她带着比袁夫人还要多的喜欢，就这么出去了。

柳夫人的担心又一次落下来，和柳至又一次在袁夫人膝前跪倒：“请国夫人成全。”

袁夫人把对太后的话简单说过，随后面庞继续发亮：“十年？你们竟然等上十年？”

“您的孩子们好，再等几年，我们也等。”柳夫人福至心灵，好听话说得又自然又顺畅。柳至听听不错，只堆笑候着，交给夫人去说。

“十年？”袁夫人这一生一世都用来深情的人陶醉在其中：“十年光景儿，一刹那也就没了，但你们牢记着，阿训也牢记着，加喜这就来了，莫不是这个原因，祖父才把加喜送来？”

对着太后，国夫人说：“为给太后添全福禄，祖父想着呢。”到这里就改成这个原因。

这是出自她的本心，她巴着孩子越来越多。

古人有百子之说，宝珠要是生一百个，她都不嫌多。但再幻想也得考虑现实，宝珠生不了一百个，六个全数存活，已经是京里能生会养第一人。这第七个加喜到来，是太后的意外之想，也是全家的意外之想。

袁夫人早就影影绰绰认定和丈夫有关，谁叫她凡事儿都扯得上她故世的丈夫。

劝太后的时候，还没有功夫细想。回到自己房里这可以大想特想，自然就出来：“十年等一个孩子，没有祖父之功，加喜是来不了。”

袁训对柳至使个眼色，也走上来跪到母亲身前，最知道母亲心思的侯爷添油加醋：“这是父亲告诫儿子守信守诺，才把加喜送来。不然母亲您想，京里哪有生下七个好孩子的？”

袁夫人悠然，心思在丈夫身上回不来，徐徐道：“京里也有，但夫妻恩爱生七个的，可不是。生下七个，又个个强壮美貌的，也不多。宝珠是生一胎，就能养活大一胎，又个个都随祖父。加寿执瑜执璞小六，随祖父的好模样儿。二妹，比祖父生得还要好，这是个出挑的。加福，生得随宝珠。加喜啊，”

她这娴雅的人笑得格格有声。

袁训接话讨好她：“母亲，父亲见没有一个随您的，这就送来加喜。加喜，生得随祖母啊。”

“是啊是啊，你父亲疼你，让你守信。也呢，为了我”，袁夫人甜甜蜜蜜。

房外犹有开放的桃花，但不管再自然动人，明艳浅红上也比不上袁夫人双颊红晕开。

柳至夫妻到此心更安妥，柳至跪在中间，和袁训并肩。没忍住，悄悄伸出手和袁训握上一握。

袁训没有看他，但两个大手都有力的握着，没有分开的意思。

又是一盏茶时分，袁夫人从她的情爱中醒来。看到他们的手，也越过他们肩头把桌上礼物看看。

“你们送来了，我怎么能不收？我收下来，但亲事上面，可不能着急。这不是小事情，而且必然有风雨过来。太后是最疼侯爷的人，皇上却要为社稷着想。横竖加喜还小，她今天才到家，离嫁人还远，慢慢的来吧。”

柳至夫妻感激不尽，叩了三个头。袁夫人让袁训带他们出去，分别往男女席面上，自己把东西收起来，随后出来待客人。

……

太原。

萧瞻峻从外面回房，问妻子：“京里弟妹只怕这两天要生吧？真急人，大哥写信来问是男是女，还怪我们回来的太早，说我等上一等，可以找他抱抱小七。这是等上一等吗？这是等上四个月。”

寻思着：“是男孩还是女孩？要是女孩，应该叫加喜？”

闵氏回的急促：“那就福禄寿喜齐全，二爷，”她怯意出来，却又大着胆子：“衍厚还没有亲事呢？”

