在这里给萧瞻峻送行的，还有袁执瑜和袁执璞。袁训今天主祭马浦，是头天给萧瞻峻摆的送行宴，他不像韩世拓参加过葬礼后赶到这里，袁家的人就只有胖兄弟在这里。

萧衍勇见父亲跟文章侯说的痛快，弟弟又在嫡母身边。伸手臂勾住执瑜头颈，哭了出来。小声道：“我想留下来跟你们一处上学，算年头儿，我只比你们大一岁，算实际日子，才那么数月。可父亲不答应，父亲却让衍厚留下来，母亲又不答应。我不知道为什么父亲要弟弟留下来，却不许我留下来。”

执瑜拍着他：“二伯父很疼你，我和二弟都作证。”执璞也说是。萧衍勇把眼泪擦干，还是恋恋不舍：“我真的不想走，”

“我们起程了。”萧瞻峻对大家说着。

萧衍勇勉强对胖兄弟笑一笑，上了姨娘兰香的马车。四老爷对着哥哥们夫妻拜了三拜，也滚下一串子眼珠：“我们走了。”四太太在他身后也拜下，因许带妻子，小四又在袁家上学，有地方呆，四太太放心跟去。

“一路顺风，”

“到了写信来。”

呼声中，车驶动马蹄有声。车里搂着儿子不松手的闵氏长长松一口气。萧衍勇想留下不行，闵氏是萧瞻峻想把萧衍厚留下，她不肯答应。

这上路了，儿子在手边儿，闵氏这才安心。

萧衍勇以为父亲偏疼弟弟，闵氏却以为萧瞻峻偏疼长子。这一对母子都不理解萧瞻峻，都暗暗在心里抹上一段黯然。

萧瞻峻才想不到这里，萧二这一回进京出足风头，又为哥哥跟梁山老王吵足两架。

头一架是老王宴请，第二架是老王为他送行。

老王声明：“才不想为你送行，没有加福，我府上的水你也喝不到。”萧瞻峻听到耳朵里哈哈大笑，心想你梁山王府以后是小弟女儿当家，我是长辈，你说不给我喝水，以后不算。

他没有明着顶，但自己回去乐得不行。

白雪未融，北风还有，萧二精神抖擞的带着家人和韩四老爷登程。

……

魏行对林允文咆哮：“你再说一遍试试。”

林允文掩耳朵：“大过年的你放家人年假，让他在京里看亲戚，就为了痛快跟我吵一架吧？”

“使臣们已定下来起程日子，你为什么不走！你凭什么不走！”魏行暴怒。

林允文纳闷：“没找到我，他们怎么肯走？”

“他们是不肯走，跟前几天皇上命用好酒好繁荣系住他们时，他们索要尸首和俘虏想离开不一样。我知道！马浦死的这么快，他们猜得出来你就在京里！所以他们又改口说再难得来，要再在街上游玩几天。但文章侯喘口气强硬，说他们再不走，路上尸首存不住。文章侯说从死人开始，梁山王用冰镇，用香薰着，”

林允文冷笑：“这是为了赎的银子！不然哪舍得下这大血本！边城那里我去过，就没有见过有冰窖？”

“有，也不让你知道。冬天存冰，自古有之！”魏行扶扶额头，意识到话题偏离。继续怒道：“文章侯连逼带吓，那个威风……”

他滔滔不绝地说下去，全是新任副使的话。林允文一动不动的盯着他，直到魏行察觉：“你看我做什么！看我，你也得离开！别再拖累我！”

“你嫉妒！”林允文笃定。

魏行一噎，烦躁地甩着手：“没有的事情。不是我就不是我吧…。”

“你恨他恨的不行。”林允文坚定不移。

魏行总算想起来眼前这个人因为神算有几分眼力，隐瞒他不一定能行，没再反驳。

一言不发坐着，林允文不习惯这沉静，也每天抓住机会嘲笑魏行留恋官职是傻子之举，今天也不例外。

“看来这副使是个人都能当啊，你没到手不用不悦。”

