但不是宝珠最想要的那种，这种亲厚是因为有了她的侄子女们，并不是宝珠打动这姐姐。

好吧。

宝珠想，也别太奢求了，能和她亲亲热热的这样说话，已经是出乎意外，你还想怎么样的好？正暗笑自己时，门帘一动，郡王妃从外面进来。她一只手背到后面，一只手放好门帘。这房中还有个双身子的人呢，冲着宝珠也不能让风多进来。

把门整好，郡王妃还是她神秘得意的笑，笑得她年青美貌的容颜泛光流彩，美丽无匹。这种丝毫没有芥蒂的笑，如闺中蜜友般放开了的笑容，让宝珠受宠若惊。

接下来的事情，就更让宝珠意外。

“给！”

一小盘子东西送到宝珠面前，握盘子的，是郡王妃雪白的柔荑。

这柔荑一亮出来，房中就一亮。这只手纤细修长不说，肌肤柔滑不说，上面宝石戒指玉戒指，根根手指上都有。

不亮人眼睛就是怪事。

但这昂贵的戒指，和端着的东西，却是十足的反比。

一盘子萝卜干。

新腌的，还雪白如玉没有发黄，带着淡淡的盐味儿，还有新萝卜味道。

宝珠愕然，看看那萝卜干，再看看那数个戒指。她糊涂了，这就是姐姐说的好吃的？这是前面柜台上新腌的才是。

宝珠回来时，还吃了一点就粥，拌着好香油，配了点儿别的菜一起烧出来。

好吃是好吃的，可这个风格和富贵华丽的姐姐实在不合。

而郡王妃，她还是喜欢得眼睛弯弯，拿起一块放在红唇里，“格叽”，咬上一口，享受的眼睛就只有一条缝，见牙不见眼的感觉。

“好吃，还是以前的那个味道。”郡王妃笑得像个孩子。

宝珠就明白过来，她的心头一动，感动无处不在的涌向全身，这是姐姐最喜欢的东西，虽然不是珍贵东西，却是她发自内心喜欢的，如今她要和宝珠分享呢。

宝珠怎么能不给面子？拿起一块萝卜干，咬了一口，甜脆香溢，她叫出来：“真好吃。”比那拌过香油，配上菜炒出来的好吃的多。

完全本色。

“嘘，别吵到孩子们。”对着宝珠的喜欢，郡王妃更满足的笑着。宝珠缩缩脑袋，吃吃的轻轻一笑。

这情景融洽极了，宝珠沉醉于其中时，忽发奇想，要是表凶现在回来，见到我和姐姐一起偷吃东西，他会不会把眼珠子瞪出来？

一定会猜，你们两个怎么又好了呢？

宝珠微有得色的晃晃脑袋，在心里回那假想中的表凶，啊，宝珠本来就是很好很好的啊。

盘子放在郡王妃和宝珠中间，两个人相对你一块我一块的分吃起来。

“我小的时候，最爱半夜偷拿东西吃。”郡王妃意犹未尽，黑曜石似的眸子熠熠生辉，像这事儿多得意很中听。她笑盈盈：“宝珠，你还要吃瓜子吗？新瓜子儿比山珍海味好吃多了，”

宝珠点头。

“还有糖片子，”

宝珠点头。

郡王妃把双手一拍，要不是有孩子们在里间，她可以笑出声来：“对了，还有新做的饼子，”这位养尊处优的王妃咽了口口水，对宝珠道：“你等着，我拿去。”

宝珠急忙跟上：“我也去，”大晚上的去自己家里杂货店偷吃好吃的，宝珠还没有这样的经验，在这新奇无比中，她也要掺和一脚。

郡王妃就用挑剔的眼神，把宝珠身上的衣裳打量一遍。见宝珠是大厚的锦袄，她不满意，先摇摇头：“院子里冷，我给你再取件衣裳。”

不等宝珠回话，郡王妃去宝珠房里取来一件，烛下闪着光泽。宝珠看时，浓情蜜意齐上心头。这不是别的衣裳，是去年袁训在太子府中得的紫貂雪衣。

见到雪衣，就好似见到表凶。

“这件好，暖和，”郡王妃让宝珠站起，亲手帮她披上。宝珠在恍惚中微笑，她觉得自己仿佛回到表凶的童年。当年的他，一定是小小的，大晚上的不睡，由姐姐给穿好衣裳，带着去前面偷吃嘴。

