陈彬眼神一闪，似笑非笑看宋好年一眼，看得后者脸都红了，这才继续叫他说后头的都是谁。
陈彬是当东家的，不可能一个个亲自验看众人都是啥样的人，把事情交给老掌柜和账房：“先看看他们认不认得字，试试记性如何，口才怎样，我和大年兄弟到旁边喝茶去。”
两人一走开，宋好年就说：“陈大哥，我那兄弟是个不上进的种子，你可千万别看我面子就把他留下来。”
陈彬道：“我没疑心你，就是想，你这么能干一个人，咋还叫你兄弟给糊弄了。”
宋好年越发惭愧：“我已是教训过他，只是亲兄弟，打断骨头连着筋，我总不能真个打断他的腿。陈大哥听我这一回，千万莫要留下他，将来也不要同他打交道，不然麻烦多着哩。”
他看宋好节就是个麻烦精，陈彬倒是很有兴趣，心思转了几转，又问他：“你兄弟不留，你那小舅子呢？”
宋好年一愣：“你连这都知道啦？”
“我拿你当兄弟，如何能连你身边有些啥人都不晓得？”陈彬笑眯眯地说。
宋好年实诚地说：“青松倒是个伶俐孩子，你要看着合用就留下，不合用就叫他跟我回去，也不用特别看我面子，万一他运气好留下，你们也只管当个寻常伙计用。”
陈彬拍拍手：“你这也太实诚了些！”
一时他从京城带来的掌柜进来，肃立回禀：“已是一个一个都问过，一共八个人，五个是认字的，余下三个一字不识。”又一一回明哪个虽不认字，记性却好，让传的话一字不漏，无添无改哪个虽认字，性子却桀骜不驯，将来怕不好管末了老掌柜顿一顿，“这位宋爷的那个兄弟，只怕我们店没得辱没他的志向
。”
宋好年才好些，一听这话又面红耳赤起来，才要说话，陈彬按下他，对掌柜的笑道：“你别讽刺他，他也不想让他那兄弟来搅局哩。”
说着就定下几个人，青松和徐彩文都在其中，宋好年又有些担忧，问道：“这两个娃娃年岁小些，只怕给你们添麻烦。”
老掌柜胸有成竹：“正是年纪小才好教哩，十三四岁也不小啦。”
说完几个人出去到大堂里，把众人都召集起来，当面宣布留下五个人，老掌柜道：“辛苦大家跑这一趟，待会子一人领十个钱，就当是辛苦钱。”没选上的那三个人里，有两个都觉得这东家挺厚道，谢了又谢，徐彩文的爹又问起哪日叫自家娃娃来干活，需要准备些啥东西，老掌柜道：“这些个事情一会子都有人跟你们说。你们吃饭了没有？后头
院子里我们给匠人做饭，叫把你们的饭也做上。”
一时间不管选上的没选上的，众人都十分高兴，唯独宋好节斜眼乜宋好年，阴阳怪气道：“啥子外四路的兄弟舅子看得要紧，倒使绊子把自家亲兄弟亲兄弟挤下来。”
宋好年脸一沉：“你吃不吃饭？不吃就去外头等着，等下一起回镇上。”
宋好节重重冷哼一声，也不回答，挤开众人大步流星地走出去，没一会儿就不见了。宋好年皱眉，陈彬笑道：“他那么大个人，且走不丢哩，走走走，跟我吃两杯酒去！”一阵风似的撮了宋好年去。
第二天一早，天才蒙蒙亮，宋好年就爬起来洗脸。
他要带的东西百合头一天晚上就已经收拾好，他一起来，百合也跟着睡不着，起床给他去做早饭。
宋好年叫醒青松，跟他一道吃早饭：“吃饱些，到城里好精神点。”他希望小舅子能选上，将来媳妇更有底气。
宋好年吃完三张鸡蛋饼，见百合胃口不大好，晓得她没睡够，赶紧劝她去睡个回笼觉：“你瞧腊梅都没起，你再睡一阵，等天大亮再起不迟。”
百合把宋好年跟青松送出门，雇好的马车就在门外等着，说是马车，不过是一匹老马后头拖一辆板车，连个篷子都没有，一点挡不住日晒雨淋。
她塞给车夫两个鸡蛋饼，“路上宁可慢点，也不要着急，平安为上。”
青松爬上车，宋好年又催百合回去睡觉：“快些回去，你看你，眼下一圈儿都黑了。”
百合微怒：“还不是你闹的！”
要不是他昨晚闹太狠，她至于这大早上地睡不够，一个劲儿打哈欠？
宋好年哈哈一笑，跳上车，车夫扬鞭催马走开，他们已是说好叫别个要上城的娃娃都在村口等着，一道带去给陈彬看。
百合回来，关上门回炕上再眯一会儿。
雾气慢慢散开，老远就影影绰绰看见一群人等在村口，青松兴奋地朝他们招手，等马车走近一看，七八个小伙子站在那里说笑，其中最小的那个只比青松大一岁，他爹不放心，也要一道跟着去。
偏这群人里头还有个叫人意想不到的宋好节。
宋好年一皱眉：“你在这儿干啥？”
宋好节嬉皮笑脸：“宋广不去，叫我顶他的名额哩。”
不用想就晓得他和牛氏一定又使了啥手段硬抢别人的名额，不过这时候宋好年顾不得，先招呼众人都上车，那宋广不来便不用再等。
马瘦车破，一群人都是大小伙子，也不是一路都坐在车上，有些路段难走，几个人就轮换着下车，好歇一歇马力。除了青松，一群人里头年纪最小的那个男娃叫徐彩文，两个人年纪相近，看对方格外亲近。年纪大的有意照顾他们，不叫他们下车走路，他俩却道：“我们还有力气哩，你们上车歇歇脚，等下再换我们
。”
两个十三四岁的男娃都晓得下车走路，唯独宋好节活似屁股上生根，一动不动地占着地方，众人都有些看不惯他，又顾忌他是宋好年亲兄弟，不好说啥。
别人不理他，他倒要招惹别人，看青松跟徐彩文有说有笑，觉得这两个小子尤其碍眼，冷笑道：“别看你俩现在好，等下子到城里为争一份活，还不定人头打出狗脑子哩。”
两个男娃面色都是一僵，再看对方都有些不自在。
宋好年道：“大家都是青柳镇的人，便是这一回选不上，往后有熟人在城里做活，来往啥的岂不方便？为着一份工就打得头破血流，那是蠢材才做的事情。”