朱之沧顿时明白了，游骑一般不会单独活动，附近一定有他的同伴，听到动静，他们正朝这边赶过来。

如果是一两人，朱之沧自信能全身而退，甚至还能增加一两具首级，但外围显然不是一两人，似乎每个方向都有马蹄声，急促又果决。

朱之沧知道不能迟疑，否则或许小命就要丢在城下了，他不及搜查尸体，也顾不得游骑首级上的血污，连同头盔，一把抱起，又拉过马缰，翻身上马，向西城门奔去。

城头上又用绳索将朱之沧拉近城内，“公子，赏银有着落了？”

“那是，”朱之沧用带血的右手抹了把脸上的汗迹，但血迹散在脸上，显得十分狰狞，他将怀中的首级人在地上，“看看，还有兜鍪，没准是一名军官！”

士兵们的眼中，既兴奋又有些惋惜，如果当时自己随着出城，五十两的赏银，岂不有自己的一份？这赏银是朱之沧用性命拼下的，他又是宗室子弟，众人不敢强取，只是让朱之沧领到赏银后，赏他们一口酒水。

朱之沧的心中，又是一阵鄙视，当初出城的时候，一个个惊得跟兔子似的，现在有了好处，就要来分享了，天下间哪有这样便宜的事？

不过他出城杀敌挣银子，也需要这些人的帮衬，至少出城入城，都需要这些人帮忙，用绳索吊进吊出，也不愿生生得罪这些人，“一顿酒水，没什么问题，想要更多的赏银，就要出城杀敌，流寇进攻开封城，正是我等杀敌得赏银的机会，如果运气好，将来流寇退去了，我等一举成为富翁也说不定，周王出银子，平日哪得这样的机会？”

众人都是应和几句，便有那心思活泛的士兵，要跟着朱之沧出城杀敌。

朱之沧狰狞的脸上挂着笑意，显得特别阴森，“再次出城，须得等到明晚了，天明之后，流寇一定会攻城，你们也可以在城头上立功，一样能得到周王的赏银。”

“公子，城头杀敌，恐怕很难得到周王的赏银，”士兵们的眼中，只有深深的失望，“周王的赏银虽然丰厚，却是要首级佐证，在城头杀敌再多，也无法下去割下首级，哪来的赏银？”

朱之沧也知道，周王的赏银不好拿，在城头杀敌，流寇伤亡之后，一定会跌在城外，如何用首级来换银子？明显就是欺骗！

条件是周王定的，银子也是他出，朱之沧自然没有话语权，思索片刻，道：“白日先守好城池，黄昏之后，我再带你们出城，杀敌发财，咱们共同挣周王的银子！”

周王并没有食言，天明之后，朱之沧真用首级换了一锭元宝，他是第一个得到周王赏银的人。

银子是高名衡带来的，除了几句勉励，还是当众发放，令不少士兵羡慕得双目放光。

刘见义听说游骑被砍了首级，不觉大怒，用攻城车、云梯猛攻了两日，杀伤了不少守军，连朱之沧都是伤重不治而亡，但西城还是牢牢地控制在高名衡的手中。

十六日傍晚，李自成正在后方督战，得到汉清局和各路游骑禀报的讯息：明军陈永福部，从洛阳撤退归来，前锋距离西关不过二十里；河南巡抚李仙凤从黄河以北赶过来，估计明日便可渡河；保定总督杨文岳的人，从东而来，已经迫近开封；湖广方向，左良玉舍弃了张献忠、罗汝才，已经到达襄城，距离开封不过两日的路程。

开封城内，有一个叫朱之沧的人，本是宗室子弟，这次也参与了西城的防守。宗室子弟原本是不需要守城的，即便因为家财丰厚的原因，需要出社兵，也是由府丁代替。

朱之沧的祖上，原本是庶出，承袭的爵位不高，田产亦是有限，到他这一代，虽然顶着宗室的名头，但家道早已没落，仅仅依靠宗室的俸禄，维持生计亦是艰难。

朱之沧自然无法受到良好的教育，家中甚至对他疏于管教，自小便在城中与宵小厮混，倒也习得几手拳脚。

他这样的宗室子弟，原本是不该在城内随意通行的，最合乎规范的，便是一辈子在府中混吃等死，生活乏味了，便让府丁去城中寻几个窑姐回来解闷，便是看上了谁家的姑娘小姐，也可以直接迎至府中，官府不会干涉，朝廷更不会管这等小事，只要宗室子弟不参与谋反，一切都不是大罪。

但朱之沧因为家贫，虽然违反了宗室的规矩，却也无人举报他，除了按时领取俸禄，根本没有人知道他的存在。

天命军攻打开封，城内大肆募兵，朱之沧仗着自己身手不错，主动加入社兵，被分配在西门右所总社，这两日便在城头。

他加入社兵的目的，并不是为了守城，而是为了粮饷，如果能有一些军功就最好了，或许能将爵位提高些，爵位越高，俸禄也就越高。

天命军被西城头的悬楼击败，朱之沧有些失望，如果天命军就此退去，他的粮饷也就没了，军功更是空谈，提升爵位的梦想，也就化未泡影。

朱之沧虽然可以下城头换防休息，但他一直坐在女儿墙边，一面观看着城外的天命军，一面思索着立功的事。

傍晚的时候，天命军的主力早已退去西关，偶尔会有一小队士兵来城下巡视一番，虽然在弓箭的射程外，朱之沧还是发现，天命军的每队士兵，不过一个小旗。

朱之沧便召集同伴，想要出城击敌，但同伴们一个个吓白了脸，天命军人数众多，避之犹恐不及，谁敢出城惹事？只要天命军不来攻城，大家都是烧高香了。

但朱之沧却不死心，周王悬赏，如果出城杀贼一人，便可得到五十两赏银！

五十两赏银，对别的宗室成员来说，也就一顿饭钱，但在朱之沧的眼中，却是一笔不小的财富，在现在的开封，至少能买到十亩良田！

更重要的是，朱之沧并不觉得流寇有多厉害，不过是仗着火炮和人数众多而已，一群低贱的百姓，能有多少战斗力？

知道无法说服同伴一同出城，朱之沧心中一阵鄙视，但这种鄙视，他是绝对不会表露出来的，他还需要同伴们帮忙。

朱之沧趁着天命军士兵离开的机会，让同伴将绳索缚在他的腰上，将他从城头放下去。

趁着天色尚未黑透，朱之沧便在城下寻找着天命军的踪迹，但刚才经过的天命军小旗队，已经失去了踪迹，他深感失望，老子都出城了，难道连五十两赏银都得不到？

他独自走过天命军填好的护城河，向着南方漫无目的地晃悠着，不知不觉间来到西城墙与南城墙的交界处，