冷嘲热讽声中，魏行红了眼睛：“胡说，你懂什么！”

“我懂文章侯那浪荡子能当好的官，不用吹灰之力。”林允文大声嘲笑。

魏行冷冷：“这是你想的！副使这官职跟别的官不一样，兵部官职要的是忠诚保密和战场上经验。户部里要的是精于计算和节省。礼部里要的是体态谦和不卑不亢。副使，要把皇上挽留至今的恩德表达明白，又要压制使臣生出威慑，令他们不敢回去就生异心，最好明年再来朝见。还要不能就要惹毛他们。”

“这么厉害的官，你也没当上？”林允文不屑。

魏行气了一个倒仰，再次重回原话题：“明天就给我滚出京！”

“不。”林允文打个哈欠。

魏行提起他的衣襟，杀气腾腾：“为什么你还不走？你还有什么人没有害？”

“是啊。”林允文云淡风轻。

魏行错愕松手：“使臣都走了，我也不帮忙，你还能害到谁？”

“一直住在你家，我倒不一定。不过我还有一件宝贝没有送出去，这个人也与你的前程有关。”

魏行瞪起眼，林允文懒懒道：“你想啊，文章侯是什么原因挡了你的道？我又是哪一家三拦两阻？”他扳着手指算着：“谁把我逼出京，害我烧伤脸？谁把我撵出京，杀了舍布和阿赤将军，害我不敢去见使臣？谁在疫病上跟我过不去？”

忠毅侯，这三个字在魏行心里一闪而过。魏行怒道：“你疯了吗？他怎么能是你动得了的？”

“我不去动他家，不过他家女儿厉害，她是治病的，我这传病的人想和她比上一比。”林允文咧开嘴儿。

魏行一想就明白，心头一惊，手指点上林允文的鼻子：“把东西交出来！不然我觉都不敢在家睡。”

“那东西不在我手上，不过正往京里来。”林允文出神：“忠毅侯夫人是哪个月有的身孕，啧啧，送子娘娘只眷顾她。”

“你管她哪个月有的，你想怎么样，给我说清楚！”

林允文邪气地一笑：“我为她算过，四月里不生，五月生可就晚了。”

“可你的东西再好也送不进去，你就是没算过，难道去年在京外没听过吗？疫病一起，忠毅侯夫人就紧闭二门，不见任何外客。就是忠毅侯要出外，也不回二门内。说她日常的水菜，全是自家园子里拔出来的。”魏行越想，林允文又开始头脑发热。

忠毅侯府一不是马浦有把柄在你手上，方便你利用。二不是马家院小浅窄，你的东西容易进去。前福王府号称京中占地最广的王府，据说在太上皇当太子时，两下里相比，福王府的园子大些。你送头夹带疫病的大象进去，也未必能见到忠毅侯夫人。

他的神情暴露他的心思，林允文一看便知。笑得更胸有成竹：“你以为我会随便送个进不到二门的礼物？”

“哼！反正像给马浦的东西，第二天他就病的那种，你就省省吧。袁家要是把这礼物放在二门外面打开，家人看过归进库房，你除了能过上几个家人，还能怎么样？”魏行满面瞧不起。

林允文笑得意味深长：“自然我安排送进去的，忠毅侯会自己打开亲自看，再迫不及待送到夫人面前。甚至，他会夫妻一起看，再给新生的孩子用上。”

“是什么？”魏行皱眉，终于肯正视林允文的话。

林允文先唏嘘：“外省的疫病真可怕，一个庄子上，死的一片一片的。小孩子带着金锁都没有人敢取，我让人取了来。”

“下面呢？”魏行有几分明白。

“我往袁家小镇上去过，”

魏行后退一步。

林允文淡淡：“袁家有哪几房侍候的陪嫁，我全知道。”

