行政区边的山岩壮烈高耸着，在直射的盛夏烈阳下更为灼热。猎猎鼓动的风压卷起了男人深蓝长袍的下摆，同时也给身旁好友的言语添上了几分不真实。

因为没预料到对方此刻的提议，宇智波族长几乎是讶然的侧身看去。

————他是认真的吗？

宇智波斑本以为千手柱间是要找他谈论族内最近的动向——早准备了应付借口的黑发族长在对方出言前都打好了解释腹稿：只是反对两族混居而想在附近另起住处而已，宇智波并没有想撕毁盟友条约的意思。

斑觉得这其实也不算谎言：他确实对两族合作心有留恋，如果不是因为立花清芷的价值实在过大……

脑海中各种塘塞的措辞还在权衡着，所以黑发深袍的男子在好友话语落下后数秒方才反应过来。

但千手族长的笑容已经热情真挚地砸了过来：“斑，我相信你一定能够好好保护大家的！”

保护大家…我？

黑发深袍的宇智波族长甚至有些猝不及防——斑其实都没考虑过担当同盟首领的可能：即使宇智波内部明白假意言和的原委，但在外人眼里确实是战败求和的丑陋姿态。

可好友理所当然的语调诚恳又信赖，甚至不等他回应便期许出言：

“现在可没时间退缩啊！除了宇智波和千手，猿飞一族和志村一族也想加入我们呢。”

棕肤男子感慨地张开双手：“除此之外还有很多人也要一起，这村子今后会越来越大…”

宇智波族长微愣地听着少时好友期待的话音：“村子也该取个名字了…”

站在似要触及天空的嶙峋山岩上，斑看见面前庄严族服的千手族长真诚笑着回望过来：

“斑，你觉得叫什么比较好？”

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————宇智波斑明白千手柱间其实是在问什么。

村子名字为何其实根本就不要紧，重要的是“命名”这种行为所象征的主权宣誓：千手柱间貌似在征询名字，但实质上是在追问他的决定——追问斑是否愿意成为火影，是否愿意肩负起这个村子的责任……

数分钟前还计划抢人撤离的宇智波族长不由沉默了。

黑发深袍的男子不自觉转头看向山崖前方：

鸟瞰的村落建筑结构规整而有序，边缘处明显已有扩展的规划；岗亭哨卡与商业区住宅区陈列井然、熙攘的人流杂着跳跃的忍者穿来行去；公园中玩耍的孩童年幼懵懂，喧嚣嘈杂中夹着袅袅炊烟。

这个广袤树海中的聚居地带着乱世罕见的平和与生机，而千手与宇智波的武力又保证了其潜力底蕴。

如今他却被好友期许成为火影来统领这个村庄，

————明明只是对千手虚以委蛇敷衍而已：毕竟曾经在泉奈死前地承诺那样惨烈坚决，而有关实力的关键要素更不容放弃……

宇智波斑想要说话，可推脱的语句却似乎被阻碍卡在了喉间。

…背负责任的同时，落于肩上的亦是权力。

…反正成为火影后也同样有权利处置那位医师，这也不算与弟弟的遗言冲突。

…

即使心中为自己的反复解释着。但宇智波斑其实已经清晰的意识到了自己最终的决定。

黑发深袍的族长定定看着下方由忍界最强的二族共建的繁荣村落，看着这份足以挑战乱世的权势——泉奈仇恨执拗的声线与清芷扬着缠臂金的笑靥在他脑海里交替闪过——宇智波斑甚至不愿深想自己此刻到底放弃了什么。

直射的烈阳过于灼热了。

在荒芜的山石间，在高崖烈烈的风声中，宇智波斑听到自己的声音不真实的暗哑响起：

“木叶忍村…这个名字如何”

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［木叶，千手族地］

太阳向西沉入地平线。

空气中逐渐染上了暗沉的蓝。