前脚刚起了宽恕你的念头，后脚你福晋就病了？康熙起了疑，顺势逮着胤禛一通抱怨：“咸安宫早已封宫，人员出入这么大的事，怎么不来回过朕？”

胤禛却十分坚持：“二阿哥有错封宫，但罪不及妇孺。要是耽误了二福晋，既让皇祖母不安，又有损您的颜面。况且您身子骨本来就欠安，这事就交给儿臣吧，要是走漏了只字片语，您只管拿我问罪。”

康熙为他惹事上身的执着所感，心下快慰：“罢了。由你去吧。”

五月里，第一朵荷花盛开的时候，皇太后博尔济吉特氏终于走完了她一生的旅途。

康熙患了足疾，正在静养，直到最后一刻大家才敢通知他。御撵从乾清门直入寿康宫，皇太后床前隐隐响起哭声，康熙拉着她的手喊了一声：“母后，臣在此。”

太后口不能言，最后睁眼深深地看了康熙一眼——她这一生呵，十三岁就远离父母家乡，守完了活寡又守寡，无儿无女，最后却儿孙绕膝，安享尊荣，高寿而终。前半生所有的不幸，都被这个不是亲生胜似亲生的孝顺儿子，填补了。

太后眼角滑落一滴泪，在康熙怀里含笑而逝。

在场众人全都为之所感，痛哭失声。

九儿哭得尤其厉害，脚步虚浮难行。胤禛却一直没哭，而是罕见地愣在原地。竹月在旁边一个劲儿地给他使眼色，他也呆呆地站着不说话。小敛完毕，他扶着撵把绣瑜送回永和宫，进正殿的时候，竟然被门槛绊了一跤。

绣瑜去扶他，却被他握住手掌贴在脸上，一点热热的液体落在指尖。她不由恍然大悟，笑着一指点在他额上：“傻孩子。你额娘我活得好好的，瞎想什么呢？”

康熙强撑着从病榻上起身，立在案前书写悼词，写到“自此天下只有孝敬朕之人，再无爱恤朕之人”一句时，想到父母早亡，唯有嫡母辅佐他半生，如今也不在了，竟情不自禁落下泪来。

结果一抬头，却见魏珠在外面探头探脑，不敢进来，只得擦擦眼泪，扬声问：“什么事？”

魏珠拿托盘捧着个油纸团儿进来，战战兢兢，抖得如同鹌鹑一般：“这，这，这是从二阿哥宫里倒掉的药渣里找到的，奴才等未敢擅自打开，请万岁爷示下。”

康熙当即冷笑三声，拈起纸团打开，但见上面用炭笔写着蝇头大小的字，仔细辨认，却是“敬告赫舍里额娘：四十五年事败至今，不见天日已有七载，锥心刺痛，非言语之所能表。今闻皇祖母病中代为求情，不知奏效与否？万望设法告知，以图后效。”

其实说来，不过是太后的求情给了胤礽绝境中的唯一一丝希望，他就像垂死挣扎的野兽一般，除了活命，再顾不上其他罢了。

但是在康熙看来，这封亲笔信当真是冷酷无情、不忠不孝到了极点——老祖母临死的时候还想着你，可是你一没有关心太后的身体，二没有任何悔过的表现，心心念念只想着怎么让自己脱险，当真是禽兽不如！

康熙怒到极点，泄愤似的地把那字条撕得粉碎，待到碎得不能再碎的时候，他突然身子往后一仰，吐出口血来。

“皇上！”

“住口！”康熙抬手止住魏珠呼号，阴沉沉地吩咐，“即刻在咸安殿外加盖高墙，不许他踏出墙外一步！挑哑巴宫人去伺候他……”如此种种，泄愤似的嘱咐完了，忽然又问：“老四人呢？这事他怎么说？”

“四爷尚且不知此事。晌午的时候德主子守灵有些中暑，四爷亲自送她回宫修养，现在还没出来。”

“哦？这都一个时辰了！”康熙以为绣瑜真有个好歹，忙起身往永和宫来。只见殿外静悄悄的不闻一点儿人声，空气里飘散着甜梦香温暖的味道，阳光透过竹帘洒下一室的金斑，绣瑜就在这光斑中合衣卧在贵妃塌上。九儿端着碗汤药进来，看向哥哥。胤禛接过来尝了一口，冲她摇摇手，又重新在床边坐下，抖开折扇，送出徐徐清风。

“皇……”守在门口的小桂子想要通报，却被魏珠一个恶狠狠的眼神给定在原地。小桂子抬头，就见康熙直直地立在门口，眼睛里泪光流动，已然是看住了。

第二日是早春里难得的艳阳天,太和殿的礼炮声、战鼓声、号角声交替奏响，持续大半个晌午,隔着重重红墙,一众将士用满语齐声誓师的口号依然排山倒海般袭来,仿佛能够看见满目铁甲金戈,明黄色旌旗漫天飞扬。

钟粹宫里，惠妃跪在蒲团上敲着木鱼,听到这声音如梦初醒般抬头：“皇上又出征了？”

