虽然大明有“天子守国门”的勇气，有从未向游牧民族妥协的骨气，但一个朝代到了末期，内部的问题才是最大的问题，可大明朝廷，能解决自身的问题吗？如果不能解决自身的问题，最终能阻止鞑子入关吗？

李自成对于自己早先设定的信念，正一步步加强。

“大人……”

李自成微微一笑，看来又是走神了，哎，忧国忧民的人，都是痛苦的，难怪大明的士大夫们，都是偏安现状，过着醉生梦死的日子，“安平，陕西和朝廷还有哪些方面的讯息？”

“大人，暂时还没有……我们在陕西的人手太少……”

李自成微微点头，王安平的人手太少，又要将主要力量投放到西宁周边的卫所，也真难为他了，“以后要逐渐向陕西增派人手，奥，我知道你们的人手不足，等我回去，再给你们增加几名游骑！”

“多谢大人体谅属下！属下一定尽早增派人手入陕西！”

“嗯，安平也不用着急，有些事情，只能慢慢来，”李自成用手向东一指，“这些日子，一定要注意朝廷方面是否有大军来陕西。”

“大人……”王安平顿时紧张起来。

“哈哈，”李自成大笑，“安平不用紧张，朝廷的大军，有九成九的可能，是为了陕西的盗贼，所以，你们要留心，若是朝廷的大军来了，又是针对陕西的盗贼，那就与我们无关了，奥，也不是无关，我们奉命配合朝廷大军的征讨活动。”

“原来如此！”王安平这才长出一口气。

李自成这才问道：“安平，庄浪卫怎么样？”

“庄浪卫我们盯了很久了，”王安平顿时起了精神，“大人，据属下反复、多点探寻，庄浪卫实际的士兵人数，不过六七百人，而且还要分散在各个堡驿。”

“这是怎么说？”

“大人，庄浪卫沿着庄浪河的方向，是一段边墙，外侧便是蒙古人的活动范围，所以，沿着边墙的方向，朝廷建了许多堡驿，庄浪卫的士兵，极为分散，”王安平从袖中掏出一份行军地图，“大人，这是庄浪卫的堡驿布防图，我们查探过，与事实基本吻合。”

李自成接过布防图，果然在东北边墙的方向，密布着镇羌堡、武胜堡、南大通山口堡、城子墩、野狐城堡、苦水湾堡等，心中不禁窃喜，真是天助我也，士兵分散，恰好可以各个击破，但他还有些不放心，“安平，庄浪卫并不缺少粮食，为何只有六七百士兵？”

“大人，据属下的查探，庄浪卫不像西宁卫，原本只有两个千户所，士兵不过两千余人，可能是军官贪墨粮饷，士兵无法生存，所以，被迫逃亡了……”

又是贪墨，李自成不知道自己是该庆幸，还是该生气，但大明的卫所糜烂若此，要是再存在个数百年，那真是没有天理了。

不是亡于盗贼，便是亡于鞑子！

“安平，你先下去吧，最近几天，加强对庄浪卫的探寻，如有讯息，不拘时间，随时来报！”

“是，大人！”

{}无弹窗李自成在刘云水的陪同下，全面视察了碾伯所，将黄河岸边的各处渡口，都是派了士兵驻守，一旦出现异常情况，立即刘云水向刘云水示警。

二月十日，李自成视察完毕，正准备返回西宁，碾伯所突然接到兵部的通告。

朝廷终于向西宁卫送来了粮饷，但中间所缺的那两个月，并没有补足，与兵部运粮官一同到达的，还有兵部的一封文书，要求西宁卫、碾伯所、庄浪卫等靠近黄河谷地的卫所，加强警戒，以防陕西的盗贼突入黄河以北，威胁陕西行都司的安全。

送来粮饷，自然是好事情，说明朝廷对西宁卫暂时没有怀疑，但李自成却是皱起眉头，朝廷为何让这三个卫所加强警戒？难道是要派出大军征讨陕西的盗贼？

是否有可能，朝廷已经发现了西宁的异常，正在将计就计？

随即他摇了摇头，朝廷对陕西用兵，倒是有可能，但绝对不是对西宁用兵，否则，绝对不会对西宁示警，这和明着要攻打西宁有何区别？

即使朝廷要征讨陕西的盗贼，李自成也有些担忧，高立功兄妹此时应该在高迎祥处，如果遭到朝廷大军的围剿，高迎祥能应付吗？

以李自成对高迎祥的了解，到时候肯定是逃跑，那么桂英怎么办？她虽然是巾帼不让须眉，但数千数万盗贼亡命逃窜，她一介女流，能在混乱之中保全自己吗？

李自成对高桂英既有着几分信心，同时也有几分担忧。

高桂英算不上美女，就是与孙梦洁、陈秋蝶比起来，也没有任何优势可言，但高桂英却是他的患难妻子，在他人生最低谷的时候，毅然嫁给了他。

不管出于什么原因，既然高桂英嫁给了他，就是他的妻子，在李自成的心目中，高桂英一直是作为正妻的，后来的孙梦洁只能算是小妾，陈秋蝶、宋玉莲更是连名分都没有。

李自成当时不愿随着高立功去投奔高迎祥，主要是不认同他的流寇本色，即便是现在，除非山穷水尽，李自成也不愿与高迎祥合流，但高桂英此刻就在高迎祥处，如果能找到高迎祥，便能找到高桂英。

明知道高桂英有危险，如果不能帮她一把，良心上都说不过去，况且高家于他有救命之恩，在壶芦山的时候，高氏兄弟对他也不薄。

看来，不召回王安平是不成了，不知道他的游骑，是否在陕西探得一些有价值的讯息。

“小米，立即让王安平来见。”

“是，大人。”何小米转身出去了。

刘云水却是看中了朝廷运来的粮饷，“大人，粮饷要不要运回西宁？”

“暂时不用，先收在碾伯所吧，”李自成的双目内敛，沉思片刻，方道：“云水，朝廷为什么让我们严防陕西的盗贼？”

“陕西的盗贼？”刘云水忽地醒悟过来，“大人是说，朝廷会派出大军征讨陕西的盗贼？”

“极有可能，”李自成悠悠地道：“云水怎么看待这件事？”

“朝廷要征讨陕西，与我们什么相干？”刘云水见李自成面色凝重的样子，突然大吃一惊，“大人是说，朝廷的目标，可能是我们……”

“那倒不会，”李自成摇摇头，“如果朝廷的目标是我们，就不会送来粮饷了，朝廷有百万大军，对付我们，根本不需要用这些法子——直接进攻，或是让甘州的各个卫所攻打，应该更为节约。”