此时气势热烈，没有人去考究东安郡王说的话不够检点，这并不是上奏折，不用字字推敲。他们只带笑往下看着，想看看还有没有人再大胆自己出来指认郡王。

一个少年大步出列，朗朗大声：“太子府上连渊，祖籍湖广汉阳人氏。我的父太常寺寺丞连登甫，我的母亲与东安郡王妃一族，姨表至亲，未出五服！我要到东安郡王帐下！”

“哈哈哈哈……。”国公们东倒西歪笑成几下里。看看你们谁说话，这事情就到谁那里。

东安郡王点头笑：“你说的没错，这是郡王妃一族，”手一指看台下左侧方队：“去那里站着！”

连渊欣喜若狂，跪下行了礼，大步纠纠站入东安郡王队中。

梁山王心想有趣，今年这征兵还真可乐，老夫我才放个人情，这又出来一个和东安郡王也是亲戚，这就不再是梁山王一枝独私的循私，他呵呵才打算说几句话大家热闹，见定边郡王又张了口：“少年们，凡有七大姑八大姨九表亲十远亲，都报上来吧。”

梁山王就转而取笑定边郡王：“这马上就有人奔你来了，”

下面少年们果然鱼贯而出。

“太子府上葛通，我的父本朝十三年浙江总督葛顺，我的母亲是江左郡王之女平阳县主，回王爷，我要到靖和郡王帐下！”

靖和郡王对他微笑，江左郡王早就战死，他没有儿子只有女儿分嫁各处，他的人马是靖和郡王接收，靖和郡王没有二话。

“太子府上尚栋，我的父兵马指挥司指挥使，我的大伯京中神枢营将军，我的大伯金吾前卫将军，我的四叔……。”

他哗哗啦啦一长串子，定边郡王好容易等到这位喘气，心想你的祖父母可真能生，拿他开玩笑：“你还有表叔堂伯父没有？”尚栋眨眨眼又要张口，梁山王止住他：“行了，你再报下去就天黑了。”梁山王在点兵以前就知道来了一堆不凡的少年们，但亲眼见到他们的英姿和亲耳听到他们的家世，满意感觉以外，还吃惊不已。

太子殿下笼络到的年青人，竟然是方方面面。

梁山王只问尚栋：“你要去哪位郡王帐下？”尚栋一指正在寻思再拿他开心的定边郡王：“我佩服定边郡王本朝十九年榆林卫那一仗，我要到定边郡王帐下。”定边郡王乐得面上开了花，连忙道：“好好，我也喜欢你，你往右侧走，过两个方阵，那黄旗子下面是咱们的人，”

到此时，凡是站出来的少年都有来头，翩翩不凡，又仪态大方。定边郡王能让他们中的一个人指中，深以为荣。他欢喜太过，干脆走到台口上，对着自己留在方阵中的贴身亲兵大叫：“来个人，过来接咱们的千里驹！”

尚栋满面笑容说：“不敢！”

跪下谢过梁山王和定边郡王，上了他的马，见果然有几个人出队接他，尚栋随他们过去。

看台上情势这就有点儿不一样，看似还人人都有笑容，但紧张情势已出。已经让少年们认下的郡王们，不用说欣然扬眉。而还没有少年认下的郡王，心里难免打鼓。

现在不是郡王们挑人，而成了凭他们的名声由少年们来挑。换成以前这是绝不可能的事情，而在今天则成了要么当众荣耀，要么当众丢人。

这里空地虽然大，但三军全摆下还是扎不开。梁山王只带来他的亲兵队，再来命各家郡王只出一个方队，也免得人太多说话他们也听不清，其实不过是摆个样子。

虽然三军没有尽数在这里，但还光秃秃的郡王都捏着一把汗。

台下少年们还有十数个左右，只怕他们也是挑名声挑战役。排名在后的郡王们脸上发烧起来，

要是太子府上没有一个少年肯要他们，这人就当众丢到姥姥家去了。

除了太子府上的二十来位少年以外，后面还有一百多人。可郡王们此时心思早不放他们心上，都觉得这又是一场荣耀和体面之争。

已经已有少年们跟随的，陈留、东安、定边、靖和四郡王，则悠悠闲闲的等着看热闹。

好在接下来人人有份，二十多个人虽然没有分得均匀，但每位郡王帐下都有。此时让少年们点名跟随成了体面，凡是让少年们点中一回再点中一回，就都喜欢得活似得了圣旨嘉奖，对少年们也是百般欣喜，安排人接入队中。