萧瞻峻一愣：“你这样想？”把眉头皱了起来。

闵氏举手放在胸前，好似这样她就有许多力量，为了儿子毅然地再道：“二爷，大哥大嫂都疼侯爷，大哥最疼袁家的孩子，那年瑜哥璞哥送念姐儿回来奔丧，二爷你也看到，大哥喜欢他们，亲上加亲，岂不是好？”

萧瞻峻有些生气：“那你就应该答应把衍厚留在京里念书，总有青梅竹马不是？”

他面容一沉，闵氏吓一跳，随即为了孩子敢于争执，嗓音还是弱的，但迅速回话：“衍勇也没留在京里是不是？为什么衍厚要留下来。”

“衍勇和衍厚不一样，”萧瞻峻冷冷淡淡。闵氏心头一寒，想自己没有猜错，这个人因为他自己是庶子，他偏心长子庶出的衍勇。

眼圈儿一红，这就没有话时，外面走进萧衍勇。恭恭敬敬行过礼，萧衍勇问道：“说父亲找我是吗？”

萧瞻峻露出笑容，起身揽住长子：“随我来，我有话同你说。”这姿势亲密，语气也亲切。闵氏看在眼中，不由得心又灰一把。

管事妈妈进来一个，陪笑请示：“往京里去的人回来了，郡王妃喜欢的很，说二夫人想得周到，给寿表姑娘庆生的东西到京里早了，这就从容。等到五月里表姑娘生日，郡王妃代您送去。”

说完口信，把一封信呈上来：“这是郡王妃的信，王妃说跟以前一样，不认得的字，请二爷帮着看吧。里面，本也就有对二爷的话。”

闵氏接信心花怒放：“是啊，衍厚的话还是要和大嫂去商议，大嫂吩咐下来，这个家里无有不从。”

她试图先看着信，这就不再难过。

萧瞻峻父子，正在园子里走着。

杏浓柳翠，游丝拂人。树荫下阴凉处，让萧瞻峻在外的疲劳一扫而光。他的话，都带出兴致勃勃来：“衍勇，你今年多大了？”

“父亲，您忘记了，我比瑜哥璞哥大不到一岁，但跨过年关，所以我大他们一岁，我今年十一岁。”萧衍勇黯然神伤。

十一岁的孩子懂事不少，又是庶生，有环境上的先天早熟存在，而在他身上也体现出来。

他的生母兰香也教导他不要指望和衍厚公子一般儿的对待，劝他念书上进，功夫上进，才是他的出路。

本来萧衍勇是认真的家里念书学功夫，但日子在去年为他打开另一扇门。

他的父亲回京代大伯主婚，执瑜执璞邀请他们去家学里听过几天课，他遇到一直耳闻的国子监祭酒阮二表叔。

阮二表叔出名，在他是天下师以前。他和袁家叔父打了个天下举子们都知道的赌，一个如约中了探花，一个如约中了状元。

那状元中的有波折，小二当时用手盖住脸，大有羞于见人之势。但传到外省呢，就成了他有神助。这状元本就是阮英明大人的，老天看不下去压在他头上的那一个，把他小命收走，把状元还给阮大人。

传闻中阮大人是文曲星下凡，才会别人名次不能压在他头上。

萧衍勇要自立自强才有出路，又听多了小二的传闻，见到二表叔以后神魂颠倒，姑娘犯相思似的不想离开他。还有瑜哥璞哥对他亲切，从不拿他当庶生子看待，萧衍勇想留在京里念书的念头，就这样出来。

他兴冲冲对父亲说，萧瞻峻却不答应。不敢违父命，萧衍勇把神魂丢在京里，身子随着回家。几个月里都不能解开这心事，却又在今天遇上父亲问他的年纪，长公子难掩心伤，父亲不在乎我到，把我的年纪也忘记了吗？

他忧愁上来，垂眸对地。哪怕地上青草红花生机无限，长公子心头也一片灰暗。

正难过着，父亲的话又到耳边。

“你知道，大伯父是几岁到的军中吗？”

萧衍勇啊上一声，晕晕乎乎的不敢想。好在这问题家里人人知道，随口就回答出来：“大伯是八岁随祖父入军中，随后成名，是少年的名将。”