“袁国夫人的老陪房也好，辅国公府的名义也好，千里送金锁，忠毅侯夫妻难道不亲自看一看吗？”

……

房顶，北风中伏着两个人。他们用个管子插在瓦缝里，把话收在耳中。

积雪没有化，他们披一身雪也似颜色衣裳，头发也盖进去，不知道，以为这里是一片雪。

……

那一行人影远去，彪悍风暴犹卷眼神，犹如镰刀收割庄稼一般。阮英明面无表情：“可算把这一行人送走，不容易。”

“是啊。”韩世拓不敢对自己太满意，但他们确实安生交到送行官员的手上，他油然生出满意。

“走吧，见皇上复命。”阮英明招呼一声，率先拨转马头。

……

春草茸茸，二月春风温润的如暖玉。城外的柳树都抽了芽头，路上的行人面容笑容也多出来。

日子即使还是奔波，但暖意催生出绿色的希望，也映满人心。

不太高兴的也有，比如冷捕头和他的两个捕快。

他懊丧着脸走出木门，甚至不愿意对身后照顾他一个月，送他出门的人道声谢。

嘟囔着：“这鬼日子总算结束了。章太医是吗！你别撞到我手里。”

足的一个月喝不完的药，没让药薰死，冷捕头认为老天眷顾。

两个捕快见离开房屋有十几步，也哭丧着脸咒骂：“那药里肯定下了黄连！”

“第一天是黄连，我说这药太苦了，第二天下的是巴豆，泻得我一夜没有睡着。第三天算好，什么事情也没有发生，第四天吃过药就吐，从第五天开始，又从黄连来一遍，我天天没少烧香不是！”

冷捕头阴阴地笑：“哼，哼哼，哼哼哼……”马大人在京里得了疫病，怎么能全发泄在我们身上？有能耐去找大天教去啊，让他上吐下泻才是本事。

但总算能回家，是件高兴事情，三个人进了京门，还是有兴冲冲。

到了下午，忠毅侯府的二门外，刚刚在袁训协助下写完疫病结束奏章的香姐儿，刚下学的执瑜执璞，和龙氏兄弟，刚从梁山王府下学回来的萧战加福，大家聚齐一起嚷嚷：“可以进去了！”

哈哈笑着，争先恐后对宝珠房里跑去。

隔离的院子里，谢氏石氏打点所有的被卧交给妈妈们：“多洗几遍，大日头地里多晒几回。”

遥遥的，能听到孩子们呼声，谢氏石氏露出笑容，相互招呼道：“总算这疫病算过去，咱们也赶紧进去，看看老太太，也看看姑母和宝珠。”

她们随着孩子们进去。

念姐儿在角门外面，让齐王拦住，齐王带着马车：“我来接你。”念姐儿不太情愿的神色：“殿下是不是离我远点儿？”

“母妃说下个月就对父皇说咱们定日子大婚，等准备好，使臣们也回国，岳父可以赶来，”齐王耸耸肩头：“你看加寿就要过十二岁生日，是大姑娘了，不也还在太子府上当家，和太子天天见面，天天用午饭，甚至用早饭。”

丫头彩名见到殿下殷勤是喜欢的，听过这一段也憋气，小声道：“县主大寿姑娘两岁，姑娘今年只十四岁，这里的舅太太侯夫人也是十五岁成的亲，这里的国夫人说太小成亲生孩子麻烦……”

齐王愕然，念姐儿脸红到脖子根，对着彩名怒了：“就你多话！”一生气，也不愿意多和齐王站着，跳上马车，彩名缩头跟上，齐王虽然心里转着丫头的话，也兴冲冲赶车去陈留郡王府。

南安侯府，钟南龙书慧在老侯面前。春天的暖，让老侯看着精神不错。呵呵笑着：“你们这是大功臣回来了。”

