“属下明白！”

李自成离开周宾部，又来到操训场是西侧，并没见到刘云水，便召过一名正在指挥操训的军官：“云水呢？怎么不见一匹战马？”

那军官慌忙叩拜在地，“回大人，刘大人正在城外操训骑兵！”

“起来回话！”李自成有些不解，皱着眉头道：“城外？这么冷的天，骑兵可以飞奔吗？冰天雪地上，若是战马滑到了，岂不折了腿脚？”

“回大人，马脚用棉布包裹了，不仅不会滑倒，还能保护马蹄不被冻伤，”那军官站起身，躬着身小心道：“刘大人说，即便是冰雪天气，兄弟们也要操训，我们的骑术原本就不如蒙古人……刘大人还说，骑兵啥时都得操训，战争期间，敌人可不管外面是否刮着风下着雪……”

“这个云水……”李自成只得摇着头笑笑，不过，刘云水说得没错，西宁骑兵在骑术上，远远比不上自小在马背上长大的蒙古骑兵，只有利用一切机会操训，才能提高自己，缩小与蒙古骑兵之间的差距。

他让这名军官退下，步行来到正在分组对抗的宋文部。

宋文将令旗交给传令兵，慌忙跑了过来，“大人！”

李自成虚扶了一把，让宋文起身，“怎么样，这样寒冷的天气，兄弟们还受得住吗？”

“兄弟们还行，”宋文搓了搓双手，“冬练三九，夏练三伏，兄弟已经习惯了，并没有什么怨言！”

“明白就好，”李自成忽地盯着第七百户正在操训的士兵，皱起眉头，道：“宋文，兄弟们没吃早餐吗？”

宋文顺着李自成的目光望去，顿时一脸黑线，支吾着道：“大人，兄弟们……”忽地目光一凜，“大人，我这就去……”

“别去了，”李自成勃然作色，道：“这恐怕不是兄弟们的事吧？这么多的士兵都没有精神，你这个百户官是怎么当的？”

“大人，”宋文双腿一软，跪倒在雪地上，哆哆嗦嗦，道：“兄弟们认为，迟早……迟早要配发步枪，这些战法以后恐怕……恐怕很难用上了……”

“放屁，分明是你御下不严……”李自成勃然大怒，喝道：“即便是西宁步枪，在百姓的手中，与在士兵的手中，所发挥的作用能一样吗？如果步枪就能解决一切，还要训练士兵做什么？”

“大人，属下知错……”

“再让我看到这样的士兵，第七百户就不要配发步枪了，你这个百户官，也不要再当下去，免得败坏了西宁军的名头！”李自成甩出几句话，扬长而去。

回到后衙，李自成先是来到书房，给王安平、吴二毛各写了一封短信，着他二人立即向大通河地区派出人手，查探麦力干部的讯息。

王安平的游骑多半集中在陇右，相比之下，正在甘州的吴二毛，距离大通河更近，李自成让他将无影门的人手全部派过去，甚至不惜暴露身份。

{}无弹窗连着几日，李自成整个白天都待在学堂，他要利用寒假前的这段时日，尽量多传授一些知识，特别是刚刚编撰过的科学部分。

西宁女校算是他的一份试验田，已经教授了一年有余，随着西宁卫的扩大和李家人口的增多，他的事务更加繁多，但只要他待在西宁，就会抽出一定的时间去学堂授课。

直到腊月二十五日，学子们坐着卫里的马车，踏着积雪回家了，李自成才算闲下来。

其实，也没真正闲着，只是换了一种忙碌的方式而已。

几乎在学子们的马车离开西宁的同时，李自成带着亲兵来到匠作坊。

虽然增加了人手，铸枪的速度有所加快，但招募的这些壮丁都是新手，速度暂时没有上去，而且他们打造的步枪、零件，都需要经过熟手的检验，效率并没有达到最大。

不过，第二个百支的步枪，已经打造完毕，刚刚交付第五百户，现在已经在打造下一批了，比李自成原先的预想，还是稍稍快些。

随着生手逐渐成熟，打造步枪的速度，还会进一步加快。

李自成的最低目标，至少在明年春种之前，周宾部的五个百户，必须全部配发西宁步枪。

那时候，即便临时招募的这些壮丁，要回家农耕，也不会耽误第五百户练兵，接下里打造的步枪，将要交付宋文的第七百户，如果速度稍稍慢些，也是无妨。

从匠作坊出来，李自成直接拐到操训场。

地上盖着厚厚的积雪，冷凛的寒风吹得人的鼻孔几乎送不出空气，但西宁的操训场，还是人满为患，喊打喊杀的声音，混着军官们大声发出的指令，还是能传出很远。

整个操训场分为两半，冷热兵种完全是不同情形，在操训场东侧，周宾部两个百户的枪手正在进行战术联系，区区两百余士兵，几乎占据半个操训场，但除了步枪不时发出的“砰，砰”声，所有的士兵都是寂然无声，就连下达射击命令，都是靠旗手无声的指挥。

在李自成的眼中，操训场西侧拿着刀枪的传统士兵，声势更为磅礴，士兵人数也是多得多，周宾部剩余的五个百户、宋文部的五个百户，还有马有水部六个没有战马的步兵。

近两千士兵，挤在这样一个狭小的空间，还要进行分组对抗、实战演习，显得十分拥挤，若不是西宁军一贯训练有素，几乎就是混乱了。

李自成来到操训场东侧，周宾立即将操训的任务交给副手，小跑着迎过来，“属下周宾，叩见大人！”

“不用多礼，起身吧！”李自成打量着正在操训的枪手们，即便是在寒风中，即便是在雪地上，士兵们都是岿然不动。

窥一管而知全貌，可知周宾平日的操训，那是相当的严格。

这些枪手们大多都是新兵，是周宾回到西宁后招募的，操训时间不过数月。

三角城之战，周宾的属下死亡率达到四成，加上伤残不能继续为伍的，应该超过六成的战损，不过，继续留下来的士兵，基本上都升职为各级军官，有这些老兵搭起骨架，主将周宾尚在，第五百户的战斗力绝对不会太差，这也是李自成加紧用步枪武装第五百户的原因。