花紫瑶绕了一圈，看见花树之后另有一番天地。在鹅石小径之后，有一圈低矮的围墙。她抬脚便要往里面走去，孙氏见之大惊，忙道:“姑娘这里可去不得。”

“为何？”花紫瑶的目光落在围墙之中，陷入沉思。

“这……这里头是我们老太爷休养的院子，老太爷规矩大，除非他自己传唤，否则从来不肯人打扰。”孙氏有些为难，“老太爷年纪大了，神志不清，身上有疾，还是让他老人家安心在里头休养为是。”

她一面说着，一面观察花紫瑶的脸色。花紫瑶点了点头，折返回去:“既然如此，就不去打扰老人家了。”

孙氏舒了口气，笑道:“多谢姑娘体谅。”

“既然方员外不在，不知你们的管家在何处，由他来禀报，也是一样的。”聂思无心逛这方府的园子，只一心记挂着正经事。

第二日，聂思一早便站在花紫瑶门外，对她道:“姑娘，城外找到了那抓人的员外一家，姑娘要不要随我们一同过去查看？”

花紫瑶点点头，这事已然成为她一个心病，如果不趁早解决，恐怕不能安心地离开光鼎国。

陆纠也同聂思一起出现，他对花紫瑶道:“姑娘，这几日身患疫病的人大大增加，已经有两百多号。还有，最早的一批患者，昨天晚上神秘失踪了。”

“失踪？我不是交代过，一定要好好看管住他们？”花紫瑶皱眉，沉声道，“先去抓住那个员外要紧。”

雇佣短工的员外姓方名叶，今年三十出头。花紫瑶等人赶至方府，却被告知员外已经离开了。

方员外的姬妾孙氏接待了几人，她年方二十岁左右，生得月貌花容，一身杏子红色长衫，配一条素色雪皱裙，配一条鸳鸯罗带，胭脂薄点，乌云压鬓，活色生香。

孙氏笑盈盈地给花紫瑶、聂思几人斟了茶水，笑道:“官爷今日来得真是不凑巧，我家官人往外谈生意去了，这几日不在家中。”