萧瞻峻爱怜的注视他，嘴角噙着笑容：“你都十一岁了，你敢去军中，在大伯帐下当兵吗？”

狂喜，有如狂暴的火焰，把萧衍勇从身到心猛烈燃烧。他喜欢的继续晕晕乎乎，但听到自己大声回答：“敢！”

“没有办法啊，你必须去。你两个哥哥是驸马，长伴公主在京中少不了。他们不忍离开大伯，但又是太后亲孙，总在军中，想来太后也不答应。你大伯身边，这就没有一个长长久久服侍的人。你九岁那年，我就想让你去。但当时正打仗，你大伯回信说凶险居多，打完仗再说。去年大捷，我本要去信，又往京里主婚。回家里来才去信，大伯已回信，正在练兵的时候，你去恰好。”

“我去！”萧衍勇跳上一步，勾住父亲脖子放声欢呼：“父亲您真好，我愿意去！”有什么跳到脑海里，让他想到他不久前用这个姿势，勾住的是执瑜。

当时执瑜说：“放心吧，我和二弟都看出二伯父疼你。”

想到这里，萧衍勇笑道：“瑜哥璞哥说的真对，父亲，他们说对了。”

萧瞻峻倒疑惑了：“这与他们有什么关系？”

－－－－－－题外话－－－－－－

回到准时这事情，如仔以前所说，完全是作者的意识主导。再次回来。

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柳至在二门外面心惊肉跳，轻唤儿子：“寻你母亲来见我，要紧。”柳云若不明就里，答应着，飞快的走开。

这里的路可以通往袁训当作正式客厅的地方，也是一个直视二门，观察进出人等的方位。

果不其然，很快关安慌慌张张出来，带着探询用目光到处搜索。柳至猜到是袁训打发来的，但他还没有把话和妻子说清楚，往下一缩身子，错开几步避开关安眸光。

关安在明处，他在暗外，他躲避相对容易，就见到关安往别处去了。柳至怕别的人见到自己，原地依着树根不敢乱动。直到柳云若带着柳夫人过来，柳夫人又好气又好笑：“你今天愈发鬼鬼祟祟，你又怎么了？莫不是嫉妒袁家得了第七个孩子？”

柳云若也不解，但见父亲吩咐：“玩去吧，我和你母亲有话说。”柳云若却懂事上来：“我看父亲也像避着谁，我把风。”走开十几步，斜倚着杏树下面装着在乘凉。

柳至见他听不到，一把按住夫人肩头。用的力气不小，吓得柳夫人打个寒噤，抚着胸口觉得魂走了一半，埋怨着：“有话好说，青天白日的，谁能……”

“回家去！把我前几天吩咐你准备的东西取来！”柳至目光炯炯，认真的好似准备吃人。

诧异就更在柳夫人心头转动，下意识的反问：“往这里再送吗？咱们的礼物送的不错……”眼珠子有片刻的不能移动，随后，她面上的血色唰地如退潮般卷了下去。

“你再说一遍？”柳夫人哆哩哆嗦。

柳至加重语气，却放悄语声，但他严厉也加重：“前天，我说的东西，一样不少的取来。快！赶快！”

柳夫人总算省悟丈夫的话不容忽视，她腿一软往前摔在柳至胸膛上。手指捏着衣襟不摔倒，但关节因用力全都发白：“你，你说的是真的？”

“云若，见到你父亲没有？”关安绕了一圈又回来。柳至带着柳夫人往树后面又是一躲。

柳云若泰然自若：“没有啊，就我自己在这里吹风。”

关安抓差：“侯爷急着找柳大人，走，你当儿子的兴许找得快，跟我一起找他。”

柳云若说声好，头也不回的跟他走了。

两个人过了小桥，树后柳至扶着妻子再出来，扳正她到身前正要再说，柳夫人带着惊魂稍定，喘息着问：“你要我取的，是给云若定亲的东西吗？”

