那阕《九张机》。

“九张机，双花双叶又双枝。薄情自古多离别，从头到尾，将心萦系，穿过一条丝。”

写完最后一笔，他想公主一定都能听懂。可抬首，却见公主视线偏移，她在看的不是自己，而是……

他也随之转过头去，苏稚？！

他不知是何时出现的，就站在身旁不远的地方，吸引走了公主全部的目光！

离忧心里焦急，这一急就彻底醒了。醒来后他豁然明白，苏稚就是自己种种焦虑和不安的来源：

纵有双叶萦双枝，奈何花却只有那唯一的一朵。

那天在贤集雅苑，公主最令他惊叹的不是权势，而是她的心胸，像天与海一般的广阔，她那双深邃的眼睛阅人阅事，一点也不肤浅，这是颠覆他预想的

刚来这时，他几乎如同所有人那样，认为她是一个养尊处优、骄奢淫逸的贵女，可那日却像是重新认识了她一般。她竟是那么礼贤下士，注重学问和修为，俨然一位圣明的君主。还有她，藏在女子躯体里蠢蠢欲动，那颗蓬勃的野心——

她不甘平庸，她想在惊世的火焰里盛放，化为一只凤凰，飞上凡人莫及的天穹之顶，她目光所掠的，是整个天下。

她不明说，但离忧已经有了预感。

这种念头，对女子来说无疑是可怕的，更何况是对她这样年纪的女子，她的心，必须足够的坚韧，才能在这漫长且凶险的路途走下去。

公主将府中通行的玉牌赏给他，是为了让他多和北府的前辈来往，这也方便了他去完成祁爷交代的任务。

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祁爷要的，是一块玉。

“那块玉乍一眼看通体白净，但你如果拿在手里仔细看，里面会有几缕像是血丝的印记。”动身前祁爷曾提醒他。

“血丝？”

杜梨不明白，祁爷则讳莫如深：“如果你在公主府里找到这块玉，过来告诉我，我就会安排你离开，功成身退。”

关于玉的底细，祁爷没和他透露太多，但他想祁爷既然那么想要，这玉一定牵扯着一个大秘密。