二月二龙抬头，宫门口、府中的花灯才撤去。天气逐渐转暖，清明节前收起皮帽貂裘，吃河豚，饮芦芽汤。

河豚肉质鲜美，偏有剧毒，寻常厨子不敢整治，唯恐吃出问题来，自个儿倒霉。皇家吃河豚倒是惯例，宫中自有熟练厨师，再一层一层用动物试毒，保证人吃下无事。

宋好年尝一片河豚，只觉鲜美异常，对百合道：“依我看，大伙儿都吃，定然无事。”

百合装着胆子夹起一片河豚，才要往嘴里放，忽然一股腥气扑鼻，登时胃口全无。

“媳妇，怎么啦？”宋好年盯着百合动静，见她面色难看，急忙出声询问。

百合压下胸口翻江倒海的反胃感，小声道：“你得给我请个大夫来看看，只怕……”

她产下如真后身子调养得不错，小日子再未错乱过，信王府上又有太医定时问诊，一旦有什么问题，自然能第一时间知息。

宋好年不敢耽搁，连忙悄声禀报信王妃，请太医令来给百合看诊。

太医令手隔着丝帕搭在百合腕上，细细诊过两回，笑道：“恭喜殿下。”

宋好年心中一动：“怎么，果真有孕？府里隔几日就问诊，怎的不曾诊出来？”

太医令道：“娘娘这一胎堪堪一个月，只怕娘娘自个儿，也还不晓得小日子不对，是不是？前几日诊不出来也寻常。”

这下子可是意外之喜，不但信王夫妇喜出望外，就是皇帝皇后也兴冲冲地给百合席上换食水，又赐下药材补品布料等物品来。

如真还不晓得发生了啥，只看那白胡子老爷爷走后，他爹不叫他再往娘身上扑，顿时不大高兴，冲着太医令背影啊啊地发脾气。

周王妃连忙抱过如真：“你娘要给你生弟弟，你切不可再劳动她。”

“弟弟？”如真口齿不清，弟弟两个字好发音，他说得倒清楚。

这里头有个讲究，人说小孩子眼睛明亮，说话灵，如真学话说起“弟弟”，众人都道是好兆头，恭喜宋好年跟百合。

宋好年说：“是儿是女都好，咱们家的孩子再没有不好的！”

百合摸摸肚子，心中也自喜悦：如真最爱跟哥哥姐姐们一道玩，偏没个亲生的兄弟姊妹，往后生下这个来，他也好有个伴儿。

皇家的孩子们，大些的譬如宜宁、和圳等，已约莫晓得有孕是什么意思，都敬畏地看着百合肚子，问：“二婶二舅母，新弟弟什么时候才能生下来啊？”

小的那几个还不明白，大的便教他们“小娃娃都是从娘的肚子里生下来”，宜宁努力回忆他娘怀宜宇时的情形，“怀里抱个西瓜，西瓜熟了就变成小娃娃！”

含芳“呀”一声：“那我们吃那么多西瓜，岂不是有好些小娃娃叫我们吃掉！”含芳一句话把大伙儿都吓得要哭，大人们连忙一个一个去哄，百合忍笑忍得肚痛，索性一歪身子倒到宋好年身上，当此大喜之际，也无人计较她礼仪不全。

京中过年习俗与太平县又有所不同，腊月二十四祭灶，自二十四这日起直到正月十七，每日放花炮。

因宗室人少，皇帝又特爱信王一家，因此腊月三十日，信王府阖府往宫中守岁。内眷皆穿葫芦景补子及蟒衣，见面便互相拜祝辞旧岁。

皇孙们都穿大红小蟒袍，戴金冠，打扮得如同神仙座下金童一般。似宜宇与如真这般，路且走不稳，却逢人便笑，两只胖乎乎小手团在一处作揖，着实惹人喜爱。

守岁一晚不睡，皇帝望着满堂儿孙，心中十分欣慰，与信王道：“如今便是我去见祖宗，也不惧他们责打我。”

信王想想自宪庙宠信佞幸，武庙胡闹无道，到世庙好道荒唐，再往下神庙惫懒，光庙服红丸……连忙收起对祖宗不敬的念头，笑道：“祖宗何忍责打皇兄？若果要责罚，弟弟代皇兄受着便是。”

守岁到正月初一五更，焚香放纸炮，男孩儿们本困顿一夜，在奶娘怀里倒头便睡，听见动静忽然都精神起来，闹着要点火炮玩。

皇帝大手一挥：“玩去吧，叫他们仔细看着，休伤着自己。”

和圳带头往外头弥漫着火药味儿的空气里冲，含芷也扭着身子要跟哥哥们去，奶娘为难地看太子妃，太子妃尚未说话，昭仁郡主抱过含芷道：“来，我带你去放个大的！”

含芷拍手：“凤凰，凤凰的！”

宫中烟火有龙凤图案，含芷虽不大明白，但听身边伺候宫女说过凤凰火炮好看，十分向往。

昭仁还笑：“芷姐儿眼光真好，姑姑这便带你去放凤凰的。”

有怕花炮动静的孩子，紧紧依偎在大人身边，宜安窝在她爹沐驸马怀里，长平公主抱着宜宇，太子夫妇三个孩子都在外头，左右看看，太子索性拉过含芳掩住她耳朵。

如真头回见着放花炮，兴奋地大喊大叫，外头炮一响他就惊得缩脖子，宋好年要捂他耳朵他偏不让，目不转睛地盯着外头，两条腿有力地乱蹬，幸亏是他爹抱着，要是百合，恐怕抱不住他。永郡王看看自家的小可怜含艾，大手一偏捂住她耳朵。含艾是庶长女，永郡王与王妃一向不大待见她，这会子爹的手放在她头上，含艾整个人一抖，又忐忑，又高兴，不禁希望哥哥们再多放一会儿花

炮。

五更天天尚未亮，宫中各色花炮齐鸣，映得半边天都亮堂起来，和着外头花炮声，当真火树银花不夜天一般，一派盛世景象。

放完炮，尚膳奉扁食与椒柏酒，连如真也舔着宋好年筷子尖尝尝味儿，酒味苦辣，他皱着一张小脸，险些儿哭出来。

趁着还早，众人互相拜祝贺新年，这一日点心是个攒盒，里头装上柿饼、荔枝、龙眼、栗子、熟枣各样干果，甘甜醇香。

沐三不用进宫守岁，拉着青松跟文娃两个在沐王府上胡闹，早晨那满城的花炮，除去宫中，就数他们府上最好看。

沐三也没忘给何姑娘家送去几色最好的花炮，何姑娘回他一部志怪书，沐三喜之不尽，直说何姑娘是他知音。

初二京中风俗倒是与太平县差不多，出嫁女都回娘家，这一日信王世子妃自回许家去，偏信王妃娘家周家，为着几十年前宋好年险些儿被亲外公害死之事，周家被一贬到底，信王妃再不认娘家人。

每年一到这时候，信王妃总要伤感一回，往年王金每岁去南京，便是监督周家可曾好生受罚。

今年宋好年就在跟前，王妃心情甚好，连没娘家可回也不在乎。百合道：“我娘家也不在这里，索性陪着母妃，求母妃别嫌我烦，也心疼心疼我。”