这些可不是一般的少年，他们出自名门，功夫有路子，兵书一定是会读。稍加点拨就是帐下得力将军，京中又有门路，以后将是郡王们的臂膀。郡王们都精明，自然捧在手心里。

二十多个人分派完，场中士气一片欢腾。

来投军的人不见得都是不怕死的，也有家里没活路为银子而拼前来。听到少年们当众报家世，不是贵公子就是将门后，不在京里享福只为功勋门楣，这场面鼓得所有人心里的激情漫天飞舞，如雨后春笋一个劲儿的往上蹿。

梁山王暗暗点头，心想太子殿下人没有亲自到来，就把我们全震了一震，又把士气尽皆鼓舞如滔滔长河还在奔流。

不想殿下年纪轻轻，远在千里就能运筹到边城。嗯，强君之势已如大风扑面滚石擂地让人不敢忽视，让梁山王这就仰视于他。

接下来分配那一百多人，这些人中有胆子大敢学太子党们挑人的，有老实稳重认为这般招人眼睛叫不含蓄，就听从分配。须臾，梁山王把人安置结束，天已正午。辅国公是东家，他说城内安排的有酒水，梁山王带着郡王国公们把酒尽兴，席面上大家还是欢喜的。

龙氏几公子们这就对袁训有所了解，又怕见到他，又想见到他看个明白。但直到散席也没见到袁训出现，他们又不敢去问陈留郡王和辅国公，大家闷在心里各有惴惴。

……

七月里的一天，郡王妃和宝珠车驾才到山西。郡王妃问过地界，让人请宝珠过来。告诉她：“明天韩世子就到了地方，做什么郡王自有安排。他路上照顾我们多矣，又是你的亲戚，我办桌子酒给他送行。又有我们这两天都没有歇息，随行们也都辛苦。索性明天晚上我们不赶路，大家歇上一天，让马也得休息，随行们轮流分中午晚上用酒，你看好不好？”

宝珠说好，拜谢姐姐想得周到。

郡王妃就让人把韩世拓请来，亲口对他说他们就要分别。韩世拓听到说他路上劳累，凭着良心他要说实话。

他感慨万分：“王妃说我辛苦，我竟然无话可回。从京里出来到今天，没有一天不是在看水观水，辛苦从哪里说起？”

宝珠也点头称是。

两个人从出京那一天开始回想起，从第一天长亭离别，当天车行五十里，在京外五十里铺打尖，早有郡王府上先行家人定好客栈，郡王妃和宝珠房中歇息，直到晚上客栈里用过晚饭，夜风起来，日落黄昏，地面不再尘土蒸腾，车驾才重新上路，在月下走了一夜。

第二天一早，不是到了城池，就是近了集镇。客栈是早早备好的，香汤餐食瓜果不缺，大家歇息。从此就是这样，白天歇息，晚上行路，都说六月里赶路是要中暑的，他们一行却是优哉游哉。

晚上那段路，从宝珠的角度上来说，从来不愁。她不用操心行程，也不用照顾东西。车里铺着金丝竹簟，车前车后皆垂竹帘。夜风凉爽，车行时又带得风更起来，从车前蹿到车后。红花和宝珠睡在一个车里，后半夜总给宝珠盖上薄被，怕她着凉。

别人行路，日头底下走一天，晚上满头大汗寻客栈住下，开着门睡怕包裹有失，关着门时又炎热难熬，蚊子嗡嗡。

只有宝珠等人到了晚上，反而是先梳晚妆，梳毕上车去。行人众多，不怕强盗不怕贼，黑甜一觉到天明。早上下榻后，梳洗重梳发髻，这才是一天里正经的装扮。

何来的辛苦？

简直是享受。

韩世拓不是女眷，他自有马。假如他生物钟调整不过来，他可以把马缰系在车后，在马上尽情的打盹儿。孔青和顺伯都肯照顾他，帮他看着马，让他愿意的时候可以随便找个车趴上面睡。郡王妃也命他晚上到车里睡，面对一干子男人都不这样，韩世拓不愿落人笑话，坚决不肯。