宝珠如醉如痴般笑着，觉得自己成了表凶，跟在郡王妃后面出去。

房门外围起挡风的屏障，好给丫头们坐地，郡王妃的丫头有两个坐在这里，红花则在厨房上为宝珠看汤，让梅英去歇息一晚。

卫氏梅英红花都没有不相信别人的意思，但余氏方氏和郡王妃派来的使唤人全都知趣，在宝珠饮食上并不乱插手。

宝珠的一汤一粥，还是奶妈梅英带着人收拾。红花偶然的来换个班儿。

郡王妃摆手让丫头不要跟来，宝珠和她笑嘻嘻的，两个人自己举着小烛台，往前面铺子里来。

……

烛光，把柜台后货架地上酱缸照出来。照不到的地方，则暗黑得像潜伏着什么。

郡王妃笑得像个孩子，宝珠笑得像个孩子。

两个人衣着华丽的人，像闯入魔境的仙子，笑嘻嘻的快乐无比。

“先从哪里开始吃？”郡王妃从货架上看过去。但对宝珠又道：“只敢给你吃干果子新鲜东西，腌久了的酱菜，你可不能吃。”

只给这些，已经足够宝珠馋虫上来。主要是从没有玩过，她们是在玩呢。

宝珠盯着蜜饯罐子嗅嗅：“里面是蜜瓜条。”不等郡王妃回答，搬开盖子，拿出一块放到嘴里。

顿时，她满足的不行。

偷吃的感觉，像是永远比坐桌子前面，由人端着上来吃的好。

“格叽格叽，”郡王妃也早对着新腌菜缸子吃起来。

两个贵夫人，一个王妃之尊，一个也算不差。两个人各守着一个烛台，满店里照着大吃起来。

宝珠在烛光中偷笑。

其实她应该正大光明的笑来着，但像是偷笑才更能表现出宝珠的心情。她的如释重负，她的放松胸怀，她从此不用再担心……

带着自己来过童年瘾的郡王妃姐姐，这就算打开心门，认真的接受宝珠。

宝珠觉得笑得再绽开鲜花般，也不能表达她此时的喜悦。再加上偷笑窃笑，就成了正面儿笑过，背后也笑，这才能把宝珠的喜欢完整的展示。

最私密的东西，只和最亲近的人分享。

这是千古不变的道理。

最留恋的东西，也只和最放心的人去说。

宝珠只办了一件事情，就在龙氏兄弟心中也升值，也郡王妃心中重新建立她的位置。这一切都建立在她没有私心，她不卑不亢，她为家人上。

这没有私心，可不是把私房也共分。宝珠的私房，可还是宝珠的私房，这一点儿千古不变。不过宝珠这会儿可是私房光光的人。

她带来的草药珠宝，全放在田地上了。

能节约母亲的钱，就节约一点儿。宝珠权当为表凶还舅父的养育恩情。再怎么没有私心，自己的盘算还是清楚的。

守不住自己利益的人，还怎么去帮别人呢？

宝珠在清楚自己因为什么而得到姐姐的厚爱时，就可怜兮兮的要想到自己干瘪的荷包。呃，要等下个月表凶的薪俸送回来，要等孔掌柜的送息银，才能再攒起来。

可怜巴巴的……

一个小嗓音打断她的可怜心思，和郡王妃的偷吃。

门帘子打起，念姐儿睡眼惺忪，披着起夜的袄子。奶妈在她后面举着烛台，把光晕洒在念姐儿身上，活似小小仙子。

“母亲……哇，你和舅母背着我在吃东西……哇……”念姐儿一旦弄明白这里在作什么，就开始哭：“哇……”才睡醒的孩子受到委屈，哭得格外大声。

静夜里，又跑出来志哥儿和忠哥儿。

三个孩子又一回争着要睡小屋子，郡王妃拧不过他们三个，只能让小屋子里加榻，志哥儿和忠哥儿不嫌小，兄弟两个挤到榻上去睡。

白天赶路太累，他们就早早睡下，也方便宝珠和郡王妃说田契的事情，更方便郡王妃带着宝珠来偷吃。

听到妹妹哭声，志哥儿拧着小眉头过来的时候，念姐儿已经让母亲搂在怀里，面颊上挂着眼泪啃萝卜干，边啃还边说好吃，让志哥儿看在眼里。

志哥儿大几岁，倒没有不悦。而是笑嘻嘻过来，衡量一下舅母吃的好吃，还是母亲吃的好吃，最后抓上一把瓜子儿咬一口：“香。”扯嗓子就叫：“二弟，二弟！”