“曾祖父夸奖，可并不是大功臣。香姐儿和章太医才是大功臣。”龙书慧谦逊。

钟南摸脑袋毫不客气：“嘿嘿，听说正在给我们定赏赐，皇上说没过上第三个人，就是马家的公子们也没有过上病，按过上一个人要花多少钱来算，按外省和京郊一个人得病，大约传染上几户人的花费来算，拿出三分之一分给我们。这钱真不少。”

龙书慧推他一把，小声道：“你又没出多少力，你白天在上学。”

钟南大言不惭：“我不上学的时候陪你，学里发药，全是我去，我也有一份儿不是？”对老侯哈腰笑：“等我拿到赏赐，给曾祖父买好东西。”

龙书慧忍无可忍轻啐他前面那句话：“学里发药，我弟弟和堂兄弟们也有份，不是你一个人干的活计。”

“在这个上面，你得学战哥儿，不抢功的是傻子啊。”钟南笑嘻嘻。

南安老侯呵呵地笑了，在这里的钟氏三兄弟也笑起来。世子奶奶方氏胸中一口气不能平，碍于长辈在这里，只能强压在心里。

兵部里，袁训步出衙门，对着明媚的天气热闹的街道深吸一口气，放心的咳上一声。

总算回到清嗓子不惹人担心的日子，袁训先为这个喜欢一回。

他身后是兵部大门，荀川的嗓音传来：“这陈留郡王，打仗的时候抢，练兵的时候也抢，不像话！袁大人最能耐的就是包庇他，要是我，早就去公文训斥他，这里面，是舅爷又护上姐丈，不像话！”

袁训霍然回身，对荀川面容黑黑。

大门虽不小，但本司最高长官站在这里，个头儿也不低，官袍在身上，别说你眼睛没在家，没看到我。

跟随荀川的几个官员，本就窃笑，他们早就看到袁尚书在，但却坏坏的没有人打断荀侍郎。

而且有人推断，梁山王虽和袁大人共同施行计策，但抢加福这事情，梁山王府和袁大人可能还没和解开。

荀侍郎继续诽谤袁大人，这是必然的事情。

都停步等着看热闹，见荀川毫不脸红的打个哈哈：“侯爷还没回去呢，才刚盏茶功夫前，我见到您出来，没想到还站在门外，哈哈，我们吃酒，您去不去？”

“去，今天也上你的当！加福今天早回了家，不用我接！”袁训恶狠狠。

荀侍郎毫不介意，再打个哈哈：“那卑职就先走了，我们边吃，还可以说说话。”对袁训瞄瞄，颇不怀好意。

一看他就没打算说自己好话的神态，袁训翻翻眼：“你别让我逮到！”荀川满面春风，对这警告表现的得了大夸奖：“好说好说。”带着几个处得好的下属走开。

对他们背影，袁训喃喃：“太平了，老王又要跟我开始了不成。一看这家伙贼笑就不是好事情。”

刚才吸没有疫病风险的热闹气息，就不再是享受。关安送马来，两个人往家里来。

二门外下马，有家人接过马缰。袁训重有笑容：“老关，你也想妻子孩子了吧？”

关安不领情：“侯爷跟我一样一个月没进二门，您想侯夫人就明说，别拿我当幌子。”

“你敢说你不想吗？”袁训大笑。

“我想，我想豹子的儿子了。”关安死不承认。

吭吭笑声中，袁训和他进内宅，没走多远，两下里分开，一个去看因疫病起来后，搬进内宅的妻儿。一个去看宝珠和小七。

在房外，孩子们笑声哄天抢地。袁训笑容加深，分辨一下：“又是战哥儿，这孩子嗓门儿最高。”

萧战大笑：“求求你了，好表弟，别唱了。”

不是一个孩子在笑，要不容易才听得到几声：“元皓是个胖娃娃，哇哇哇，元皓是个好娃娃，哇哇哇，”

元皓最近唱，袁训在二门外面呆着，对他来说，是头一回听到。小孩子嗓音是清脆中听的，但“扑哧”一声，侯爷也放声加入笑声里，大步进去：“让我看看，这是谁在淘气。”