再来他还可以学随行们晨昏颠倒，白天在客栈睡，晚上看夜景远山蒙蒙山出东山。在韩世拓记忆中，把他安排这样舒服的，除了他的祖母，再就只有他的爹娘。

可对面这两位女眷，可不是他的爹娘。而且从年纪上来说，郡王妃和宝珠都年青于韩世拓，却把他照顾得舒舒服服。

韩世拓实在羞于承担“辛苦”这两个字。

郡王妃听他说完就笑了，目视宝珠道：“不是带上宝珠，我一个人回去，倒是还能赶快些儿。”这宝珠，她不是“宝珠”么，宝珠哪有颠倒碰到委屈到的呢？

宝珠就凑趣儿，故意嘟起嘴不依：“我知道拖累你们呢，”说在这里自己微惊，姐姐不喜欢的，只怕就是自己这种爱娇模样，宝珠偷眼看郡王妃，见她这一回倒没有不悦的表情，宝珠还是收敛起来，心想这不是自家祖母母亲，也不是夫君表凶，还是正经的好。重新只开玩笑：“明天这酒罚我治吧，一为姐丈送行，二来多谢姐姐照应。”

韩世拓哪里肯，他抢着道：“我应该感谢。”郡王妃见他们争得热闹，有这份儿心就足以让出力的人喜欢，不是一定要受他们什么。郡王妃摆手笑，先对宝珠道：“你哪里有钱，还是我出的好。不怕你恼，就是以你名义请客，你跟着我呢，也是我出这钱。”

宝珠忙陪笑。

出门在外，多陪几个笑脸儿总没有错。何况没陪到别人面前。宝珠想在这照顾人上面，姐姐倒是不差。

郡王妃先安抚住她，又对韩世拓笑道：“世子你不必客气，我也说句话你不要恼，如今你还跟着我走呢，我是东家，没有你抢的道理。”

她这般的热情又客气，韩世拓心头更热，他旧有品行不端，机灵殷勤却本来就有。忙起身再谢：“以后求王妃的地方多呢，王妃既吩咐下来不敢不从。”

见王妃和宝珠再没有话，韩世拓就走出来。在外面院子里，见数株红花开得鲜艳，日头光直到人心底般，韩世拓心思激荡不已。

这红艳艳就像郡王妃和宝珠的心思，根正苗红。

他此行没花一分钱。

他路上有买小东小西的给女眷们，包括红花梅英都有份。那是他自觉自愿的，而且一点儿果子，几个面人儿给孩子们也花不了几个铜板。

上路前，文章侯给他准备路上花的钱，还分文没动揣在包袱里。再没良心的人，也会在此时感激一两声吧？

何况韩世拓的没良心是从浪荡上来的没皮没脸下作没底限，还不是真正的坏了心肠歹毒的只想害人。

这还是在客栈里，天还在上午没到动身时候，韩世拓回房后也没睡着，心事激得他坐立难安。他想到妹夫小袁，袁训的一番话为他求功名，把他托给郡王妃。他又想到几个叔叔，和最老实的三叔共事，叔侄们也是互相防着，从没有心怀坦荡过。

以前韩世拓不知道什么叫心怀坦荡，甚至对心怀坦荡嗤之以鼻。他曾作过一篇痛快淋漓的文章骂游侠传中的心怀坦荡之人：“夜半鸡不鸣，心思何为？”

半夜里不是对着人不需要你表现的时候，你又在想什么呢？

这文章辛辣毒舌，还曾在京里流行一时。看过点头的人不在少数，都是说：“讽刺世人虽然毒些，也算率真。”后续引出不少骂德行的文章和诗词来。

而今天，韩世拓回想自己那篇文章他红了脸，他今天彻底知道什么叫心怀坦荡。这坦荡不是宝珠袁训把身家银子全散给你，这坦荡是袁训从为他打算开始，就一步一步地步步稳当，回头去看，凡是认为袁训说大话的地方，袁训都是如实而为。

是我不了解四妹夫才是。韩世拓羞愧难当，他很多时候都认为袁训编个梦给他。求差使哪有这么的容易，总得花上钱，碰钉子；再花钱，再绕弯路；再花钱，再碰钉子…。如此循环，运气好的循环几回，运气背的循环十几回，几十回，这官才能求成。

而今他不难过吗？

他想到他自己是个混蛋，可与袁训成了亲戚，袁训就为他打算。而他的叔叔们也全是混蛋，韩世拓是可以带出一个来的，他在差使上总需要个帮手，而他到最后也有把握袁训会答应，而战事上缺人手，陈留郡王也会答应。

