陈彬的人情要是好用，他们都在城里，为啥不直接找上去？偏要拐弯抹角来寻宋好年，就说明这回汪小福的面子不好使，说不得青松也掺和在里头。

腊梅面色发暗：“我也晓得欠人人情不好还，实在是没法子哩。”

那些个混混互相勾结，今日这个上门要几个钱，明日那个来白吃白喝，汪小福两口子初来乍到不想惹事，给过几回钱，倒叫他们觉得软弱好欺，来得越发勤快。

这不是，又一回来白吃时，腊梅鼓起勇气跟他们要了一回钱，那混混饭都没吃完就指一件事跑掉，没过两日，就纠结一帮人来说他在腊梅这里吃得拉肚子，定是饭菜不新鲜的缘故。

腊梅跟人解释，说他们每日用的都是顶新鲜的饭菜，卖不完的都散给乞丐，哪里会卖给客人吃？然而三人成虎，说得多了，老顾客都渐渐少起来。

这样下去实在不是个事，腊梅急得不行，回来求宋好年帮忙，便是宋好年帮不了，或许大姐有法子哩。

汪小福跟腊梅倾家荡产在城里开家小店，要是这家店倒了，天知道多少年才能再爬起来。

姊妹两个辗转一宿，第二日去柳山村看爹娘，百合把事情给李篾匠透露几句，李篾匠到底是积年的老人，自己虽老实，也见识过这些手段。

他说：“我年轻时走南闯北，也见过这等事情，那等混混最是难缠，一沾上就要脱层皮，有钱有势的人他们不敢惹，遇着你们这样的，就跟吸血蚂蟥也似，咬住便不肯松口。”

腊梅恨得咬牙：“我恨不能咬死他们！”

李篾匠给小闺女出主意：“头一等，要是跟官府有交情，报官最好，难的是咱们跟官府没交情，倒是那些混混有可能跟官府有交情哩。”

“次一等，要借个大户人家的势，那陈老爷”见百合摇摇头，“也是借不得？那这事还真是难办。”

父女几个皱着眉冥思苦想，朱氏不满道：“我就说你们没事别瞎折腾，这下好，倾家荡产开个店，倒把家底全折进去。你们开饭店，就是把锅灶放到人家眼皮子底下，还有人嫌脏哩！”

百合忽然眼前一亮，想起个法子来：“腊梅，你说叫人看见你们做饭的过程，行不行？”

腊梅叫百合一句话点醒，双掌一拍：“对啊，我把厨房搬到外头去，叫来来往往的人都看得见我们是咋做饭的，还有人能说啥怪话？”

要说她的厨房放在县里也是顶干净的，做饭、帮工的人都穿围裙、戴口罩，到处擦得明亮，叫人挑不出毛病来。

腊梅回去就把厨房跟厅堂打通，叫来吃饭的客人都看见里头是咋做饭的。本来厨房这地界儿最容易藏污纳垢，敢叫客人看的，底气都不一般。

腊梅这一招一出来，在县里立时引起一阵轰动，除去原来的老顾客，有些个很有家底的人也愿意来瞧个新鲜。

新厨房又敞亮又干净，一样样切菜、炒菜人都看得清清楚楚，非但不脏，就是用料都能看得到，没过多久，人人都说这家店用料实在，不唬人，生意越发好起来。那些个混混如何肯放过腊梅的店？见头一招给腊梅化解，立刻想出新的坏招式来。

柳义和李彩凤到底多年恩爱夫妻，为没儿子的事情拌几句嘴，没啥大事，有百合跟宋好年在一旁劝着，没过两日就和好了。

倒是杏儿有些恹恹的，李彩凤便埋怨柳义：“都怪你，成日家说要生儿子，如今儿子还没影，闺女倒要叫你说得心凉。”

柳义对杏儿也是疼到骨子里，跟闺女赌咒发誓，说给她生个兄弟是为将来有人能护着她，又上山去打许多猎物回来给闺女打牙祭。

杏儿这才开颜，她人心性却高：“爹，我可不是为着这些个东西，是为着你待我的一片心。”

柳义给粉团子似的闺女迷得七荤八素，见着宋好年就炫耀：“我们家杏儿，那是世上顶好的闺女。”

宋好年道：“你就叫我眼馋吧，回头我替金宝去提亲，把杏儿娶来我们家。”

他是开玩笑，柳义倒当真，一叠声道：“要是你亲儿子还行，金宝那孩子我看不上！”

宋好年哈哈大笑。

没过几日，杏儿的舅舅们也听说这事，带着不少山货来看李彩凤和杏儿母女，见他们一家又和好如初，才放心离开。

李家兄弟背了两背篼笋干，自家吃不完，李彩凤便分些给百合，同她商量：“倒是做成啥吃的能放在店里卖才好。”

她如今越发看重自己的包子店，已经在琢磨附近哪个铺面要是到期出租，她就租过来，顶好跟百合隔壁，还在一处卖早点。

笋干本身没啥滋味，全靠大荤的肉与它配，百合笑道：“这也简单，再添一样笋干肉烧麦罢。”

两个人便到厨房，拿水发开干笋，添几块野菌子进去，又另外上半锅糯米。

百合上辈子吃到烧麦里头的糯米都有些发硬，她自个儿是爱吃绵软些的，一问李彩凤，李彩凤道：“要给杏儿这样的娃娃吃，还是软和些的好。”

要得软和，便把糯米泡发后放在笼屉上蒸，要一粒粒散开又柔软才好吃。

那里李彩凤和好面饧着，偏瘦的五花肉剁碎，再备些葱姜末。把发好的笋干、菌子也都切成碎块。

锅里头多放油，先炒五花肉，后放入笋丁，多加秋油把味道和颜色调重，油香十足。再把蒸好的糯米饭倒进去翻炒几下，离火后慢慢拌均匀。

面团搓成长条，切成一个个剂子，用擀面杖擀开。烧麦皮比包子皮要薄得多，边缘擀出荷叶边，包起来才好看。

趁着馅儿还温热，薄薄的皮裹上馅儿，手指一拢让皮儿立起来，上头不封口，恰好能看见里头丰盛的馅料。

上笼屉蒸熟，皮儿遇热变得半透明，透出馅儿诱人的颜色来。拿出来尝一个，糯米柔润有韧劲，五花肉浓郁咸鲜，笋丁脆嫩鲜香，菌子增添了额外的香味，嚼劲十足。

而且糯米不易消化，吃一个烧麦，倒比吃一个包子还来得饱些。