蒙古人必须分做多部，以村庄的形式分散于大草滩中，在牧草旺盛的夏季，割下多余的草料晒干备用，秋冬季节也就不需转场放牧了。

如果可能的话，将“美洲三农”引种至大草滩，增加蒙古人的粮食，逐渐降低他们对肉食的依赖。

以李自成的估量，一旦蒙古人尝到定居的甜头，就会喜欢上这种生活，慢慢从游牧转向农耕，放弃草料消耗极大、又没有实际效用的战马，从而失去机动能力。

塔什海、虎鲁克寨桑哪知道李自成的算计？他们现在最紧要，还是粮食，只要能度过这段饥荒，将牲畜保留下来，他们就千恩万谢了。

送走李过，塔什海唤过原先的那名亲卫，“怎么样，城内有多少天命军的士兵？”

“回大总官，小人一一数过，大道两侧，至少站着七千士兵！”

“七千？”塔什海顿时呆住了，加上李过部千余骑兵，卡当城内的天命军，比蒙古人的总数还多，难怪卡当城久攻不下！

虎鲁克寨桑问明情形，也是摇头叹息，难怪大汗向天命军称臣！

为今之计，只能走一步算一步，卡当城就不要想了，还是接受汉人的粮食为上。

他们打开已经装车的粮食，虽然只是白面，与他们喜好的牛羊肉还有相当大的差别，好在能够度命，他们的牲畜就可以省下了。

塔什海将蒸熟的白面馒头分发给众人，自己也是大嚼起来，白面馒头没什么滋味，蒙古人又是习惯了牛羊肉，食量极大，但馒头有限，每个壮丁和壮女可以分到两个馒头，而老人孩子只能分到一个，他们不会饿死，却也无法聚集起气力。

李过回到城内，大道两侧的天命军士兵已经解散了，枪手们各自归于队列，第五千户的辅兵，正在从一些百姓、矿工身上收回迷彩军服和器械，而周宾，则在一旁捋着胡须偷着乐。

“周将军，怎么样，百姓、矿工的表现还行吧？”

“啊，李将军回来了？”周宾大笑，“幸亏时间短，若是再有半个时辰，恐怕就有尿裤子了……”

李过摸摸光滑的下颌，“幸好缴获了一些蒙古人的器械，否则一时那会有这么多刀枪？”

“蒙古人被吓得不轻吧？情急之间，不及细辩……”周宾却是若有所悟，“大都督这手‘虚张声势’，与孙膑的‘添兵减灶’有异曲同工之效，真是鬼神莫测……”

“哈哈哈……”

“哈哈哈……”

终于入城了，塔什海、虎鲁克寨桑心中像是打翻了五味瓶，折损了那么多勇士，卡当城还是固若金汤，可如今……

大汗当初要与汉人会谈，他们是反对的，若不是为了粮食，他们绝对不会同意的，蒙古人的粮食已经耗尽，如果不想饿死，或者宰杀剩下的那一点牲畜，就只能接受天命军的安排。

好在天命军和大明朝廷一样傻，为了一些虚名，就肯接济整个察哈尔部，待蒙古人养成了气力，再和天命军算总账！

塔什海面色凝重，天命军的实力似乎也不差，光骑兵就有千余，不知道有多少步兵，将来如果有什么行动，千万要小心，最好攻其不备……

刚刚过了城门洞，地势忽地变得开阔起来，塔什海、虎鲁克寨桑正待打马加速，猛抬头却是吃了一惊！

城内的大道两侧，两列士兵相对而立，不动如山，放眼望去，无边无际。

天命军的服侍，都是那种古怪的茶绿相间的布装，与明军、与百姓，一眼就能区分，这些都是士兵，绝对错不了！

这些士兵，以枪手为骨架，间隔三四名辅兵，各种制式器械虽是跨在肩臂上，斜斜地指向长空，但也有可能随时调转过来。

蒙古人被缴了械，都是赤手空拳，这万一……

塔什海攥紧手中的马鞭，一有风吹草动，他只能打马如飞，先行逃走了……

李过落在队尾，恰好在塔什海、虎鲁克寨桑的身前，他有意在窥视二人的表情，见二人呆愣得连战马都是停下了，心中不觉大喜，大都督的脑子，果然吓着蒙古人了，“两位大总官，为何停马不前？”

虎鲁克寨桑一直在打量着两侧的天命军士兵，唯恐一不留神就中了对方的刀枪，蒙古人并没有携带任何兵器，一旦遭到袭击，就只有等死的份，连李过的问话，都没能勾回他的视线，他用手指指两侧全副武装的士兵，“李将军，他们……”

“他们呀？”李过大笑，心中更是偷着乐，“他们只是迎接你们蒙古人入城的队伍，并没有恶意，两位尽管放心！”

“迎接？”塔什海喃喃自语，李过说得轻巧，若是一个不小心……不过，他已经入了城，即便想要回头，如果汉人真有什么歹意，只要关闭了城门，他便是插翅也难飞！

塔什海、虎鲁克寨桑惊异不定，但两侧的天命军士兵都是目不斜视，根本没有动手的迹象，李过的脸上又带着笑意，他们只能选择相信了。

不相信也没办法，他们已经别无选择。

两人对视一眼，又都默默点头，队伍再次开始行进，但在塔什海、虎鲁克寨桑二人的催促下，行进的速度快了许多。

塔什海趁人不备，偷偷唤过一名亲卫，耳语几句，那亲卫不住点头，偷偷溜到人群之中。

城头上，李自成目视着这群蒙古人，心中感慨万分，蒙古人最为正宗的察哈尔部，在皇太极的打击下，已经沦落至如此地步！