可他偏偏不肯把事情一步做完，他认为他宫中叩辞时为叔叔们呈点儿心情话就已是天大的人情。

皇帝自然说下次再去吧，文章侯世子又不是得力大员，哪能他一请呈就成的呢？

而今从两个女眷身上，韩世拓看到自己心中的那一点儿暗，再看上去还不止一点儿暗，处处都暗才是。

这暗如火，烧得他全身难过，烧得他以前的判断行事为人做人全是错！

再也没有比这更让人痛苦的事。

一个人到了思绪成熟后，发现在生活中处处碰壁，乃是因为你以前想的种种全是错！正确的事你看成错的，该尊重的道理你认为软弱，该帮助的事儿你想起来那人前年和你话不投机……

这该有多痛苦？

改了吧，改了吧？

韩世拓抱着脑袋，你让我改什么？改正好似剥皮抽筋，改了又能怎么样？他苦苦的思索一天，还是屈服于暂时的思绪，郡王妃和四妹妹太好了，为着她们也得从此当个好人。

当晚上路，韩世拓又对月苦思了一夜。顺伯见他半夜里还昂着脑袋对天，叫他到车前：“您这是做诗吗？夜里要睡明儿才有精神。横竖这装货的车上还有空，大箱子上面睡着也凉快，要是怕摔下来，我给您拿绳子捆上，再盖床被子不怕露水。”

寻寻常常的日子，才让人心里发暖。

韩世拓由衷地道：“顺伯，你老人家真是太好了。”在他的记忆里，他的奶妈奶公才是这样的好。

别的家人怕他的怕他，和他不对的不对，如二房四房的亲信家人，都是世子爷的仇人。

顺伯实在的回了他：“这算什么好，你睡好了才叫好。”

韩世拓咀嚼这话意，忽然的他泪流满面，泪水止不住的往下流。他怕顺伯看出来奇怪，推说迷了眼，拿帕子在脸上一通的狠擦，才又看到这帕子是四妹妹的奶妈白天才洗干净送来的。说真话，这一路上麻烦别人的，是他自己才是。

半边身儿冷，半边身子热。半边心里滚烫，半边心里浸在冰中。以前，是怎么样看人行事做人的？

以后，又要怎样的才行？

不为做个好人，为对得起照顾过自己的人。

韩世拓果然爬到箱子上面睡了一夜，早上精神百倍下车，见客栈里欢腾起来。郡王妃为给他送行，再奖赏家人，让客栈大摆宴席，他们能大赚一笔，这就皆大欢喜。

一重喜欢接着一重喜欢。当天就有人来接韩世拓，郡王妃和宝珠叫他到房里，房中多出来一个人。

郡王妃手指住介绍，却是此地管驿站的人。而给韩世拓分派的活，是经管过往的军运物资，如军粮帐篷马匹兵器等等。包括银钱。

这是个上好的肥差事，油水多。韩世拓的心乐得似要炸开来，和这个人见过面，郡王妃让他也留下用酒，赶晚上再带着韩世子回去。宝珠抽空儿，把姐丈叫到她住的房中。

宝珠从没有这样的认真过，她凝眸正容：“虽然我年纪小，有几句话容我交待给姐丈。”韩世拓正一头扎在欢喜中没出来，自然说是。

宝珠颦眉徐徐，边想边说。

“管银钱是件大事情，容我告诉姐丈，你不要太老实。”

韩世拓愣住，他才打算从此当个老实人，四妹妹却叫他不要太老实。

宝珠下一句是：“也不要不老实。”

韩世拓听得懂，就暗暗称奇。他见到的宝珠不是稳重若北风中老梅，就是娇憨若老梅开了花，花是可爱的，花蕊娇嫩总似天真。

宝珠忽然说出一句很有哲理的世事话，韩世拓打迭起精神，心想倒要听听四妹妹接下来的话才好。

“我不是男人在外面行走，官事上我不懂，但想来管一件儿差使，和管个家没有区别。银钱虽然事大，也和对家人一样，该打赏的打赏，该收孝敬的也收。涉及到钱东西，想来总有个几折几扣。在这里我只有两句话告诉姐丈，一是能收的钱，你可以收一份儿。第二就是不能动的钱，你不能动用一文！”

宝珠说到最后，声调激昂略提。她是由心情而提高嗓音，而对韩世拓来说，却是字字打在他心上，把他昨天才想好的从此作个老实人打出天外天，总算组织他的人生观。

他是感激的：“是是，四妹妹你想的周到，”没有宝珠的这一番话，韩世拓差点儿做个全盘老实人，而别人不是全盘老实人，别说人当不好，就是差使也做不好。

他很想找出一句话来恰当地称赞宝珠，但寻来寻去，出来一句：“四妹，你比你大姐可强得多。”

