宝怜惊讶地摸摸宝昕的头，这小妹妹，怎么比她的嘴还溜呢？

婉拒了王氏留用午膳，带着薇儿回去了。

王氏轻叹，侯府庶房日子都很艰难。

退让，真的是庶房的生存之道吗？

娘仨坐下准备用午膳，一个身影急匆匆地闯了进来。

“溪谙。”

王氏惊喜抬头，刚想起身，那个伟岸的身影紧走几步摁住她的肩膀：“小心身子。”

王氏坚强，可看见自己能倚靠的臂膀回来，仍然掉了泪：“尤妈妈，加菜。”

进来的正是七房当家七爷宁世昀，在工部任职，常被外派，忙得很。

看小女儿仰头看他，便蹲下身来，与宁宝昕平视，静静地，都不说话。

宁宝昕鼻子酸酸的，曾告诉自己不要再哭，可再见想念多年的亲爹，整个身子都颤抖起来。

“囡囡，你受苦了。”

宁世昀张开手臂，宁宝昕却一动不动，他苦笑，“囡囡，把爹爹忘记了吗？”

“爹……”

宁宝昕再也忍不住，哽咽着扑进宁世昀怀里，小椅子“啪嗒”一声翻到在地，却无人在意。

“爹，囡囡好想您，您怎么才回来啊？我以为再也见不到爹爹了。”

宁世昀抱着小女儿娇娇嫩嫩的仿佛还带着奶香的小身子，几滴热泪滚落，迅速消失在女儿桃红小袄上。

送信的人早就把一切告诉他，他的心如一把火在烧，管他什么庶出嫡出，本无所求，若能带了妻女立即离开，倒是清静自在。

他的大手轻轻拍抚着宝昕：“爹爹回来了，回来看我的乖宝，给乖宝买好吃的，买好玩的，不哭不哭，多买几个。”

宁宝昕满足地用小胖手紧紧抱着爹爹，淡淡的汗味钻进鼻子，宝昕觉得很好闻。

这是活生生的爹爹，不再是满身鲜血毫无生机的爹爹，不再是每年香烛缭绕中那个冷冰冰的牌位。

这是会保护他们、会宠他们爱他们的爹爹，纵是身为庶房软弱卑微些，却不曾自暴自弃的爹爹。

这一世，他们要好好地在一起，为此，她不惜拼命。

连下了三日雪，天色灰蒙蒙的，越来越冷。

垫了雪，路滑，侯夫人早免了各房的晨昏定省，七房不出院子，倒是难得自在。

永定侯府有一座梅花香坞，种了很多品种的梅花，听说今年打花苞早，估计下月中就能开，赏梅会估计要提前举行。

每日晨起，宁宝昕便去娘亲屋里用早膳，然后与姐姐一起习字、学女红，说悄悄话。

王氏用了早膳自去理事，宝玥带着妹妹在屋子里学女红，很好奇妹妹最近对女红的热衷。

“很有天分嘛，这么几天就能绣花了，以前怎么没发现妹妹比我还聪明？”

“我要赶紧学了做荷包送阿摩哥哥，答谢他。”

刚学就要送人？

“做丑了如何送出去？”

“不会。”

云绡进来，说五房的五姑娘宝怜来了。

宝玥牵着妹妹迎出去，“五姐姐来了，快进屋，外面冷。”

宝怜身子弱，穿得很厚，与两姐妹见礼，进了屋子，坐下。

“你们也没点上炭炉啊？”

宝玥让云绡上杏仁茶：“宝昕身子刚好些，受不住烟味儿。”

宝怜点头，银霜炭不是谁都能用的，嫡房也不是每房都足够。

拉着宝昕的手轻声道：“当日九妹妹出事，我听了小丫头回禀，可是我无法相助，只允她寻香芸告知。对不起，让九妹妹受罪不轻。”

“不怪五姐姐，还要谢谢五姐姐。”若不是宝怜通风报信，她未必能全身而退。

“五姐姐，我们都明白，你也不容易。”宝玥递给她杏仁茶：“小心，烫。”

宝怜早产体弱，爹娘又在外地为官，顾不上她，又无兄弟帮衬，很是无助。

“姐姐这些日子可好些？药丸子没停吧？大冷天跑出来，小心受寒，一会儿早些回去歇息才是。”

“还好，秋日开始养着，冷天感觉还能承受。谢谢六妹妹送来的桂花糕，吃起来香甜不腻，倒与临洛城的不一样。”

“悄悄告诉你，那是你九妹妹贪嘴才做的，是我外祖母家传的方子，你喜欢我们再做。也不知道五伯母他们在外如何？可有来信？”

“有的，时不时会送些东西回来。自家孩子总是在身边的好，可我爹官小职微，只能依靠侯府，侯府姑娘总比……嗯，你懂的。”