李自成称帝后，袁宗第，刘芳亮，李过，高一功，田见秀，这五个人就好比他的五虎上将，五个人的年级官职级别也差不多，袁宗第为右制营将军，后加封为绵侯。

这次跟着李自成出征大明，一路上又立下赫赫战功，最有名的是攻占陕州的时候，他跟明将郑隆芳交手，两军阵前二将大战几十合不分胜败，最后袁宗第刀里加鞭把郑隆芳拍于马下。

那一战明军大败，李自成指挥着大军随后追杀，郑隆芳被袁宗第一鞭打的大口吐血，但仍然坚持战斗。

这时已经没有战马的他又遭遇了李自成，没三合，被李自成的闯王刀劈于马下，主将阵亡群龙无首，大顺军顺利得下了陕州，那一仗袁宗第立了大功。

不幸的是他在原武之战中，被小将张环一箭射于马下，幸亏有护心镜挡了一下子，否则他早死多时了。此后，取出箭以后一直在洛阳养伤，现在已经康复。

见李自成如此关心自己，袁宗第受宠若惊，“托陛下的福，微臣的伤已经好了，又可以为陛下冲锋陷阵了。”

李自成高兴了，带着大军进了洛阳城。

洛阳城原有两万守军，守将是刘体纯和白鸣鹤，现在李过带来了一万，李自成又带来一万，现在洛阳城共有四万人马。

现在洛阳城南边二十里处有一只支三万多人的明军，带领主将是陈潜夫和袁枢，李自成和牛金星商议之后，准备吃掉这支明军，哪知道他们还没起兵，虎牢关失守的消息便传来了，李自成等人大惊失色。

当晚激情之后，朱由崧把慧梅搂在怀里，朱由崧突然道：“爱妃你告诉朕，打了胜仗，立了大功劳，为何不高兴啊？”

慧梅小脸儿绯红，长长的睫毛眨了眨，显然有些突兀，“陛下，臣妾哪有啊？”

“好吧，既然你不想说，那朕就替你说出来。朕智取虎牢关，你们是不是认为朕利用了你们与李自成夫妇的特殊感情有些卑鄙，另外你们三个被刘芳亮，高一功和宋矮子骂忘恩负义，触动了你们的良心，你们投降朕现在后悔了。”

朱由崧笑容玩味地看着慧梅说出这样一番话，吓得慧梅颜色更变赶紧跪倒龙塌之前，“陛下息怒，臣妾不敢，臣妾冤枉。”

正是被朱由崧说破了新心机，慧梅反应才这么强烈。

朱由崧知道她不敢承认或者不愿承认，这涉嫌欺君，说重了有杀头之罪，说得轻呢了不至于掉脑袋，但是让朱由崧不高兴，她这一辈子就完了，对于女人，特别是皇上的女人，这无疑是最害怕的事啦！

朱由崧淡然一笑，“爱妃，别怕，朕阅人无数，看人很准的，从来不会有差错，而且今天你们在城下与关城上的大顺军将对话表情，朕看得清清楚楚，不要想欺瞒朕。不过朕不会怪你们，朕知道你们三人从小被李自成夫妇收养，并教授武艺，你们就好比亲骨肉一样，岂能说背叛就能彻底背叛的了？你们有这样的心情，人之常情，这正说明你们良心未泯，有情有义，上天把你们送给朕是朕的造化，这件事你们完全不必太自责，真朕会想办法让你们三个对得起李自成夫妇的，只是今后有什么心事一定要跟朕说，不要自己憋在心里，特别是爱妃你。”

慧梅知道自己的那点小心思，是无论如何也瞒不住陛下啦，她声泪俱下，有悔恨，也有感动，也无奈，朱由崧说得不错，他她的确有良心发现，刘芳亮，高一功，宋献策对他的指责和谩骂，仿佛像刀子一样，戳的她那颗良心未泯的心鲜血淋漓，颤抖不已。

那可是父母的养育之恩呐，虽然李自成夫妇没有给他们生命，但这十几年来养育了他们，给了他们生活，否则他们早就冻饿而死，然后尸体被狼拉狗拽，他们能如此体面的活到现在吗？在这个乱世还有比这更大的恩情吗？

可是现在他们三个却鬼使神差地背叛了李自成夫妇，说不后悔，那是假的，每每触动良知的时候，他们的心都在滴血，多少次，他们在梦中还梦到了李自成的谆谆教导，和高夫人那慈祥和威严的微笑，醒来后便是自责不已，不知道他们因此而度过了多少个不眠之夜。

他们私下里也想过舍弃朱由崧而去，还回去找李自成夫妇，哪怕被杀啦，他们也心甘情愿，不用背负这一世的良心债和千夫所指的骂名。