宝珠听到后，本着人人都有的劣根性，难免飘。内心还是欢喜的。但她嘴上是谦虚的：“大姐气魄胜过男人，不是我能比的。”

“不！”韩世拓低着头把宝珠和掌珠做个对比，认真的道：“掌珠太好胜，就容易忽略掉很多！”她只想着怎么赢的时候，路边儿风景自然不乱看。

宝珠莞尔，但是姐妹之心上来，她怕韩世拓这是说掌珠不好的意思，忙道：“这也算长处。”韩世拓微笑，中肯地修正宝珠的话：“在有些时候。”在另外一些时候，就不算长处。

宝珠赞成姐丈的话，但是心中难免要想，大姐要不是太好胜，总想占人上风，愿意接受祖母的安排，也就不会嫁给你。

但已经成了亲戚，当然就要照应。

她同时想到的还有方明珠，方氏母女不是太想占人上风，自知自足接受祖母带她们上京是情意，不带她们上京是本分。方明珠也不会和禇大汉成就姻缘。

宝珠暗想如今看来都还好，老天并不是十分的薄待人。转角儿的地方，总有路在等着。只盼着以后不要再一错再错。

她把韩世拓细细地交待一通，怕他吃酒误事，又怕他一味的老实让人欺。怕他因为认得郡王摆架子别人不服，又怕他才能不足时不知谦虚激怒同僚。

韩世拓一一听从，最后宝珠涨红脸，吃吃了半天，总算说出来：“没事儿多相与正经知己，别…。让大姐担心，别……让大姐难过，别……”

韩世拓恍然大悟，四妹这是怕我旧习复发，又去浪荡人。

韩世拓也涨红脸，浪荡这种事放在外面同流合污的人中间，是炫耀的。但放在正经人面前，是不体面的。他脸像块大红布，道：“四妹你放心，你只管去，我肯定不再那样！”宝珠松了一口气，你明白就好。

她自知年纪小，没有教导别人的资本。这些话，本应该请表凶来信中告诉他。可表凶现在哪里还不知道，也许在边城，也许在军中，宝珠都没把握去到就能夫妻见面，再等表凶写信过来告诫大姐丈，只怕是明年还是后年的事情。

宝珠就自己来交待，总算交待完毕，她也拘出一身大汗。叫红花进来，却不是为要水净面，而是道：“大姑爷留在这里，把我们的一点儿心意取出来给他，也免得晚上忘记。”红花就取出来，韩世拓看到，是两套夏天衣裳，从腰带到袜子都有。又有一双千层底老布鞋。红花点着自己鼻子邀功：“衣裳是奶奶做的，腰带袜子可是红花儿缝的，鞋是奶妈的，这可是我们路上赶出来的。”

宝珠还道：“赶秋天再让人给你送秋衣，你的衣裳浆洗我打听过有小兵，可千万别乱麻烦人。”韩世拓听听，这又和刚才的警告合在一处，他就笑道发了个誓：“我若是说到做不到，让我变个……。”

宝珠又把他打断，正色道：“立誓不轻易，轻易不立誓。论道理我不能告诉姐丈什么，不过是关心上才说的话，姐丈自然是记得住的，不必立誓。”又一笑：“你要是立了誓，成了我逼迫的，这就不像自家人。”

韩世拓在今天这个日子里，对宝珠心服口服。笑着说是过，宝珠又取过一封银子一百两给他，道：“不够钱用写信来，能不黑银子就别黑了吧。”

百般的交待，以至于韩世拓捧着东西出来，觉得四妹好似自己的娘。

他这就重新打定主意，老实人是不当的，半老实人还是要当的。银子是不黑的，常例儿银子却可以收下一些。

同僚皆黑你最白，这不是成了屈原众人皆醉就我醒？

这怎么可能别人全是糊涂蛋，就像一个人是明白人？韩世拓以前读屈原时就觉得不懂，现在想想这话更是不通。

当时大家尽欢，韩世拓酒后告辞，随同接的人离开。第二天宝珠等人上路，见黄土地面没有人烟的地方增多，和从京中出来大多是绿意袭人不同。

就要近了，黄土泥坡奔腾河流都带给宝珠不尽的思念。车每行一步，宝珠就思念一分。