虽然顺军现在还没有踏入湖广的地界，但看这架势是迟早的事情。

左良玉不得不早作打算。

从顺军行进的方向看，他们最可能先进入湖广勋阳府。

如今勋阳府也在白旺部的手中，与襄阳、荆州、承天、德安四府连成一片。

李自成胃口绝对不会仅限于此，若是他率部沿江而下，则武昌方面会面临极大的压力。

左良玉麾下虽然号称有八十万大军，但实际上也就是二三十万人。

这二三十万人中真正能打硬仗的也就是十余万。

除了左良玉亲自掌握的中军四营外，再就是金声桓、马进忠等人统率的‘秦兵’。

内心深处，左良玉是极为不想和李自成爆发冲突的。

李自成虽然对着清军屡战屡败，实力却仍在左良玉部之上。

瘦死的骆驼比马大，左良玉深知这点。

要守住武昌则必须守住汉阳，左良玉必须提前调集重兵驻守汉阳。

可这样做真的值得吗？

对左良玉来说他之所以能够封侯，就是因为手中有几十万大军。

若是这几十万大军打没了，朝廷便可以随便把他一脚踢开，再换一个人出任总兵。

而如果左良玉率军撤离，可供选择的方向就很多了。即可向东进入黄州府，也可以南下江西瑞州。

当然还有一种选择，就是沿着长江顺流而下直逼南京。

南京可是金粉膏腴之地，若是能够率大军到南京附近就食一定会很畅快。

唯一的问题是，南京是如今的帝都，当今天子圣驾就在这里。

若是左良玉真打算率军前往南京，必须要想出一个合适的理由。

清君侧似乎是个不错的理由，不过要清谁呢？

这种事情自然是不能与外人商议的，左良玉除了跟儿子左梦庚提及过，就连何腾蛟都没有说过。

不到万不得已，左良玉也不想放弃湖广这份基业。毕竟湖广是天下粮仓，掌控了这里大军便可以养的人肥马膘，保持极强的实力。

高杰不禁陷入了沉思。

李成栋说的不错，这种时候一刀把这来使砍了，并不会解决问题，反而会令问题变得愈发复杂。

死无对证从某种程度说明高杰心虚，是在有意掩饰着什么。

若他心里没鬼，为何要急于“杀人灭口”？

高杰明白自己绝不能做这种授人以柄的蠢事，那些自诩为朝廷栋梁的伪君子恨不得高杰犯错，然后群起而攻之。

卑鄙，无耻，下作。

但这就是读书人。

仔细分析了一番利弊得失，高杰最终还是决定采纳李成栋的建议，把这使者五花大绑，解送去南京。

这样一来等于高杰把如何处置来使的权力交给了朝廷，交给了天子。若非坦坦荡荡，毫无私心，他怎会如此做？

高杰等于把心掏出来给天子看呐。

只希望天子能够明白他的一番苦心，不要中了东虏的离间之计啊！

玄武营、勇武营相继抵达登州驻防，天骑营抵达莱州。

原本兵力空虚的登莱镇变得兵强马壮，巡抚张肯堂的腰杆子一下子硬了起来。

按照他的要求，不论是步兵、骑兵还是水师都得接受三日一操。

玄武营、勇武营等神策军完成的很好，新训练的水师营就要差了许多。

不过张肯堂却要求他们必须咬牙坚持，有神策军这个榜样在，由不得他们偷奸耍滑。

刘三水的心情很不错。

这是他第一次亲眼看到大海。

大海比他想象中还要浩瀚，那种吞噬一切的感觉真是叫人心醉。

闲暇的时候刘三水总会和袍泽一起来到海边踩水，任由海浪拍打在脚面上。

刘三水也见到过登州水城中的海船，想象着乘坐海船扬帆出海的景象。

可惜他隶属于步兵营，估计很难获得这样的机会。

海的那边是什么？

听说从登莱坐船浮海能够直接到辽东去，当初的东江镇就是从登莱获得粮食补给的。