不知不觉，天色大亮，两人四处打量，却不见村落，更看不到出售早点的集市，放眼望去，四周全是白茫茫的积雪。

“二叔……”李过腹中饥饿，皱着眉想，却是想到一个地方，道：“前面不远，倒有一个古镇，虽然毁于战火，但附近的百姓又逐渐聚集起来，应该有早点出售，只是那里靠近怀远堡，需要仔细些！”

“怕什么，我们迟早要面对官府的盘查，”李鸿基想了想，又道：“我们一路西行，毫无停留，官府的通牒文书，不会这么快传到这儿。”

“那我们就去看看，总好过在雪中挨饿！”

又行了三四里，前面果然是一个小镇，但镇子太小，左右两侧不过一里许，而且镇子连围墙都没有，这样的雪天，街上的行人也是稀疏，只有几个小二有气无力地在叫唤：

“包子，包子啦！”

“馒头，上好的白面馒头！”

“滚热的辣糊汤！”

……

两人寻了一个没有其他顾客桌子坐下，小二肩上搭着汗巾，一手提着水壶迎上来，给他们斟了茶水，热情问道：“两位客官，可要用些茶点？本店的肉包子可是远近闻名，馅多皮薄，个头又大……”

“二十个肉包子。”李鸿基小口饮着茶，上次从宁夏镇回来，因为没有银子，每顿只能吃两个窝头，现在有钱了，又赶了大半夜的路，他要好好享受一下。

“好嘞，二十个肉包子！”小二吆喝一声，欢天喜地的去了。

每人消灭了十个包子，又喝了些热茶，身子内外顿时热得像是蒸笼，连手脚也活乏多了，又向小二买了些干粮，便沿着官道西去。

此时地上的积雪未消，如果走山间的小路，不但不会加快速度，夜晚寒冷时，连个避风的地方都没有，两人便沿着官道西去。

这一日傍晚，两人行到合水县，已经接近固原军镇了。

合水县属于庆阳府，地处横山山脉西麓，官道穿山而过，两侧林木密布，便是寻常时节，也显得阴森恐怖，乃是响马盗贼的出没之所，这样的寒冷天气，除了李鸿基叔侄，路上几乎没有行人。

李过笑道：“二叔，此处虽为官道，但行人稀少，官府在此修筑官道，似乎是为我们准备的。”

李鸿基也是微微一笑，又扫了眼两侧的林木，虽然林木尚未长出新叶，但枝条上的积雪阻滞了光线，林木中阴森森的，视力投出不及半里，“听说此处常有盗贼出没，你我小心些，千万不要着了他们的道。”

李过拍拍胸脯，“怕什么，真要遇上盗贼，大不了上山入伙，大碗喝酒、大口吃肉，官府管不着，又有附近的百姓养着，岂不好过这千里西行？”

“双喜是想上山入伙？”李鸿基皱了皱眉头，来到大明之后，宁夏驿站杨隆的冷眼，给了他当头一棒，于是他想着早日发家，做个地方上的乡绅富翁，良田、金银、大宅、美女，但艾诏接连给了他一套组合拳，不但要谋取韩金儿，连他的性命都要夺去，不得已，他才沿着模糊的历史足迹，杀艾诏，远走甘州。

出了盖虎这样的事，完全就是一个插曲，丝毫没有改变他的心程，只是让他更加坚信，在这个乱世，乡绅大户不过是乌托邦，别说鞑子蒙古人，即使是当地的乡绅权贵，也不会允许本地一夜之间出现一个贵人。

他也曾想过加入盗贼，这个时节，陕北多如牛毛的盗贼，已经风起云涌，虽然暂时看不到燎原之势，但朝廷的士兵，主要投放在辽东，于这些盗贼身上，暂时没有太多的精力。

尽管高立功一再发出邀请，李鸿基最终还是不愿加入盗贼团伙，说到底，他们只是为了吃饱肚子的流寇，比山大王都不如，山大王利用地形之利还有个安乐窝，他们却是被孱弱的朝廷大军撵得山鸡似的乱飞。

“嘿嘿，”李过讪讪地笑笑，“我听二叔的，二叔去哪我就去哪！”

“那就别多想了，先去甘州再说！”李鸿基虽然不明白细节，但后世的历史上，李鸿基就是从甘州起家的，再说他现在也没什么去处，除了加入盗贼团伙。

话音未落，前面忽然传来脚步声，开始时不过是涓涓细流，不久就汇聚成一道山洪。

李鸿基觉得情形有些不对，此处乃是丘陵之地，粮食产量不高，百姓住得松散，为何忽然出现这么多的百姓？

难道积雪多日，前面发生了血崩？

这也不太可能，陕北虽然多山，地无半尺之平，但这些山头多半不高，并没有终年积雪，怎么可能发生雪崩？似乎只有青藏高原那样的高山大川才会发生雪崩。

眨眼间，这些难民似的百姓前部就来到近前，李鸿基将一位被挤到的老人扶起来，又拍去他身上的积雪，“大爷，前面发生了什么事？”

老大爷又是一个趔趄，差点滑倒，在李鸿基与李过的扶持下，好不容易稳住身形，张开嘴却是说不出话来，好像音频输出被拔了插头，过了好久，方才冒出声音：“盗贼，前面有大量的盗贼，听说是老回回的人马，足有数百人，小哥快走！”说完他双手推开李鸿基，追着逃难大军向东去了。

“老回回？”这是个响当当的名字，李鸿基倒是听说过，却不知道他的真实姓名。

李过的眼里闪出一丝兴奋，见李鸿基正皱着眉头思索，方才敛去光泽，“二叔，怎么办？”

李鸿基向官道前面望去，逃难的百姓更加密集了，但人群太过拥挤，道路又滑，只要一人滑到，就会带倒一大片，但凡滑到之人，立刻被家人抛弃，只能自生自灭，就是被别人踩死，也无人伸出救援之手。