魏仁浦想了半天,突然站起,“杨将军,你随老夫去城头看看。”
“啊!”
杨重勋向外面看了看,天色已经晚了,“魏相公,要不等明天再说?”
“就是现在!”老魏格外坚定,他说走就走,杨重勋在后面跟随,他们直奔城墙而来,由于执行严格的宵禁,到了天黑,街市上已经没有闲人了。
几乎没有阻碍,就到了城墙下,突然,杨重勋发现,有一伙人正在城门洞聚精会神——赌钱呢!
“荒唐!”
杨重勋大怒,就要执行军法。
魏仁浦却摆了摆手,低声道:“注意身份!”
杨重勋当然知道,他只是过来帮忙训练,并非主将,可是看到士兵如此不争气,怒火总是难免的,他气得不停抓自己的佩刀,老魏却快步走上去,从墙角捡起一条枪,突然顶在了一个士兵的后背上。
“别动!”
正在赌钱的士兵吓得浑身肌肉绷紧,其他人也都是一起回头,发现一个老头正提着枪,冲他们微微一笑。
“弟兄们,玩得可好?”
“你,你是什么人,为什么要吓唬我?”那个被顶到的士兵伸长脖子,不服气质问。他旁边的同伴,揉了揉眼睛,突然惊呼起来,“是,是魏相公!”
“拜见魏相公!”
哗啦,好多人一起单膝跪倒,羞愧地低下了头。
老魏没有说什么,而是到了赌桌旁,用力一挥,把上面的骰子等物退到了地上,然后摆手,有人送来了笔墨,老魏沉思片刻,就在这张桌上,当着所有人的面,提笔写了一份情真意切的奏疏。
写完之后,魏仁浦感叹道:“老夫听闻苏州绅商百姓,心向大周,愤然举事,故此老夫不避刀剑,来到江南,愿意和诸位弟兄,还有全城百姓,同生共死,哪怕把一条老命扔在姑苏城,也在所不辞!”
“这就是老夫给大周天子所写的一份奏疏,倘若老夫不幸战死,请陛下恩准,能把老夫葬在苏州城外,便是老夫之愿。”
魏仁浦说完,就取出火漆,将奏疏封好,让人拿着,立刻送去大周——这一刻,距离赵二返回静海,还有足足五天的时间!
从头到尾,老魏都没有一句责备,可是在场的士兵,却比挨了几十个嘴巴子还要疼,太疼了,抽到了骨子里!
疼到了心里!
一位上国宰相,甘冒奇险,来到苏州,不惜战死城中,葬在姑苏!
这是什么精神?
“魏相公,我们错了!”
士兵们猛然站起,抹了抹眼泪,一把火将赌具全都烧了……
赵二这次算是露了大脸,近四百艘船只,足够一次将上万人运送到江南,柴荣不愿意在江南作战,就是因为水战是大周的弱项短板,船只缺口更是巨大。而且船容易造,经验丰富的水手却不好招募。
柴荣盘算,就算最快也要五年时间,才能把水师拉起来。
有这五年,他已经扫平荆楚,灭了南唐,甚至连后蜀和南汉或许都摆平了……只是连他也没有料到,好事一桩接着一桩,收服了任天行,又拐来了这么多船只,渡江作战,再无忧矣!
柴荣兴冲冲宣布摆酒庆贺,一来是攻破如皋,二来是水师有了着落,这叫双喜临门。等保住了苏州,那就是三喜临门,到时候再大肆庆贺!
皇帝陛下向来如此,抓大放小,只管做决策,下面的事情有多难,他才不管,反正会有人帮忙处理的。
“师父,这些水手有吴越的士兵,有商人的雇工,乱七八糟的,有人还念着吴越,有人想逃回杭州,或许还有人要去投靠南唐,完全是一盘散沙,用不得的!”
叶华的脑袋都大了,“真难为你,把他们给弄回来了!”
赵二缩了下脖子,侥幸道:“多亏了任天行,不然都要跑哩。”
叶华点头,“行了,现在的当务之急,就是让这些人能尽快忠于大周,不求他们一心报国,但能遵从号令就是。”
赵二立刻道:“师父,是高官厚禄,还是严刑峻法?或者两样都有?”
叶华笑着摇头,“都不是,是以身作则!你去准备一些绍兴老酒,对了,还有梅干菜,这可是两浙百姓最喜欢的,今天晚上请所有水手士兵吃饭!”
……
魏仁浦到苏州之后,除了承诺维持币值稳定之外,并没有主动做别的,通常情况下都是商会的人找到他,老魏才出面帮忙。
遇到了情况,魏仁浦也只是提出建议,从不颐指气使。
魏相公的低姿态,让苏州商会很是受用。
在稳定了货币之后,苏州商会从苏州银行借了一笔款子,又招募青壮,加紧训练,一共得到了三万步卒。
另外苏州商会又集中起一百多艘商船,组建水师。
随着大周的武器陆续到来,这些步卒都武装起来。
唯一的问题就是缺少战马,江南本就缺少高大的战马,即便有,也都在正式的军中,苏商有钱也弄不到。
他们只能征集一些驽马,骡子,走驴,充为军用。
“杨将军,你怎么看苏州的人马,可有一战之力?”
老魏表面上放任自流,但是暗中可不敢马虎大意。他抽空把杨重勋叫过来,询问情况。这几年的功夫,杨重勋也成熟了许多,他蓄起了黑须,短而发亮,俨然一个少壮派将领,很是威严。
他躬身道:“魏相公,我原以为江南人文弱瘦小,只能读书经商,无法战场厮杀……不过经过这段时间训练,末将发现江南也不乏豪杰猛士,奈何时间太仓促了,一两个月的光景,如何能成军作战?末将只是训练他们守卫城池,保护家园。所幸,在五天前,运来了一批床子弩,足有三百架,末将安排在了城头,假如南唐和吴越的人马联手杀来,或许还能有一战之力。”
魏仁浦盯着面前的地图,作为随同郭威征战的谋主,魏仁浦在军事造诣,在大周也是名列前茅,老百姓说得好,没有金刚钻,别揽瓷器活。老魏要不是有足够的把握,他也不会主动下江南了。
“杨将军,你不妨随着老夫,梳理这一段时间的经过,弄清楚了来龙去脉,也就能大致心中有数。”
老魏皱着眉头,认真说着……刚来的时候,吴越摄于大周之威,没有敢派兵,而当时的南唐,也没有全力攻击,只是在江面较量一下,就匆促撤退了。