他身后忠哥儿探出头，同样眉开眼笑：“母亲和舅母在吃好吃的，”他也跟着大吃起来。

“要给钱的哦，”念姐儿小小年纪，也知道开着杂货铺子是用来卖钱的。而且她才加入到这秘密里，哥哥们就跑来，让念姐儿没了成就感。

她伸出小手：“我收钱。”

志哥儿坏笑：“母亲，我把妹妹押给你，我们要大吃了。”

“我们要大吃了。”志哥儿也跟着起哄。

“坏坏！”念姐儿嘟嘴：“不给你们押！”

红花独自在被窝里欢欢喜喜，为着奶奶这般聪明而喜悦。宝珠也没有睡着。她由回想白天劝龙家表兄们的话，更把自己透彻的想上一想。

责任，很多时候代表的不是得到，而是付出。宝珠在怀疑龙怀城等人是不是能做到时，也同时把袁训想起来。

这是宝珠的责任。

思念她的丈夫，本是她每晚必做的事情。有时候，她从早到晚的都思念他。但思念过久，反而更添烦恼。宝珠就在每晚睡下后，借着房中微弱的起夜红烛，把风吹雪动窗户暗影当成袁训，嘴角噙笑的狠狠想他一回，带着他入梦中，白天起来，则尽量让自己不要再想。

这也是宝珠愿意秦氏上门的原因，而宝珠也是感激秦氏上门的，当然秦氏再三天两天的就无礼起来，也不能容忍姑息。秦氏的到来，宝珠的心思可以转开，不用固执而深重的陷在对袁训的思念之中。

哪怕是听秦氏说起她想丈夫，宝珠也不是一个人独自的背负这思念，。那独自行走在思念中的滋味，好似雪冷霜天，野径无人。只有宝珠一个人独孤的走着，实在不好过。

想着想着，宝珠又叫红花：“下个月给大姑爷送的衣裳，裁出来没有？”

想远行的人袁训，宝珠又能想到另一个远行的人，韩世拓。

一样是离开家的人，袁训让宝珠的担心，是血雨腥风。而韩世拓让宝珠的担心，是世界太花。

她正在想给袁训做的衣裳，缝的帕子，表凶爱干净，又爱好看，他的东西在成亲后，总是磨着宝珠收拾。由衣裳，宝珠就自然的想到大姐丈，这就叫声红花问一声。

红花睡在宝珠床前，伸出脑袋来笑：“裁好的，明天就开始缝起来。奶妈又说腌制的肉食，天冷不会坏，多多给大姑爷送去。可怜他一个人离开家，又不像我们跟着奶奶有依靠，我红花想想他都是孤单的。”

“他要是愿意孤单，我倒放下心。”宝珠自言自语着。

一夜天明，下午万大成过来，告诉宝珠和国公府的契约已成，托的是可靠的经济，按正常田价付的钱。宝珠和万大成都不喜欢公子们，但也不想欺负公子们，而国公府正需要钱，他们找出风调雨顺日子的田价格，和钱三等管家们有商有量，皆大欢喜的成交。

三天以后，龙怀城兄弟送六公子龙怀无上路。

贵公子在父亲的庇护下长大，从没有吃过这种割自己肉的煎熬苦，人都瘦下来一圈。

名刀送上送行酒，龙怀城呈给龙五，龙五呈给龙四。兄弟几个从没有这样有默契过，龙四公子嗓子嘶哑，他的兄弟们也和他一样，是这几天把他们愁的，把他们急出来的。

“六弟，冰天雪地的，一路保重。记住路上起早睡晚，千万按着天数送到才好。”龙四公子哽咽。

漫漫白雪中，是漫漫长车队。这车上装的哪里是粮食，是公子们的心头血才是。

号称十万两雪花银的龙六公子，早红了眼圈。以前十万雪花银六公子不放心上，现在是几两银子他也要掂量掂量。

他换过酒一饮而尽，郑重地道：“四哥放心，五哥放心，八弟你也放心。就是我冻死累死在路上，也是死在梁山王大营外面，把粮车交到他手上我再瞑目。”

