四镇军阀对扬州均是垂涎三尺，高杰虎视扬州，其他三家军阀也都蠢蠢欲动，但高杰先至，刘泽清纵兵抢了淮上，刘良佐也不能无动于衷，便在临淮一带抢掠、。后朝廷派出史可法出面调停，四镇军阀才表面上听了朝廷。

但这是历史，眼前的事实是因本书的主角穿越而稍有改变，一个多月前朱由崧乔妆改扮进滁州，降服了黄得功，刘泽清作为黄得功的老邻居当然知道了，花马刘震动非小，特别是朱由崧从滁州御驾亲征，仅一个月之内便打得实力雄厚的高杰烟消云散，杀了高杰夫妇和李成栋等人，传首九边。

打开匣子看到几颗血淋淋的人头，不是别人的，那是与他齐名的大人物兴平伯高杰的，花马刘如晴天霹雳。他不得不收敛了，非但不敢胡作非为了，还偷偷地从临淮移师寿州。他手下的十万人马也开始练兵守边，干起了本份营生，生怕皇上抓住他的小辫子。虽然他没有高杰嚣张不法，但他的所作所为罪行也不浅，如果按照大明的例律，脑袋是妥妥的，这些他自己最清楚。

还好，皇上搬师回京了，没拿他说事儿。花马刘得报后，长出了一口气。当天，他竟然摆宴庆贺一番，与手下的总兵、副将、参将等举杯共饮，席间还弄来几个妞儿陪酒作乐，那意思是今后又可以为所欲为了，山高皇帝远的，这里仍然是他花马刘说了算。

然而好景不长，这一天，他正在府里跟几个大妞胡扯，一名小校进来报告。

“圣旨到了？天使官是谁？”刘良佐预感到不妙，惊道。

“回伯爷，御马监掌印李国辅李公公。”

刘良佐怔了怔，吩咐道：“快，集合队伍，准备接旨！”

黄宗羲，字太冲，东林七君子黄尊素长子。汉族，浙江绍兴府余姚县人。

这位被后世尊为经学家、史学家、思想家、地理学、教育家、天文历算学家等一系列家的大家名儒却是一位地地道道的东林党，也是明末官场之中赫赫有名的人物，最恨的就是宦官，反对君主独裁，崇祯元年曾上书请诛阉党余孽许显纯、崔应元等。五月刑部会审，出庭对证，出袖中锥刺许显纯，当众痛击崔应元，拔其须归祭父灵，人称“姚江黄孝子”，明思宗叹称其为“忠臣孤子”。曾经师从刘宗周，不用人介绍，钱谦益当然识得他。

众人分宾主重新落座之后，这些晚生小辈纷纷问计钱谦益如何应对眼前的形势，钱谦益长吁短叹，连摇头带摆手，“各位，我大明完了……”

众人一再追问又发生了何事，钱谦益又把今日之事讲了一遍，现场差点儿炸锅，有人甚至直接对皇上口出不逊了，慌得柳如是赶紧关门闭窗户，将无关人等全都打发远远的。

钱谦益仍嫌不安全，带着众位进了密室。

在这里，可以畅所欲言泄愤舒怀了，这些东林复社之人一番激愤的言论之后，他们暗中打出“清君侧、救江南民众于水火”的名号，锁定了两家势力，一个是福建的郑家军，一个是武昌侯左良玉。

相应地拟定了两条计划：一是在郑大木身上做点文章，虽然他对皇上有恩，受了皇封，出了国子监就可走马上任，但毕竟在锦衣卫中是小官，钱谦益将以老师的身份鼓动他参加科考，志存高远。配合郑大木，黄宗羲亲自出马，再战科考，他本人也愿意削两年前北都落第之仇。二是派出冒襄和侯方域到武汉游说左良玉起兵清君侧。

他们认为第二个计划的可行性在于，左良玉手握重兵，兵力最盛时据说多达八十万，因战功显赫封宁南伯。后跟流贼交战失利，朱仙镇一战，被李自成杀得大败，部队损失惨重，但目前手下军队不下五十万。

此人一向骁悍骄横，不受节制。但此人最大的特点是知恩图报，侯方域之父侯恂有恩于他，侯家世世代代皆是东林党，因此左良玉倾向东林，人所共知，北都沦丧后，南明马世英和阮大铖弄权，排斥东林党，左良玉跟马阮闹番了，从那以后，拒绝进京上朝，听调不听宣，大肆扩展兵马，私心日重，连弘光帝拿他也没办法，只好好言安慰并加封为武昌侯。