井村在西极最东处，而踏霄山颜家，在西极最西，中间隔着大荒漠，黄沙千里无人问津。没人知道这荒漠从何时便有，只知道从有人开始，便有了这么一座极大的，横亘整个西极的荒漠。哪怕偶有枯树残杨，凋花败草，也不过是这漫漫沙尘中的一小点点缀，就像是汪洋大海中的几艘船，浪过来轻轻一打，就翻了，再也不见。

但黄沙再多，风烟再大，也拦不住人的行迹。既然有人，那就必有客栈。

宋乔皱着眉头看着手里的账本，轻轻地在上面划了一笔，然后把账本朝桌子上一扔，开始收拾碗筷。连着三天店里只来了一伙住店的，一个男人背着个奇怪的大包，还拎着个孩子。

而现在，她要去给他们送饭。

饭里自然而然地掺进了些沙粒，宋乔已经吃沙子吃了三年，她相信楼上那位男子肯定识得这大荒漠里特产的沙粒子，里面总是带着一股血的气息。但宋乔不怕，人人都明白这荒漠之中客栈就是所谓的安全地点。每个经过大荒漠的人都知道，在这里开客栈的要么是躲避仇家要么是犯了死罪，委实是招惹不得的人物，只要互相不招惹便是了。更重要的就是一旦在这大荒漠之中困住，没了客栈，那就等同于死路一条。

没有人愿意待在这里。可外面的世界，已经不再迎接这些被大荒漠所侵蚀过的人们了。

天字第一号房。宋乔敲了敲门，里面问了一嘴：“店家？”

宋乔不太想进这客房。客栈每个客房门口边缘都安了个木头架子，是放吃食的托盘摆着的地方。宋乔虽然开了家客栈，可她是个寡妇，自然知道想在这地方多活命，那就少看少说多琢磨。

“我把吃食放在这门口木架上了，客官想吃便取，我先下去给客官喂马。”

招福客栈已经是这大荒漠最深处的一家客栈之一了，平日里只有那些在大荒漠中常驻的人才会总来这里，于是宋乔总能落得清闲。她也曾与其中的几个人混熟过，后来一个一个都见不到了，一问，要么是被人杀了，要么就是被大荒漠吞了，尸首都剩不下。于是后来，就开始不敢和人交心。一来怕伤了自己，二来怕惹上麻烦。

宋乔拎着拖把，准备擦擦地就去喂马。突然听见门外栅栏嘎吱作响，风声渐大，马厩里一阵嘶鸣，这是要变天了。宋乔急忙把拖把往桌边一扔，准备出门牵马到马厩里，免得被风刮跑了去。推门牵完马，随随便便扔了几堆杂草进去，天色就开始大变，无数淋漓的黑色水浪从极远方的天边翻涌而来，同时而来的是狂风挟卷着黄沙。这阵仗宋乔这三年见了数百次，大荒漠的一年之中有三分之一的时间都在刮着大沙暴，剩下的时候都在刮小沙暴。

等宋乔回了屋，那男人就坐在桌边，剥花生米给他旁边的小孩吃。宋乔看这男人面色如常，对外面的沙暴视而不见，她就更加确信这是个带着小孩的荒漠浪子，自由散漫没有组织，能活下来全靠他背后拿布条包裹的长大兵器。

“原来整个客栈只有老板娘一人支撑，殊为不易。”那男子看宋乔进屋，把手里花生米轻捏而碎，笑道。

“很长时间了，连个小二都招不到。我家那口子也死了，虽然这荒漠之中人烟稀少，却也不愁。”宋乔往前走了两步，从桌边抬起拖把。

那男子刚想说话，就听见门外隆隆马蹄声，嘈杂人声，马嘶鸣声。如此大风也掩盖不住这些人的声音，可见人数众多。紧接着门就被推开，冲进来二十来个壮汉，把面前布帛一摘，就开始咳嗓子吐唾沫，拨拉自己的头发，从里面抠出大石头粒，噼里啪啦掉在地上。

宋乔皱着眉头看着这一幕，也没说话。为首的那个壮汉来回看了半天，才从他同伙的汉子的胳肢窝缝里看见抬起头的宋乔，干笑了两声说：“那啥，你就是这客栈的老板娘啊？”