六公子转身上马，再说下去他心头愤得恨不能撕裂这天地。

性子彪悍的龙怀无，暴躁几不亚于龙怀文。龙怀文是最近屡屡受挫，他躁不起来。而龙六公子是让世事压住，他在马上面对风雪，扯开自己衣襟，忽然疯狂的吼了一声。

再不叫几下，他能憋屈疯掉。

责任！

他心里总压着这两个字。

有人朝闻道，夕死可以，这是能很快领悟的那种人。有的人脑袋百敲不开，还要反弹出一肚子怨气回去。

不能说龙怀无就这么有灵性，宝珠一说他就懂了。

龙怀无是被迫，让最近的事情压得他不能不重视宝珠的话。而他就要押粮而去，责任两个字他要天天想才行。

他要是不负责任，这粮车可就完了。

责任有如大山，你不担起来，它也跟着你，可以压你成泥成灰。你要挺挺劲儿，扛起来了，肩头就是风景。

龙怀无拂拂肩头雪，冷对满怀风，一摆手，漫漫车队跟上，往漫漫风雪中行去。

风雪，也同样迷住送行人眼睛。

龙四龙五龙八三兄弟，看着车队渐行渐远，不约而同的叹了口气，大家回身上马，往府中而去。

龙怀城也红了眼睛，他还要留下筹最后一批粮草。龙怀城告诉自己还有时间，只要他肯担起来，他还是有办法的。

担？

这个字让龙怀城也痛苦的回想到宝珠的话。男人让女人教训总是难过。龙氏兄弟面对宝珠的话，而发不出来脾气。不是因为他们是上门去求人。

是宝珠也知道她的短处，她含笑着：“我知道我年纪小，我知道我见识浅……”可她却知道“责任”这两个字。

这就比自家兄弟高出许多。

龙怀城无奈，这个认识让他难过。但随即，他用愤怒压下由宝珠引起来的难过。两拨子事，一件是粮食哄抬，一件是田产坐山车似的上抬下压，这是有人为之。

龙怀城暗暗发誓，我一定要查出这件事。这点儿事查不出来，我…。还谈什么袭爵，谈什么支撑家门！

……

事后，有人评论辅国公府卖田的事，说一声时也命也。

两天之内，先是有人争抢，田价抬起十分。再就有人践踏，田价跌下去十分。所谓物极必反，就是这个道理。

在那至今如飞鸟无踪的洪氏和万大同互相抬价时，老经济们都看出来不对。他们看出来的不对，从不是怀疑洪氏和万大同做假。两个人都是身携珠宝，人可以骗人，珠宝不骗人。

老经济们看出来的，就是在辅国公府的田地一成交后，田价必然大跌。

阴盛阳衰，阳盛阴也必然衰败，这是事物发展规矩，物到极致，必然反着来。辅国公的田价，那天就抬到十分不可能的地步。

由一个据说在家里争风吃醋失败，卷银子回乡安家的妇人，和另一个神出鬼没，凡是做事，别人当时不明白，后来发现他准赚钱的万大同，抬到人人不能相信的境界去。

第二天田价下跌，可以说在经济们意料当中。一天之内，恐慌踩死恐慌，想卖田的人都怕卖不出去，又有几家大户，项城郡王的伍掌柜的自然也在内暗乐，把价格往下一抛，底下的事情他们就不用做了，自然有人抢着往下跌。

