短短两个月间，宫里多了一位天元帝后，又有陈德妃、元贵妃二女专宠，一时谣言四起。

“听说陛下欲废正宫皇后，册立元贵妃为后。”

“普六茹皇后可废不得，随国公权倾朝野，陛下不敢废了皇后。”

“天台里的姐妹说那陈元二妃成日缠着陛下，百般献媚讨要后位，有一晚陛下酒后竟允了她们。”

“也许陛下真的会废了天元皇后和天元帝后，正好让德妃贵妃姐妹俩来补上。”

在这样的流言蜚语中，大象元年六月，宇文赟封陈月仪为天左皇后，封元乐尚为天右皇后，天元后宫四后并立。

夏蔓本以为宫里只有皇后与公主不会谈论册立新后的事儿，但没想到下午练字时，宇文娥英偷偷地问：“陛下新册立的两位皇后是不是很漂亮？”

“我也没见过二位新皇后。”夏蔓如实回答，探头看了一眼，那边教习字的姑姑正在专心读书，她回过身后继续轻声道：“但是陛下宠爱的女人一定是大美人吧！”

宇文娥英放下手中的笔，直勾勾地看着夏蔓，好奇地追问道：“可是母亲的样子也很漂亮，为何陛下却不喜欢她？”

夏蔓一时说不上来，眼睛里掠过一抹哀伤的神色。这时姑姑发现了她们在窃窃私语，公主忙缩回脑袋，无可奈何地抓起笔，潦草地在纸上“鬼画符”。

夏蔓久久无法下笔，她想起那日白玉兰下，皇后对自己殷切的嘱托，眼睛忍不住泛起氤氲。脑海中又回闪过，她第一次陪公主练字时，是皇后亲自来教导的，后来打扫时她看到皇后的案上落下一张纸，反复读了几次便将那纸上的句子记在了心里。蘸了些浓墨，夏蔓缓缓起笔，那张净白的软纸印上了她清秀工整的字迹：望云际兮有好仇，天路长兮往无由。佩兰蕙兮为谁修，宴婉绝兮我心愁。

夏蔓在公主身边久了，渐渐真心喜欢起这个顽皮的孩子，虽然大部分时间公主都让她精疲力竭。

这天，刚到宫中的大花园，宇文娥英就吵闹不休，要玩她的金丝玲珑八宝绣球。夏蔓起先不肯自己回去留公主一人在此等候，但宇文娥英恩威并施：“我可是本朝公主，你一个宫女竟敢不听我的命令，你就不怕我打你一天仗？夏蔓姐姐，我现在想要和你抛绣球玩，你就回宫一趟嘛，取了球就回来，我一定会乖乖在这里等你的。”

夏蔓知道公主只是吓唬自己，并不会真的打她，看到宇文娥英言辞恳切地再三保证会乖乖待在园子里，她一时心软不忍让公主因玩不到绣球而败兴，不得不自己一人跑回宫里去取球。

来回不过一刻钟，但等夏蔓取了绣球回来，却早已不见宇文娥英的身影，她当即便猜到公主定是去了皇后严令禁止靠近的北山小湖。

前几天皇后带公主去正阳宫探望皇上，公主看见那宫里有几尾通红鲜亮的锦鲤，很是喜欢。皇上说那鲤鱼是他宫里的小太监在北山那边的湖里抓来的，公主贪玩缠着皇后要去抓鱼，皇后说那里假山林立，常年阴暗潮湿，虽然池水不深，但是一不小心磕磕碰碰也是不好，不准她去。今天一早公主私下提起，要与她偷偷去捉鱼，但夏蔓跪在宇文娥英面前表示，自己甘愿接受任何惩罚，也绝不敢违背皇后的命令，和公主去危险的地方。

这一次宇文娥英是有心支开夏蔓，自己去探险。丢了公主，夏蔓也不敢声张，赶紧一路往北跑去，想尽快把公主寻回。

一路上不敢有半刻停歇，等赶到北山那里，夏蔓已经上气不接下气。她边重重地喘着粗气，边走进那一片假山之中，四处张望寻找公主的踪迹，同时她又不敢大声呼唤，生怕小公主为躲开自己，慌张之下摔倒受伤。