见惯他私底下的“随和”，差点忘了他在外人面前是如何凌厉。次日一早，牟河随行官员全体上阵狩猎，苏炙独占鳌头，大肆挥霍于丛林间。排名第二的是他十三骑的副统，同样拉弓射猎，斗志昂扬。皇帝在高台上驻足观望，与太后嫔妃一起倚在日头下。

初一未曾出门，没事做便安心留在屋子里作画凝思。绘的桓龙山临思崖，那儿的景色很美。尤其夕阳西下时，她在这待过一段时间，所以曾经常常一个人去那儿赏景。今日问安时太后考她，想看她画技是否退步。命她明日交幅作品上去，初一暗自琢磨，决定就近选择，用临思崖的景作为主题。

苏炙对书画没有研究，见她动笔，忍不住在桌案前多停留了一会儿。女子今天穿了身桃粉缎裙，腰身曼娜，一束乌发搭在肩头，模样水灵，未施脂粉也是娇俏。知道他就在跟前，抬眸扫了一眼。一看之下发现那男人正敞着中衣立在前头，胸膛处的伤口早已结痂。大概意识到这样盯着不好，初一愣了下，笔尖晃动，微微撇开眼。

夜间入睡，听说他们狩猎完都在前庭饮酒，初一早早地躺上床，手里抱着书本倚在帐中。这样的宴席定然会大饮三百杯，作为女眷她没有资格参与。唯有独自待在房里，数着时漏，一点点等着困意上头。

这几日苏炙很忙，牟河待不了多长时间，几天过去，他们已经在计划着回程的日子。都说那男人饮食方面没有规律，整日忙碌，记不得吃饭。初一想替他做点什么。从前太后娘娘食欲不振都是她亲自下厨。如今嫁作人妇，理应多照顾对方。于是每到晚上她都会给苏炙张罗几个可口小菜，等他回来用，有时太忙回来晚，初一挨不住睡着了。听春桃说他总会默不作声将菜扫荡一空。随后才去歇息。想必是对他胃口，所以她也做得起劲。

临到要走，像是没待够，好在最近都没闲着，太后那儿得去，回到寝居还得秉烛作画，夜晚见不到苏炙，就忙他的吃食，一来二往，总有事忙。

风和日丽的午后，她正坐在庭院里描景观云，身后的春桃匆匆走了过来，说有人过来拜访。初一想也没想，搁下笔幽幽道，“是找将军的么？找将军就说他出去了，晚点才能回来。”

春桃挠头，闻声抿唇，凑近，指着外头说，“不是，是找小姐您的，来者是北绍王府的小王爷，还有他们家二公子。”

初一抬眸，那人他也听说过，似乎是苏炙的徒弟，无事不登三宝殿，应该有别的目的，于是了然点点头，“好，快把他们请进来。”

带着好奇，初一起身走到廊外的凉亭处等候他们。随着脚步声响起，一大一小并肩往她这边走。大的个头比初一还高，身板挺得直，模样俊朗且有灵性。小的约莫五六岁，昂首阔步跟在大的身旁，看起来滑稽，眼眸里藏不住的机灵古怪。

走近，长得高的少年微微一笑，俯身朝初一行礼，小的有模有样地学着，口里道，“徒儿尔齐，见过师娘。”

身旁的机灵鬼不知该叫什么，眸子来回打转，唯有跟着兄长，作揖，抬头。初一见状，头一回被人高马大的少年称为长辈，一时之间有些失神，反应过来连忙回礼，“小王爷客气了，初次见面，招呼不周，快请入座。”

命春桃上茶点，随后跟着少年和小家伙一起坐下，待到亭子里再无旁人，两兄弟很快松懈下来，朗笑，“徒儿老听师傅提起师娘，一直找不着机会过来拜访，素日里课业多，师傅也严苛，所以挨到如今才有时间……”

少年抓头，模样孩子气，可骨子里的睿智却压不住。望了望身旁的弟弟，“忘了同你介绍，这是我二弟萧尔睿，性子皮，娘亲头疼，所以让人把他送来牟河，跟着我待段时间。”