身后宫女大气不敢出：“是,是十四阿哥代皇上出征……”

“十四阿哥？老十四？”惠妃恍惚地重复了两遍,木槌从颤抖的指尖滑落，她竟也毫无察觉似的,怔怔念叨，“竟然连老十四都能带兵打仗了……”

胤褆披甲挂剑,跟在裕亲王身后誓师出征的模样还历历在目，转眼间,竟然轮到老十四做抚远大将军了。她跟元后、荣妃比赛似的生下前头十个阿哥的日子还历历在目,到最后，竟然是宫女出身的德妃和排行二十三的小阿哥赢了。

这是何等的造化弄人啊！

佟贵妃坐在撵轿上，听到外头的鼓声,也跟着出了会儿神。

宫女见了斟酌着问：“娘娘，听说荣主子和良主子都去了永和宫拜访德妃娘娘,不如咱们也……”

佟贵妃叹息一回：“可怜天下父母心。”有儿子的反倒要做小伏低,她不得宠没有生养,既没有跟德妃争过宠,也没有儿子来跟永和宫争储，反倒不必上赶着去。

“让御膳房仔细着些，这些日子备些清淡可口的东西给永和宫。德姐姐本来身子弱，这些天难免为十四阿哥挂心，让太医院一日两次给她请脉，若有不虞，也不必来问本宫，回过四爷就是。”

宫女顿时明了。佟佳氏内有协理六宫的贵妃，外有执掌九门的隆科多，姿态原可以放高一些，想必四爷一定会领这份情。

外头的礼炮响了大半天，翊坤宫砸东西的声音也响了大半天。

宜妃砸累了，撑着额角靠在炕上，仍是眼睛赤红：“辛者库出来的东西就是下流没刚性儿，有奶就是娘！”

八阿哥带累得胤禟在康熙面前也没体面，结果事到如今，良妃倒脖子一缩，先给永和宫贺喜去了！

一旁她的亲妹妹郭络罗贵人也急得不得了：“良妃不知道外头的事，还当八爷只是因为公事才跟十四阿哥他们结怨，自己做额娘的代儿子赔个不是就罢了。可咱们怎么办呀？”

怎么办？她生的几个都不争气，又押错了宝，康熙看着又不像是要长命百岁的样子，还能怎么办？宜妃对着镜子，眉梢眼角犹存年轻时候的风韵。她是郭络罗家的嫡长女，不曾怀孕就封了嫔，又接连诞下三个皇子，位在四妃第二，长子养在皇太后膝下，还跟太子搭上了线。那时宫里，比她身份高的，不如她得宠儿子多；跟她一样有儿子的，又不及她门第显赫、容貌姣好。

这样一手满宫上下当属第一的好牌，怎么就输了呢？她怔怔地看着自己的手：“不，皇上不会不顾及往年之情的。我要去见皇上，他一定会保全我们母子！”

春风刺骨的时候送走了十四，转眼间又到了秋风初寒的季节。

胤禛忽悠人的功夫见长，去广州开海关的事，也不知他给胤祚打了什么鸡血，总之胤祚来永和宫辞行的时候，不见半点儿忧虑深思，反而斗志昂扬地攥着个拳头：“我们当哥哥的，总不能看着老十四在西北饿肚子。额娘放心，儿子此去广州一定会从那些洋商嘴里抠出银子来，给您争光，为皇阿玛和四哥分忧。”

绣瑜嘴角抽搐半晌，最后摸摸自家二小子的头：“六阿哥长大了。”实则在心里暗想，算啦，这一家子阴谋家、权谋家，清醒的人太多，偶尔有个傻白甜调节气氛，也是好事。

于是胤祚又去辞康熙，用的也是这套说辞。康熙沉默不语，犹豫的时间长到了让胤祚诧异万分的地步，最后长叹一声：“也好，去吧，只是预备着些，朕叫你的时候，务必及早回来。”

胤祚有些诧异，但是长兄幼弟、阿玛额娘不约而同地选择瞒着他，把他送到温暖宜人的广州，避开即将到来的风暴。胤祚终究是毫无察觉，兴高采烈地去了。

相比之下，胤祥显然没有这样好命，他一下就反应过来是因为夺嫡到了最后关头，胤禛和十四怕打起来伤到他们，干脆提前“清场”。这样一想，哪里还放得下心来调养？

更何况他本来就是闲不住的人，胤禛不许他办差，他就整日把弘晨弘晖几个带在身边，又去给十四看屋子照料妻妾，一日三次地整顿下人产业；实在闲极无聊，就去茶楼里点个雅座坐着，听来往的官儿们讨论政务，根据这一鳞半爪的消息胡思乱想——康熙重用胤禛，他又想着十四弟怎么办；康熙对着十四嘘寒问暖，他又替四哥不值；要是二者皆不利，他更比旁人忧心十倍。闲了两个月，人反而瘦了一大圈，结果被兆佳氏一状告到绣瑜跟前。