两位老人同声道：“说那里话！我二人才该多谢小郎君哩！不敢不敢——”

口中虽是这般说，奈何身子被花氏紧紧按住，不能起身，只得把臀儿微微起了一起，腰儿稍稍往前弯了一弯，又道“生受了”，算受他半礼。

刘毅又向蒋二和马舅兄行礼道“二位伯伯安”作揖下去。两人也还礼，花氏不好上前阻拦，便也作个万福，互相还礼。又见过几位小娘子。刘毅才告罪退下，要请父亲回来陪客。

马家二老和蒋二见刘毅行步舒缓，语音清亮，端正大方，且作揖次第，甚有礼数，说话行事有礼有节，口中都夸奖不绝。马舅兄倒没怎么说话，似是寡言少语，但也是面带赞赏。

花氏也是寻常妇人，听人没口子夸赞儿子，口里虽然不住谦虚，心里越发高兴，招待的越加周到，正是人逢喜信精神爽，话合心机意趣投，一屋子气氛和乐融融。

等到刘林进门，更为热闹。蒋二腾地起身稽首拜谢“多谢郎君娘子和小郎君的救命之恩！”小娘子们也随他作稽首礼。马家也在一旁顿首再拜。

稽首礼很隆重，是古代的一种跪拜礼，为“九拜”之一。

行礼时，施礼者屈膝跪地，男子双腿打开跪下去形成外八字状，女子跪下去时则双腿并拢。左手搭在右手上（掌心向内），跪地，头触地的同时双手移至额头前掌心向下挨地，略停留，手在膝前，头点在手背。双手翻转至头两边手背挨地，而后再翻转双手使手心挨地，再停留一顿时间。

所以稽首礼常为臣子拜见君王时所用。后来，拜天拜神，拜祖先拜庙宇，拜师，拜墓，子女拜父母，新婚夫妇拜天地等，也都用此大礼表达自己不能言说的敬意。如果遇到自己特别崇敬的人，也可以行稽首礼。

而顿首再拜礼也是很庄重的，顿首，即叩首叩头。平辈多用。

先秦汉唐时人们见到德高望重的人常用再拜之礼。人们也常在书信的开头和结尾写上“某（名）顿首”或“某（名）顿首再拜”等，以示恭敬。

就曾有:

卫灵公的夫人南子见孔子时，在帷中向孔子行了再拜之礼。

孔子向师襄子学习鼓琴，领悟到了作琴曲的人是周文王，师襄子向孔子行了再拜之礼表示敬佩。

还有越王勾践在子贡为其献计后，勾践向子贡行了顿首再拜之礼。

行这两种大礼，可见两家人对刘家的感激之情。

刘家猝不及防受此重礼，一家三口连忙将众人拉起，均道“无须如此，无须如此，请起，请起”不敢受此大礼。世情反转，送礼的恨不得千万拜谢，收礼的反不敢受。

众人再度依序坐下，蒋二招来几个小娘子道“我家婆姨难产，大家都道没命了。娘子和小郎君救活了她一尸三口的性命，就是就活我一家子八口人的性命。昨晚可把我高兴坏了！

家境贫寒，我自己也没什么前途。这次我也只能拿着这薄薄礼品表达我感谢的心情。

我想着，就让大娘二娘来给郎君娘子做使女，等过几年，大郎二郎大了，情愿也打发他两兄弟来给小郎君作个跟班小厮。给小郎君端茶倒水，使唤劳动，都不要工钱。”

意思竟是要把两个女儿和两个辛辛苦苦好容易得来的儿子都送给刘毅一家白使唤了。

刘林无奈苦笑“倒也不必这样，救人一命胜造七级浮屠，她二人正巧遇上这桩巧事，敢不略尽绵薄之力？岂能挟恩以报使唤贤侄女几个？”

马老汉伸手摸摸二娘接口道“该当得该当得，娘子和小郎君即是救了她母子三个也是让女婿传了香火，若不是瞧我闺女和这几个奶娃娃如今拖后腿，依老汉说该全家都来服侍郎君哩！秀才公千万莫再推辞哩”