李自成轻轻握住张嫣的嫩手，顺势一拉，让张嫣坐到大腿上，“嫣儿，你说，朝廷能度过这个难关吗？”

“一定能，”张嫣知道朱由检情绪低落，一时不敢挣扎，“皇上并非昏君，一向勤于政事，大明绝对不会……不会有事，皇上放心……”

朱由检见张嫣面不改色坐在自己的腿上，也不挣扎，遂环住她的腰身，“嫣儿，朕已经批阅完今日的奏章，今晚不想回去了，乾清宫中太空荡……”

“那皇上可以去皇后的坤宁宫呀……哎呀……皇上……”

朱由检将张嫣紧紧抱在怀中，贴近她的耳边道：“嫣儿，朕今晚就想宿在勖勤宫！”

“皇上要是……要是喜欢……妾身的身子……”

“朕也说不清，为什么喜欢来嫣儿的勖勤宫！”

“皇上千万不要因为妾身，而误了军国大事……那妾身就罪无可恕了……”

“不会，每次来到勖勤宫，朕的心情就好多了，似乎浑身都充满着力量，回去之后，连批阅奏章的心情都是好的……”

“嘻嘻……皇上就会逗妾身开心……”

“在嫣儿身边，朕也特别开心！”

从勖勤宫回来，朱由检一改颓势，完全像是变了一个人，他避开兵部尚书杨嗣昌和内阁，直接以中旨下达圣谕：起用傅宗龙为四川巡抚，全权负责四川军政事务，命邵捷春为监军，罗尚文为总兵，立即赶赴四川击贼。

洪承畴听说流寇破了成都，立即带着总兵曹变蛟，尽起三万精锐南下，一路之上，马不停蹄。

他沿着大散关进入蜀道，再沿着嘉陵江南下，但行到凤县的时候，听说贼人已经去了汉中府，忙离开嘉陵江东去，切入褒水，然后沿着褒水南下汉中。

大军到达褒城的时候，前方游骑回报：贼人已经拿下汉中府，在汉中就藩的瑞王朱常浩，恰好在寺庙礼佛，他扮做僧人，想要逃跑，却被贼人拿住，砍做两截，瑞王府也被抄了……

洪承畴顿时呆住了，瑞王朱常浩不但是亲王，在宗室中地位最高，而且还是当今皇上的亲叔叔，朱常浩被杀，不但汉中府的大小官员都要陪葬，连他这个负责增援的三边总督，恐怕也是脱不了干系……

他无奈地望着身边的曹变蛟，曹变蛟也是苦笑，“督军大人，为今之计，只有抓住贼人，押赴京师，任由皇上处置，我们或许还能免罪……”

洪承畴一下子明白过来了，“对，立即赶赴汉中府，趁着贼人不及逃窜，立即围城！”

曹变蛟听说要与贼人战斗，立即热血沸腾起来，“督军大人……”

“事不宜迟，变蛟，你带着本部人马，立即赶赴汉中府，千万不要让贼人跑了，本督随后便到，”洪承畴的眼里几乎喷出火来，“变蛟，你我的脑袋能否保住，就看你能否将贼人阻击下来！”

“是，督军大人！”曹变蛟辞别洪承畴，将手一挥，“儿郎们，快，立即赶赴汉中府！”

朱由检原本没有胃口，但还是传了膳，恰好休息片刻，“彝宪，而今各处都缺银子，午膳，午膳就简单些，去吧！”

“皇上……”张彝宪还想再劝两句，见朱由检正在思索着什么，遂轻轻摇着头，暗暗叹了口气，前往御膳房而去。

午膳之后，朱由检并没有休息，而是继续面对着无穷无尽的奏章，以及无穷无尽的烦劳，不知不觉之间，一个下午就过去了，张彝宪见天色已晚，便问是否传膳。

朱由检见奏章已经不多了，便摇摇头，“等会吧，先阅了这些奏章，然后安心用些晚膳！”

“是，皇上，”张彝宪的身子弓得像是大虾，“奴才着人去御膳房传令，让他们准备一顿丰盛的晚膳……”

“不，”朱由检也不抬头，视线继续盯着面前的奏章，“不要浪费，就照午膳的样子……不，再少点，就二十个菜吧，朕吃着安心！”

“奴才遵旨！”张彝宪躬着身，缓步退出暖阁，向小太监们交代几句，又悄无声息地返回。

等朱由检将奏章阅得差不多了，张彝宪方才传命晚膳，朱由检夹了一块熊掌，却是瞥见张彝宪正躬着身立在身后，遂放下银箸，道：“彝宪，你伺候一天了，早点回去歇歇吧！”

“奴才不累，奴才只是在一旁伺候茶水，皇上批阅奏章，那才是辛苦啊……”

“这些奏章呀，哎……”朱由检长叹一声，“这些臣子们，怎么就不会体量朕呢？一点鸡毛蒜皮的小事，就给朕上一道长长的折子，真不知道养着他们何用……”

“皇上……”

朱由检一挥手，“彝宪，你下去吧，朕也累了一日，今晚好好休息！”

“是，皇上！”张彝宪退下后，暗中唤过几名小太监，“你们要伺候好皇上，要是拂了皇上的意思，明日咱家会扒了你们的皮……”

“小的们不敢……”

朱由检用过晚膳，梳洗完毕，说是要出去走走，几名小太监贴身跟着。

出了乾清宫，朱由检并非向后宫方向，而是从乾清门穿过，信步走向朝堂的方向，行不过一里，左侧便是一座彩绘门楼——徽音门。

朱由检下意识停住脚步，看了门楼一眼，也不说话，却是跨过徽音门，小太监们亦步亦趋跟在身后，也是不敢说话。

待入了慈庆门，小太监们自然心知肚明，便有一人紧走两步，凑近朱由检，悄声道：“皇上，天色已经黑了，宫门肯定都闭上了，要不要奴婢前去勖勤宫敲门？”

朱由检停住脚步，迟疑片刻，方道：“也好，朕今日听得蜀王被迫投井自尽，心中烦闷，就去懿安皇后那儿坐坐，听听她有什么高见！”

“是，皇上！”那小太监一躬身，紧走几步，便消失在夜色中。

朱由检来到勖勤宫的时候，宫门虚掩着，小太监已经在宫门外接应，推开宫门，张嫣缩在宫墙的阴影里，“皇上……”

勖勤宫的宫女迅速上前，掩了宫门，插上暗闩。