好在牛氏一想着小儿子要干的事情，就连病情都轻了一截，两眼放光地想东想西，既不觉得口渴，也不觉得饿。

到得县城，宋好节立时就要去县衙门，一个混混劝住他说：“我听人说，县衙门得有状子才能进去，没得状子，人家不肯认哩。”

几个人合计一番，捉住一个代写书信的老头，强逼他写个娘告儿子忤逆不孝的状子，一脚踹翻人家书信摊子，这才摇摇晃晃往衙门口去。

县衙正门朝南开，两边八字墙上贴着保境安民的告示，衙役进进出出，门边立一架登闻鼓，宋好节直扑过去，抓起鼓槌一通猛敲，立时惊动县官。

这登闻鼓一年也难得敲响两回，县令不敢耽搁，立时升堂，传唤宋好节。衙役分列两班，手中杀威棒往地下一磕，宋好节那点狠劲立刻烟消云散，扑通下跪，磕着头一个字都说不出。

县令见他手中似捏着状纸，叫人拿过来一瞧，虽写得颠三倒四、文法不通，倒也勉强能看明白，是个娘告儿子忤逆不孝的状子。

县令自诩在他治下，太平县人人富足安乐，瞧见这样罪行，登时大吃一惊，喝道：“你这状纸上写的，可是真事？”

宋好节趴在地下不敢抬头，嘴里道：“大老爷圣明，我娘先就在县衙大门外头，大老爷一看便晓得。”

县令命人把牛氏抬进来一看，果然病得十分严重，蓬头垢面，身上一股子臭气。

有女吏走上前，掀开被子查看牛氏身体，顿时臭气弥漫，县令忍不住捂住鼻子道：“如何臭成这样？”女吏道：“大人，这老妇生褥疮，身上全烂了，故而臭的很。”如今天冷还好，到天热时，皮肉里都会生蛆，若有人翻动她身子，一条条白花花的蛆虫直接往下掉，褥疮烂得厉害的地方连骨头都能看到

。

到那个程度，人就活不了多久哩。

县令仔细盘问宋好节，宋好节一口咬定宋好年不孝敬亲娘，导致亲娘落得如此凄惨，他自己却吃香喝辣、逍遥快活。

县令生出几许怒气：在他治下，怎容得下这样不仁不孝的东西？立时就要令衙役去拘捕了宋好年来。

按本朝律令，亲母告子忤逆，重则剥皮楦草，亲则抄家流放，那宋好年若是叫这一状告倒，少说也得落个家破人亡、妻离子散的下场。赵捕头在旁听见，连忙咳嗽一声，见县令疑惑地看过来，凑上去对县令小声道：“大老爷明鉴，这告状的宋好节，前两年才为偷盗、抢劫的事情进过监牢，当时扭送他来的便是那宋好年。这兄弟俩有宿

怨，大人可休做了愚民手中杀人刀。”

县令思索片刻，终于想起两年前的案子，登时疑心大起，命人先将宋好节收监，再把牛氏安置在女牢里，叫个大夫给她看病，免得人死在里头。

宋好节和牛氏两个都没想到自个儿来告状，县官反把他们捉起来，又急又怕，宋好节嚷嚷着冤枉，那捕快杨林嫌他声音刺耳，随手拿个麻核堵住他嘴。

牛氏怕得啊啊直叫，却动弹不得，叫人一路抬进女牢离去。

县令这才招来赵捕头道：“你若不提，我差点忘记，当日那个案子有缇骑插手，我们沾身没好事。你且叫个人去给缇骑报信，他们的案子叫他们来查。”

赵捕头等人与汪小福素来熟悉，晓得宋好年与汪小福既是连襟、又是结义兄弟，故宋好节来告，他们先使个法子绊住县令，为宋好年争取些时间。

赵捕头使捕快杨林去陈宅送信，他到陈宅把消息递进去，果然陈彬立时出来见他，脸色十分难看：“你的消息果真？”

杨林道：“那宋好节和他娘如今分别看押在牢中，若宋好年果真是贵部之人，你们须得尽快接手这个案子。”

陈彬一口银牙咬得咯吱咯吱作响：“他们竟敢，他们竟敢！”

杨林给他狰狞模样吓一跳：“陈大人，我得回衙门去回禀我们大人。”

陈彬冷声道：“回去告诉你们大人，这事儿我们锦衣卫接手了，那宋好年谁也不许动！”杨林不敢耽搁，连忙答应着去了，走到半路一拐，却不回衙门，拐去汪小福家饭店，叫迎春出来对她如此这般嘱咐一通，迎春吓得上下牙直打架，颤声道：“我姐夫是个好人，我去与大老爷作证，宋好

节诬告他！”

杨林道：“你先别慌，如今有大人物保下你姐夫，他一时半会儿且出不了事情，我不过来告诉你们一声，你想法子往家递个消息，叫他们有个准备，免得到时候措手不及，叫人坑进去。”

迎春连连点头，蹲身给杨林一礼，连忙进去同腊梅说这个事，腊梅一听，恨不得立时拿刀剁了宋好节，咒骂道：“我就晓得，那一家子娘儿几个都不是啥好东西，迟早叫天雷劈死他们！”

迎春说：“我实不放心叫别人带话，明儿一早我回去给大姐姐夫报信去。”

腊梅点头，又要叫青松来商议，迎春道：“明儿等我走了你再同青松说，他那里人多眼杂，一不留神传出去也是麻烦。”

迎春跟汪小福两个好容易才劝下腊梅这块爆炭，第二日一早便雇辆骡车赶去青柳镇报信。

自古民不与官斗，他们是民，消息再快、行动再迅速，终究比不得官府。迎春到镇上时，早有一队缇骑将老宋家与宋好年家围得严严实实，不许一个人进去。

迎春在外看到，登时膝盖一软跪地。

她在宋好年家大门口这么一耽搁，立时就有锦衣卫上前驱逐：“锦衣卫办案，闲人走开。”迎春脑子里响起一个炸雷：锦衣卫！