如果事先预备云梯就好了，至少可以强攻，汉清局的人传出讯息，城内只是勉强拼凑了一个千户的士兵，如果强攻，一定可以拿下永宁！
难道没有云梯就不能拿下永宁？
李绩非常失望地看向城门洞，城门洞的尽头，一扇厚实的木门，阻挡了他的视线……
就这样放弃吗？
李绩原本将永宁看做宜阳，指望在大都督到来之前，就能拿下城池，可是，他现在知道，这个愿望恐怕很难实现了。
他的心思，也许只有自己才能懂，随着刘宗敏、李信这些年轻人的出现，他这个第四营的主官，渐渐被掩盖了光彩，刘宗敏、李信还年轻，有的是机会，但他的年龄大了，随时可能被退役，脱下天命军的迷彩军服。
如果不是遇上大都督，从军中退役，他是求之不得，然而现在，天命军正强势崛起，未来的成就，连他自己都不敢想象。
军功，在天命军中，只有军功，才能让人信服，也只有军功，才能得到升职的机会！
李绩将南城外的军队撤回去，自己回到营帐内，一屁股坐到马扎上，亲兵忙奉上茶水，“将军，在城下吹了这么久的凉风，还是喝杯热茶吧！”
“吹凉风？”如果不是极为信赖的亲兵，李绩一定以为，这名亲兵是在嘲讽自己，他摇摇头，并没有接过茶水，而是起身离开营帐，刚才陷入深深的失望之中，脑子一时懵了，如果出去让吹吹凉风，没准能想出破城的办法。
自己终究是老了，比不得年轻人！李绩自己都感觉，刚才这一会，他实在有些犯糊涂了，现在被凉风一吹，脑子倒是清醒多了。
永宁城一定要拿下，无论用什么方法，思索了好一会，李绩终于想到，等到天黑的时候，使用带勾的绳索，或许能攀上城头。
黑暗能给天命军最大的掩护！
然而，夜幕降临之后，明军并没有放松警戒，天命军使用勾索，尚未攀上城头，便被明军发现了，明军不仅用快刀砍断绳索，还从城上扔下滚木礌石，伤了不少天命军的士兵。
李绩见城中早有准备，便撤下士兵，回到营帐，心中恼怒，便立即派出一队士兵，连夜去山中砍树打造云梯，欲待天明后再行攻城。
李绩于二十三日午饭前赶至永宁县，和上次在宜阳线一样，他直接将四个千户的士兵，驻扎在永宁城外的四门，每座城门处驻扎了一个千户的士兵，不分主次。
士兵们只是扎下临时的营帐，他们根本没打算在城外过夜，火兵快速生火烧了热水，士兵们就着热水吃着干粮。
李绩亲自在四座城门外巡视，安抚劳累的士兵们。
腊月二十三，是传统祭灶日，也称为小年，是新元之前最后一个节日，相当于新年的预演，在这一日，百姓们不但要扫尘，还要准备一些特殊的食物祭拜灶神，以求得来年粮食丰收，不愁吃喝。
祭拜灶神的食物，因地而异，北方一般是一碗水饺，或是一份糖瓜，南方地区，则是用米粉蒸制一大锅“送灶粑粑”，第一碗送灶粑粑是要祭祀灶神的，但在食物匮乏的年代，无论北方还是南方，灶神只是领受百姓的一番心意，食物照例退还给百姓自己食用，据说吃了灶神享用过的这些食物，孩子们会特别聪明。
永宁城内的百姓，在兵临城下之际，是否有心思过小年，李绩不知道，但他看到士兵们就着热水吃着干粮，心中不是滋味，便当众宣布：只要拿下永宁城，大军休整一日，让所有的兄弟在城内欢度小年。
第一团的士兵，都是穷苦人家出生，听了李绩的话，顿时欢腾一片，便有士兵向李绩提出要求，一旦城破，自己要吃一整块糖瓜。
李绩哈哈大笑，摸着那士兵的脑袋，郑重地告诉他：入了城后，糖瓜任吃，到时候可别撑破了肚皮。
士兵们都是大笑，攻城之前的紧张，丝毫没有影响他们对美食的渴望，对节日的憧憬。
李绩巡视完毕，自己也是用了干粮，让士兵们休息了大半个时辰，午时和未时之交，便让士兵们开始攻城。
四个千户的士兵，几乎同时向城门靠近，让守城的明军摸不着头脑，不知道流寇的主攻方向在哪，城中预备的两个百户，一时不敢动。
李绩的战术，一如既往，先是利用步枪在射程上的优势，压制住城头的守军，但为了节约子弹，士兵们并没有齐射，而是采用点射的方式，只要看到守军露头，都会有几颗子弹招呼他。
战斗持续了一柱香的时间，就像是教科书式的战斗，守军在步枪面前吃了大亏，伤亡惨重，守卫西城的王正已一时不备，也是中了弹，幸好只是伤在胳膊上，不算太重，还能继续在城头指挥作战。
其实也没什么需要直接指挥的，包括武大烈在内，明军为了避免更大的伤亡，暂时撤离了城头，只是在城墙的角落处留下几名观测兵，继续监视城外的流寇。
各城门的指挥官与士兵们在一起，并不能组织士兵还击，流寇远在弓箭的射程之外，城内没有火炮，所有的人只能干瞪眼，但有一样好处，士兵们虽然伤亡惨重，但还没有溃败，没有完全失去信心，只要主将在，士兵们的心中，就有了主心骨。
但这种完全被动，甚至被伤亡的战斗，城中的兵将从来未曾听说过，恐惧笼罩着每一个人的心中，只是谁都不敢说出口。
武大烈在亲卫的拉拽下，勉强离开城头，待在城下不足三十步的地方，他勉强压制住心中的震惊，将重伤兵送回后方救治，然后将周围的士兵聚拢在一起，却是面带微笑，“大家不用担心，流寇没有攻城的器械，虽然火器犀利，却也无法攀上城头，只要坚持数日，流寇缺少粮草，必然会退兵。”