“是。”柳至镇定而流利：“取来，不要送到客厅上给称心如意，想法子送到国夫人面前，或者送到侯夫人面前。”

柳夫人的疑问还需要确认，接着刚才的话问道：“前几天你对我说，有人给云若相中一门好亲事，你说对方门第过人，我还说京里门第高的没有我不知道的，猜来猜去你都说不是，就是指这一份儿备的东西？”

“是。”柳至面无表情：“夫人别耽搁功夫，小袁叫我去呢，想来他正在见太后！”

柳夫人又有一下子哆嗦，战战兢兢问道：“我正要问你，太后她能答应，皇上他能答应吗？两家外戚结成亲戚，皇上难道不担心？”

“我没功夫回你，取东西来！”柳至把她轻轻一推，转身大步走出树丛。

直到他进二门，柳夫人还没有平息惊骇，但腿脚上吓软的力气回来。虽然她还是不敢相信，但她默默的往最近的角门去，打算按柳至说的去取东西。

……

柳至一进二门，就让一个小子揪住。天热是个原因，小子满头大汗：“我的柳爷，你让我们好找！跟我走，太后这就要见。”

“你家侯爷呢？”

“也在那里。”

闻言，柳至抿抿唇，知道袁训言而有信。他挺挺胸膛，大步走去迎接这在他脑海里转动十年，终于先来的场面。

……

金丝竹帘内，椅子上放着玉垫，墙角堆的大盆冰。稍稍有一点儿风，就把冰化成水出现的寒气扬得满屋都是，让夏日的暑光却步在门外。

但柳至一进来，就发现挡住日头的还有原因。太后满面寒霜，从他进来就冷冰冰盯着，每一瞬的目光都带着想冻死一个是一个。

自古有话君威难测，柳至说不怕是假的。而他，却没有露出胆怯。

袁训默默看来的目光里，不能当着太后表露太多感情，却已说明他全部的感情。

到此，柳至克制已久的心潮澎湃像巨浪卷起千堆雪，拍打在他心中久竖的岸垒上。

他红了眼圈，嗓音随之有了哽咽。这使得他跪下来时，含泣声明显可闻：“臣柳至参见太后。”

“柳至，你好大的胆子！”太后见到他，气不打一处来。

十数年前接回袁训，为掩饰太子时常带袁训进宫，太子一带就是三个。苏先，柳至和袁训，太子三近臣先由此出名，也都和太后由此亲近。

就在柳丞相对加寿起杀心的时候，太后也没有在内心里很憎恶柳至。只在刚才，和此时，深深的讨厌起于太后心头。

冷笑一声，太后没有雷霆大作，却阴风阴雨般口吻：“好一个精明的世家公子哥儿？你本身不是不能干，但这攀附的心思，真让我耻笑与你。”

“太后容禀，”柳至显然扛不住这尖酸的刻薄话，叩头含泪：“请太后听臣一言。”

太后冷笑：“说！”

“臣与小袁定下亲事的时候，还不知道他是您的侄子。”精明的柳侍郎，第一句话把这一点突出出来。

太后一愣，对他的怒气刹那间就要散开。不由得暗想着，是啊，那一年侄子还是袁将军，而且是个为女儿上金殿退亲，刚降了官职，在别人眼里看来圣眷减少的将军。

眼看着，眨眼间太后就要无话可说，那她叫进柳至不是白叫了？太后板一板脸，又恢复冷冰：“哼！那年我没认下他，但加寿却定亲于皇太孙，你还是攀附与我！”

“那一年，加寿以吉瑞养于太后膝下，那一年，我家丞相见识有差，那一年，太子妃当了加寿的婆婆，太后您是她的长辈，太子妃却是加寿的长辈。”柳至听上去，应对还很从容。

太后让针扎似的怒了：“她是加寿的长辈，却是我的晚辈！”

