亲娘虽不讲道理，到底动弹不得又不能说话，宋秀秀心里可怜牛氏，还得养着她，不能叫她饿死，日子虽苦，还能过下去，只一日一日苦挨罢了。
她这里苦似黄连，她前夫小秀才可是得意非常。
小秀才好容易养好身子，再去学里时，总觉得别人眼光时时在看他，疑心有人晓得他如今使个废人，不过两日就同人打架三回。
亏得是在学里，大伙儿读书人身子骨都不算结实，打起来也没啥大碍，要是换了宋好年那样的，保准他得在床上再躺几个月。
学里何先生看不过眼，报到柳老爷那里，柳老爷叹气道：“深泓，你我总有看错眼的时候，他既扶不起，往后不管他就是。”
没了柳老爷跟何先生在后头撑腰，小秀才的日子自然不如从前好过，学业也一落千丈，若说从前悬梁刺股还可能考个秀才甚至举人，那如今能不能考上秀才还不好说。
明眼人都看得出柳老爷明显放弃他，小秀才自个儿倒不觉得：他只觉得柳老爷和先生管他管得十分厌烦，如今不管他，正好便宜他逃学去与黄小姐鬼混。
他岳父也是个举人老爷，还做过官，人脉岂不比柳老爷更广？他听说黄老爷就黄小姐一个闺女，岂有不疼的？
只消娶黄小姐到手，黄金屋也有、颜如玉也有，还要啥寒窗苦读、悬梁刺股？
小秀才与黄小姐打得火热，看宋好年倒霉叫锦衣卫提去审问，越发得意：等将来我为官作宰，文官天生就比武官高贵，到时候别说锦衣卫，就是锦衣卫指挥使也得在我面前下跪。
他有这般雄心壮志，黄小姐自然高兴得很，赞他是世上少有的伟丈夫、奇男子，小秀才十分受用，只觉黄小姐就是他的知音，他连爹娘家族都可不要，就是要娶黄小姐。
这两个人花前月下、海誓山盟，黄太太早懒得管黄小姐的事情，只盼在这镇上把她嫁出去了事，免得坏名声连累自己亲儿子。
如今小秀才已经离婚，好歹不算有妇之夫，两个人来往虽不合规矩，也不算啥了不得的丑事，因此随他们去，自己给丈夫去封信说，有意把黄小姐嫁给青柳镇柳家的读书人。
黄老爷正督促长子读书，收到信无可无不可，夸黄太太肯为庶女着想，为她寻着这般好人家，便叫她主持一应事宜，黄老爷只管成婚时出面就行。
至于黄家大哥，那是万万不能沾上这个妹子，否则叫人晓得，这辈子前程还要不要？
一家子书信往来几回，就这样把事情定下，黄太太请秀才爹娘来说话，先定下口头约定，秀才娘把一根簪子插在黄小姐头上。
往后小秀才再来，黄太太便大大方方请他进门，两个人好歹算是过了明路，不用再去外头说话。小秀才俨然以黄家乘龙快婿自居，偶然瞧见宋秀秀佝偻着身子从田庄上下工，便傲然嗤笑一声，甩袖而去。
那宋老汉辛辛苦苦把老婆子和老大搬回家里，家中只得一个董氏与他帮忙把宋好时挪进屋里，哭天抢地地喊：“当家的，你咋了当家的？你咋成这样了？”
宋老汉跟儿媳妇一向少说话，这时候只得道：“县令大老爷道老大攀诬老二，打他二十杖，回头还有捕快来家里要罚金哩。”
董氏一听更似剜了她的肉去，一叠声地诅咒宋好年没良心，不得好死。宋老汉道：“老二本就不是咱们家的人，你咒他有啥用？”
牛氏还在外头板车上，宋老汉叫大儿媳：“老大家的，你们娘还在外头，与我一道把她也搬进来。”
董氏登时脸色大变：“爹，娘归老三！”
“老三叫打了一百杖，发去河工上做苦工。”宋老汉想得简单，老三没法养活爹娘，老二又不是他们家的人，牛氏病得七死八活的，眼看也活不长，只得老大养着。
董氏天生小气，哪里肯接这个茬，隔着墙叫宋秀秀：“娘在外头哩，你快些接过去！”
宋秀秀深知这位大嫂的脾气，出门一看牛氏仰面直挺挺躺在板车上，要不是胸口还有起伏，简直像个死人。
宋秀秀连忙叫车夫与她一道把人搬进屋里，又给车夫倒水，车夫看她行事比董氏有章法，与她说：“你娘情形不大好，快些请大夫来看看要紧。”
宋秀秀送走车夫，去隔壁寻她爹：“爹，大哥和三哥哩？”那两个兄长虽都不成器，好歹是家中男人，多少有个主心骨。
宋老汉把县令的判决一说，宋秀秀还没说话，董氏先尖声道：“哟，妹子打得好主意，如今老三不在家，他的家产都落你手里头，你可算得意！”
宋秀秀忍气道：“三个早把田地和值钱的东西都卖了，我何尝落下一分钱？”
董氏一声声冷笑，摆明不肯信，还怪宋秀秀：“要紧时候胳膊肘往外拐，我们当家的这顿打，多半倒是你惹来的！”
宋秀秀心说：是我叫大哥诬陷二哥来着？我是能捉着他的手画押还是能叫鬼上他的身胡说？
跟糊涂大嫂没啥好掰扯，爹和大哥对自个儿也没啥好脸色，金宝跌了牙，脸肿得像个猪头，也躺在屋里睡觉。
宋秀秀只得回去给牛氏请大夫，多亏陈彬昨儿给的那些钱，要不然她且请不起大夫。
刘郎中医术不错，可拿牛氏的身子也没办法，“病人本就得戒怒戒惧，谁又在她跟前说昏话，把人弄成这样？”
家中丢人事不好往外说，宋秀秀支支吾吾把刘郎中糊弄过去，刘郎中叹着气开方子，道：“好生养着吧，往后啊，看天意。”宋秀秀又要养老娘又要养闺女，她一点儿田地都没有，更没有叫人看得上的手艺，只得四处抠抠索索，或是与小娃娃们争野果，或是死缠着过往客商买果子，生意做得远远不如百合那时候，要糊口十
分勉强。