到最后半天里，也就明了，有人打辅国公府的主意，先给你一个虚高到不可能的价格，这跌下来，就顺理成章，都没有人疑心说不会跌。

老经济们都赞叹——他们不管辅国公府受到多少损失，事实上，也没有受到太多实际的损失才是，宝珠出价公道——经济们只夸赞万大同和那洪氏，好手段！

两个人抬点儿珠宝过来，就这两个人，就把大同府附近的田价七下八下的给握在手中。

这中间还有居心不良的龙怀文，窥视在旁的伍掌柜…。他们都起到不小的作用。但换成别的城市，也一样有这样的人。真正把这局做得漂亮的，还是那洪氏和万大同。

红花自此不怎么出门，宝珠保护她，让她会让别人认出来。有人也许善听嗓音，有人也许看出玄虚，宝珠小心为上。

而且天太冷，女眷们都不出门。红花又是贴身小婢，她要做的事就是伴着奶奶，再就是当她的二书呆。

还有一件事，就是和秦氏的丫头拌嘴生气。

……

站在廊下，红花噘着个嘴，小脸儿上气得红扑扑。她手指着院子里一片地，那是从院门到水井边的一块地。

下雪过后小院如镜，地面均匀地铺设成片的雪地，再落上些梅花瓣子，有在这院里掉落的，有从隔墙吹来的，嫣红洁白，足可以赏玩。

顺伯余氏方氏，以至宝珠带的卫氏梅英，还有郡王妃府上留下的人，全是懂得的。赏雪最好的，就是地面不要践踏。

宅门里一般都有抄手游廊，就是给下雨雪天走的。下雨免得出来进去的都要撑伞，也方便下雪时保留雪地，扫主人赏雪的兴致。

小院里没有这廊，也没地方设不下。但从顺伯孔青开始，都贴墙根儿走。这样就能把院子里一大片空地留下来，供宝珠赏雪。

宝珠执意要住小院，就注定她享受这小的同时，也受委屈。不能出门的她，看来看去就只有一方天空，再就是一片雪地。

侍候人也心疼她，想着这不是春暖花开不能游玩，怕宝珠闷，大家不用互相去说，都主动留下平整地方给宝珠看雪。

他们的心思，草儿又怎么会知道呢？

她大冷天的担水，去大水井担已经叫苦不迭。不过那水井是公共的，她叫苦没有人理会。在袁家叫过一回苦，顺伯把大门一关不让她再进，草儿吃足苦头，又叫了一回苦，好容易又有就近担水的机会，她是急急的进来，急急的打水，不再说怕冷，不再说怕苦，这脚底下可就顾不上了。

让她走出来从院门到水井的一行脚印。

都知道雪地踩上脚印，晶莹变泥泞，踩得多了，雪扁了，黑泥点子附近也有，再加上草儿打的是水，水从她水桶滴到雪泥上，把雪泥又染开几分，那颜色不堪入目。

偏偏这几天不是大雪，大雪一起，很快就把脚印盖住又好一些。而草儿呢，又懒一些。她可以一天打完几天的水，却不肯打。今天的用水今天打，她是不怕麻烦人，反正求人的是秦氏。

红花对她生气的，就是她又把雪地踩破。红花说她，草儿还要回嘴。草儿没好气：“冰冷的天，我也不想来打水，这不是大水井上破冰不容易。你们奶奶倒没说什么，就你这丫头怪话多。有路就便走了，还让人记住从墙根下走，我要多踩雪多走几步你知道吗？”

敢情不是你的脚冷。

红花翻个白眼儿，不就是打水。你当谁没干过不成？

红花不是有钱家生出来的，卖到安家以前，拾柴打水不管冬夏全做过。到了安家以后，安老太太教丫头又严，吃饭喝汤都不许有声音，饿了不许睁直眼睛看吃的，当差不许吃有味道的东西，免得吃完回话，处处都带着味道。

红花就嘀咕：“你到我们家打水，怎么不守我们家的规矩？”说着正要转身，草儿在背后还她话：“你们家的规矩是地也不让人走吗？”

红花气结。有心和她理论下去，又怕她和自己吵起来，让宝珠听到不快。红花就再道：“那你索性多踩几回吧，把你家几天的水全打完，几天一回行吗？”

这样草儿有两天不用过来，红花还可以把地收拾收拾，尽量好看一些。

草儿气得把水桶一摔，“当”地一声，把红花反倒一惊。草儿恼得泪出来：“死冷的天，我打一回水，湿一回衣裳，你想让我湿透了怎么着？半湿的烤会儿就干了，全湿了这不是夏天，你让我穿什么！”

她提起水桶闷头打水：“你穿着羊皮袄子，羊皮包着头，站在那里装姑娘小姐，你当然不冷。一样是丫头，谁又能比谁大了？你倒来欺负我。”

红花愤然，瞅瞅身上灰鼠皮衣，我这是…。羊皮的吗！

可听草儿说的话，红花又不忍心说她，就一个人对着脏雪地发呆。这可怎么收拾才好？

“红花，”宝珠唤她。红花殷勤地进去，一半讨好一半委屈：“不是我要同她吵，这打水是她的责任，我们家行了方便，倒成欠她的了。”