番茄疙瘩汤迎春还是第一回吃，惊讶地说：“这个鲜！我在府上都没吃到过这么好吃的东西！”她喝两口疙瘩汤，咬半个碧油油的腊八蒜吃，又喝两口汤。番茄酸甜的滋味和腊八蒜的略带刺激的酸香混合在一处，迎春一点架子都挂不住，活像回到小时候跟姊妹抢饭吃的时节，唏哩呼噜吃得飞快

。

吃完饭，百合怕迎春吃多了腊八蒜口渴，又蒸上三个冰糖梨，三个人分着吃。

迎春心满意足，这会子也不觉得百合偏心，笑眯眯地道：“难怪腊梅死活要跟着你，不肯回家，这要换了我，我也不想回家讨娘的嫌。”

当娘的不肯心疼闺女，却有一个大姐肯心疼妹子，只要不是傻子，都晓得该咋选。

第二日一早送迎春回柳府，宋好年同百合说：“依我看，迎春是不如腊梅可人疼”

一句话还没说完，就见媳妇瞪他，连忙收声。

迎春脾气强硬又不听人劝，有些朱氏的影子。腊梅却能收得住自己的坏脾气，别人不惹她，她不会随便爆发，单这一点，是比迎春强些。

只是两个都是亲妹子，百合跟腊梅在一处一两年，格外亲近不假，也不代表她就真个疏远了迎春。

宋好年觉出自己说错话，不好意思地笑：“我都拿她们当自个儿妹子疼哩，不是有意褒贬。”

百合叹口气说：“迎春当初小小年纪就给送到柳府上做活，靠她养活我们一家子。她在柳府又没个依靠，也没人教她行事，变成如今这样，到底是我们的不是，她就是脾气坏些，我也没资格嫌弃她。”

迎春再差，比起宋秀秀总好些，宋好年拿她跟自己亲妹子一比，也不说啥了，只道：“那往后你多疼她些。”

百合笑着点头，宋好年又说起别的事情：“先前托人从北方买头羊，如今带话来说买到了，我去城里牵回来，养上几日，等除夕杀来谢先人。”

这大冷天的他要往城里跑一趟，百合十分不放心，给备下大棉袄、手套和棉帽子，又在他随身水囊里装些白酒。到下晌，他果然牵回来一头羊，长得肥硕胖大，就养在原先的茅草房里。

有些话能想不能说，说出来就是一把刀，割得人鲜血淋漓。

迎春可不傻，她晓得再深厚的姊妹情谊也经不起太多磋磨，她要是把心里的真实想法都抖落出来，百合跟腊梅准得心凉。

犹豫一下，她说：“我就是看你们都过得好，衬得我可怜巴巴的，我又在府里受了气，觉得委屈罢了。”百合叹口气，“给人帮工多少要委屈些，就是你在我店里帮忙，我也难说自己绝不委屈你。只一样，在我这里你是二掌柜，在那府上你是小丫鬟。自腊梅去城里，我这里就有些忙不过来，你要不辞了工

来给我帮忙？只消学几天算术，豆腐店的事情就交给你管，我安心管菜地。”

迎春有些心动，又不肯立时下决心：“我只怕我笨，学不会哩。”

她活了十几年，从不肯承认自己不如别人，如今说自己笨，百合便明白她不大看得上自己店里的活儿。腊梅现在是柳府小少爷身边头一等的丫鬟，她的工钱百合的店是不敢比，也难怪她犹豫不决。

百合说：“我话就撂在这里，你啥时候想通了来都使得可别再说我们看不上你的话，要是看不上你，腊梅干啥做顿饭还要巴巴儿地请你来？”

“那也是顺带，又不是单请我一个。”迎春噘嘴道，“你就是偏心腊梅。”

“我就偏心懂事的人，你自己想想，这一两年你跟腊梅每回吵架，是不是你闹她来着？”

百合也不是一味软和的人，她觉得自己比这年头的小姑娘多出几百年见识，轻易不肯跟她们置气，总是带着宽容和忍让看待她们。但适当的敲打很有必要，似迎春这等想歪了的，正好可以纠正回来。

迎春不情不愿地说：“她心里藏奸，我嘴上不饶人，可没坏心思！”

她最看不上的就是笑脸迎人、嘴上一盆火暗里一把刀的人。“你是没坏心思，你要有坏心思，我哪里还同你来往？可腊梅就有坏心思了？你摸着自个儿的良心想一想，一样是没有坏心思，一个说话软和些，一个张嘴就是刀子，人家爱哪个？就是你自个儿，是不

是也觉得我比腊梅好些？”

腊梅年纪自小跟迎春拌嘴到大，忍让的时候少。百合是大姐，对两个妹子多有照顾，这么一比较，迎春心里自然是百合好过腊梅。

迎春叫百合一通说，说得哑口无言，半晌才道：“我回去想想。”

百合倒水给她洗脸，又叫她用自己的擦脸油，免得被风一吹，脸皴成个烂洋芋。又帮她重新梳头，乌油油的辫子上一根红头绳。从自己妆匣里顺手一粒银铃铛缀在发尾，一走动叮铃铃直响。