宝珠眸子一亮，虽然在见到孩子们能进来时，就知道侯爷今天会回来，但亲眼见到他，思念还是如决堤潮水，缠绵而来。她抿唇面容有若明珠在放光，含笑提醒孩子们：“爹爹回来了。”

孩子们不用母亲提醒，早就叫着：“爹爹，快来看表弟和小七说话，”

萧战在地上坐着，一手盖在脸上，独他大叫：“岳父闪开，表弟伤人！”随后再次哀嚎：“求求你，好表弟，你别唱了吧，太吓人了。”

元皓给他一个鄙夷的小眼神儿，显然他自己是得意的，房里的孩子们，独他没有第一时间称呼袁训，而是继续站在宝珠面前，继续唱着：“元皓是个好娃娃哇哇哇，”

“姨丈好。”好孩子叫过人以后，也继续对他挥拳头。

加福为表妹喝彩：“抢你的好字呢，再挥一记。”

随后，她头一个让父亲抢到手臂上，面颊上狠狠让亲一记，父女一起大笑声中，袁训调侃着女儿：“福姐儿你啊，这学越上越顽皮，赶明儿还是留在家里上学吧。”

加福也抱住他，去亲他的面颊。孩子们生出羡慕，这种时候，萧战不头一个跑上来，总是不得意的。香姐儿凑到身前：“爹爹也抱起来我。”萧战却在袁训身后，三把两把，就爬到袁训后背，在肩头上露出黑脸儿顾盼生辉模样。

袁训埋怨着他：“这么重了，吓我一跳。”

胖娃娃的歌声停下来，元皓怒气冲冲也到袁训身后，揪住表哥小王爷一只脚：“下来！这是元皓的地方！”

萧战憋屈：“你去前面抢啊，这后背怎么也成你的了？”

元皓凶巴巴：“元皓说是元皓的，就是元皓的。”

执瑜执璞拍手为他助威：“好哦，元皓好样的。”元皓扭脸儿对表哥们笑眯眯，随后胖拳头捶打萧战的脚，直到他无奈的跳下来。

除去加福，所有孩子们都对萧战扮鬼脸儿吐舌头：“让你得瑟！”元皓开始试图往袁训的背上爬。

宝珠掩面轻笑，对那还没有出来的孩子道：“小七快认个地儿，以后只是你的。”称心走进来。

宝珠招手：“到我这里来。”

这个小长媳，最近一个月也没有回家。袁家是弊病一开始，出二门的人不再进来，进二门的人不再出去。

就是袁夫人，也致信给太后，请她安全为上，不要出宫，也不要往袁家来。而她为照顾宝珠，不到疫病结束，不再出二门，也不进宫。

这对太后来说，有些做不到。她不出宫，就不能见还没有满月的明怡，还不能见今年生产的宝珠。但疫病比天大，太后又素来敬重袁夫人，太后答应袁夫人。而袁家的两个小媳妇也受影响，有个待产的婆婆在家，又有管疫病的章太医等人住在这里，如意搬进二门，照管二门里面的家事，把婆婆事情尽数交给祖母，别的事情不要袁夫人过问。称心在大门外管家。

今天进来，也是称心这一个月里的头一回。

宝珠很是心疼，让称心坐到身边。在萧战帮助下，在舅舅后背爬到一半的元皓伸头看到，很是羡慕，问声：“为什么称心姐姐就能坐到舅母旁边？”萧战拍一记他屁股：“不爬我松手。”元皓没有再问。

“今天回家去吧，你父母亲在想你呢。”宝珠抚着称心。

称心笑盈盈：“是要回家去，父亲明儿出京公干，有话得回家去告诉他。”

有忧愁闪过，称心扳手指：“出了十五，先走似玉的父亲，苏家我的姑丈。出了正月，又走了如意的父亲。如今父亲也要走了，这是外省也有疫病吗？要是有疫病，二妹难道也要公干去？”