进了城门，徐琰方才真正意识到了什么叫贫穷限制了想象力。以前在永安商行当学徒的时候，他跟着掌柜去过塞北，到过夷陵，闯过关外，也曾在江南水乡生活了数日，以为天下的繁华便是这天南地北的辽阔，殊不知颍州的繁盛，才是大宋的国本。

记得大二那年，他作为系代表去参加省博物展览，有幸目睹过《清明上河图》的拓本，3d投影的效果几乎将汴京的社会现状重现人世。

那种人声鼎沸的场景、独具特色的屋舍高楼和桥梁，将中华繁盛推向了巅峰。

今日这颍州城，便是活的“清明上河图”。

颍州的人口流动大，常有北边的胡人南下到此经商，沿途经过各条街道，都能见到不少衣着怪异、碧瞳褐发的异域人士，间或有胡商修葺的商楼耸立，门前有美姬揽客，生意格外红火。

徐琰沿途一路打听着沈记商行的地址，两刻钟之后，总算是到了目的地。

沈记商行地处东市的闹市区，楼高三层，呈四合院式，院中有一人工开凿的露天小池，池中有假山，水流沿山壁循环流动，甚是夺人眼球。

商行内主营绸缎、珠宝和茶叶，且价格昂贵，来往此处的商客多为皇城的达官贵人，偶尔会皇宫里的人来此置办年节用品，寻常百姓望尘莫及。

徐琰衣着朴素，一双眼珠子直勾勾地盯着“沈记商行”四个篆字，嘴唇微张，其模样又呆又傻。

商行正门前有两名守门的小厮，见他呆头呆脑地就要往里面闯去，两人立马上前一步将他拦住，喝道：“小子，这不是你能来的地方！”

见这二人面露鄙夷之色，徐琰心下了然，他们定是觉得自己不是个高级消费者，所以才会加以阻拦。他停下脚步，从包裹里翻出一张邀请函，毕恭毕敬地递了过去。

一名小厮极为不屑地接过那张纸片打开一瞧，见是沈老板的亲笔，神情陡然变得和顺起来：“原来是老板相中的贵人，方才多有得罪，失敬失敬！”

徐琰并非是个小家子气的人，这种以貌取人的人他见得多了。

据这两人告知，沈年甚少来商行，每每会客都是在他的府上。徐琰虽是来商行做工的，却是老板亲自相中的人，商行的执事自是不敢给他指派任务，这种事情，需得经过他的同意方可。

言下之意，沈年是个大人物，掌握着颍州城的经济命脉，就连皇宫里的人都要对他礼让三分，更何况是他这种愣头青。