“是，但臣不安。臣知太后您眼力不同，您相中的人，只有好的。不瞒太后，皇上为太子的时候，臣到太子府上跟小袁差不多年纪。此后多次陪伴小袁入宫，臣，算在太后眼前长大，又是君臣，怎么敢有违太后？臣在家里劝，但臣又是丞相的晚辈，丞相不听臣的，要不是小袁英勇，险些让置于死地。”

太后面容更怒起来：“那个老东西，算他死得快！”

“臣闻讯大惊，臣不能和小袁就此成仇，但小袁在乱中打了臣的父亲。三纲五常中，父为子纲。为父亲，臣理当和小袁斩断兄弟之交。但臣做不到，小袁是臣的兄弟一般，臣没有办法，当时沈渭写信给臣，说和小袁定下亲事，”

这话也惹怒太后，跟着柳至的话，心思在那一年里的太后怒道：“他定的是二妹！”

“是是，”柳至吓了一跳，句句当心的他赶紧回想，确定自己没有说出沈渭在信中有定过加寿的意思，才敢接着说下去。

“他是个榜样，臣就学他和小袁定下亲事，愿知己不变。”

听到这里，太后面色阴晴不定，想想那一年他们下定，也确实如柳至所说，有他在乎袁训的意思。

但因此并不能原谅他们，太后依然不悦：“所以你们就一瞒十年！瞒得好！”勃然又有了大怒。

柳至叩头有声：“不是臣要瞒下十年，是臣命苦，本以为亲事定的早，侯夫人是个有福相的，亲事早早的能在丞相在世前挑明。哪想到沈渭定在前面，苏先定在前面，连渊尚栋也因为在军中和小袁常相见，也比臣先。到有加福的时候，臣以为这下子可以说了，又恰好是女儿，不想梁山王跳出来，臣到今天也不明白，他怎么也跑到臣前头去了？”

借此，对袁训狠看一眼：“小袁，今儿太后在这里，你把这事说清楚。加福本应该是我家的吧？”

目光闪烁中，袁训和他交换一个饱含鼓励的眼神。

“啐！”太后狠啐一口：“你们俩这是打暗号呢？当我看不出来吗？”大骂道：“梁山王也比你早！这事情不用对你解释明白，这事情我明白！”

柳至不再说话，这就叩头。叩到第三个，太后明白过来，敢情刚才亲口认承他定下的是亲事。又是一口：“啐！你实在精明！敢让我上当！你就是早定下，这亲事我也不依。叫你来就一句话，这亲事散了。”

“太后，当时不知道是今天这局面。而到今天为止，臣等了足足十年。请太后怜臣十年苦待，允小袁信守前诺吧。”柳至悲声。

侍立在旁的袁训也跪下来，和柳至一起哀求：“请太后开恩，我不能当背信弃义之人。不然，还有何面目为臣为官，为您的侄子？”

“我要是真的答应了你们，你们才真的不能再为臣为官！”太后怒极。

袁训还是力争：“太后，这件事情要以当时的情况来说，不能以眼下我和他俱是外戚来说话。”

柳至也决不松口：“太后臣等了十年，”

太后气的只有声声叹气的份儿：“我一张嘴说不过你们两个人，”门外有她的太监宫女早就回来站班，听太后隔门呼喝：“请国夫人来。”

袁夫人飞也似来了，也是大吃一惊问儿子：“十年前？怎么我不知道？”太后幸灾乐祸：“看看，他把你和我一样对待。”

袁训回母亲一个苦笑，柳至稍转个方向，对着袁夫人只是大礼参拜。袁夫人定定神，先顺着儿子眼神来安慰太后：“太后不要生气，有话咱们好说，太后的意思是？”

“我挑开这层窗户纸，这一个是我的亲戚，以后又是寿姐儿的外戚。这另一个不识相的是皇后外戚。他们只能互相牵制，不能成亲戚。”太后摆着手中帕子，看得出来她很想挥苍蝇似的，把地上跪着纠缠到底的两个人挥走一个。