今天一大早，李水保挑着一大捆柴，媳妇提着一篮子鸡蛋到县城去卖。
一切都很顺利：药买了，还因为这次是给李老三抓的最后一副药，手上有了点多余的，李水保心疼媳妇这段时间跟自己吃苦受累却没一句怨言，因而悄悄地给媳妇买了点她最爱吃的打白糖（一种用大米熬制的软糖）。
看着爱妻吃打白糖时一脸的幸福，李水保笑的更幸福。可就在这幸福时刻，突然，街上的人开始慌乱起来，很多一看就是有钱人，正带着家眷护卫从街上往城外跑，带动着很多不明所以的老百姓也慌乱……
李水保一打听才知道，原来是第二支红军已经进入万县境内，就要打到县城了，所以，这些有钱有势的大户就跑。可恶的是，他们自己逃跑也就算了，但为了能带动更多的百姓逃跑，为了能给红军制造慌乱，加上一些别有目的的人的加入。反正是杂七杂八各种势力掺杂在一起，散播谣言，蛊惑百姓，煽动恐怖情绪……
李水保一听这些谣言，和很多百姓一样，都表示了不屑：不管是第一支红军还是第二支红军，都是领导的队伍，从去年第一只红军路过时的表现来看，第二支红军应该也是纪律严明的百姓的子弟兵，又怎么可能出现抢劫、杀人、奸污等事？
然而，这些散播谣言者实在是太用心，太有针对性了，他们居然说这第一支红军确实是领导的好红军，可第二支红军就不一样了，他们只是顶着红军的帽子，其实是由土匪组成的流寇，一旦进入万县县城，烧杀抢掠无恶不作，还特别无中生有的说某某县城就是因为坚持认为这两支红军都是一样的，所以，百姓们没有逃跑，结果……
如果说，这类谣言依旧让人无法信服，那么，最厉害的谣言出现了：听说老蒋已经调集大军过来，要在万县跟这第二支红军决战，而决战的战场就是万县县城，如果还不赶紧跑出县城，等这仗一开打，留在县城里的人除了死，别无他路可走。
这条谣言真是要命了：不管什么部队，只要是打仗，受苦受难的只能是老百姓。为了活命，老百姓终于被煽动起来了，为躲避战火，开始举家往城外跑。
这下，正中谣言散步着中的某一股人马的圈套。
这一股人马多半是本地的地痞流氓，主心骨却是县里原保安团的一个排长所带的那一排战士。这个叫钱贵贵的排长没有跟随保安团逃离，而是坐着趁机捞一把的国难财的梦想，鼓动士兵半路开小差，返回万县县城，跟本地的地痞流氓同流合污：先是把万县县城的三面城门都给堵死，并派人带枪看守，独留下西大门这一条出口。然后，他带着这群乌合之众守在城门口收过路费——这也是张青山等人一开始很不明白这些守城的人到底是什么人？既有便衣也有士兵，这样的组合太奇怪的根源所在。
李水保也被最后那条谣言给吓到了，赶紧带着媳妇往城门口跑，悲剧来了……
“老人家，你们跪在路边做什么？”
运气不错，绕道一处林子就碰见了两个身着补丁衣服的老百姓。年轻的年约二十二三，身上有拳脚印，嘴角和身上手上都有血迹。跪在路边，却有点摇晃，一副摇摇欲醉的虚弱感，时不时的咳嗽，偶尔还能见到他咳出血来。显然，他被人狠狠打了一顿，受了很严重的内伤。
他旁边那个老人有五六十岁，却已满头银，身体很瘦，一看就知道老人家长期营养不良。后腰上插着把柴刀，跪在路边，明明自己也时不时的咳嗽两声，却还是坚持用手，慈爱的轻抚年轻人的后背，嘴上轻柔的安慰他几句。
张青山很不明白他俩这是什么意思？受了伤，不第一时间去医治，跪在这里做什么？看你们这样子，不像是乞讨，好奇之下，不由得蹲在两人身边，问道。
正在给年轻人轻拍背脊的老人家听到这话，看向张青山三人，沉吟了一下后反问道：“你们是红军吗？”
张青山三人闻言，大惊！
这年头，老蒋为了消灭红军可谓无所不用其极。别说不许百姓支援红军之类的事，就是提都不许提，要不然轻则坐牢，重则杀头。偏偏眼前这个老人还直接问出来了，要知道，双方可是第一次见面，老人家就这么问，万一张青山三人是老蒋的探子，他可就死定了。而现在，这就只有一种可能：老人家在迫切的寻找红军，已经到了不顾一切的地步。可问题是，你们要找红军，可以到周边去打听，怎么反而跪在这里问路人，这可是担着天大的风险了。
不等张青山三人给与答复，老人家却有些失望的扫了眼三人后，道：“如果你们不是红军，那就请赶快离开吧，要不然，万一让这些万恶的反动派知道你们跟我们父子说过这些话，你们会有生命危险，那就是老汉的罪过了……”
周宝玉虽然机灵，可毕竟年纪太小，有些沉不住气。听见这话，不服气的插嘴反问道：“那我们要是红军了？”
家有一老如有一宝！这话绝对正确。
听到这话，那年轻人还没有反应过来，可那老人家却是一怔，仔细看了看三人，目光最后定格在王武的腰间，随即大喜的给三人磕头：“求几位红军大哥给我们做主，求几位红军大哥给我们做主……”说了两句后，还扭头对儿子呵斥道：“水保，你还楞着做什么？你不是要找红军给我们做主吗？这几位就是，快磕头求他们做主。”
那年轻人却疑惑的看向三人，问道：“你们真是红军？”
“我们是红军。老人家，可当不起你们如此，快快起来……”事已至此，张青山不得不承认，边扶起老汉边笑道：“老人家，这里不是说话的地方，还请您给我到林子里细细说一遍。”