于广源这几天忙得焦头烂额，不是忙农活，而是忙着操持自己的生日。如果大儿子在家，这些活不用他支使，于昭秦就有条不紊地准备好了，但是现在，横草不拿竖的小儿子半点也不考虑这些事。于广源一边忙着，一边在心里不住地唉声叹气。

大儿子前几天来信说在生日那天一定回来，儿媳因为即将分娩不能回来了。大儿子和大儿媳去省城这半年来让他想得抓心挠肺的。他恨不能身生双翅一下子飞到他们面前，幸亏两个小孙子在眼前让他稍觉宽慰。

于广源昨天得到于昭楚捎来的口信，得知徐明侯要来给自己过生日，他喜忧参半。喜的是名震河阳的徐明侯亲自来给他祝寿，让他的颜面大增；忧的是明侯世家出身，自己一介农夫难免有失礼之处落人笑柄。生日那天能来多少客人，哪些客人在哪个桌，每个桌上需要哪些人陪，他得在心里一一算计清楚。

于广源的生日一向是凤鸣镇的大事。凤鸣镇所有有头有脸的人物齐来庆贺，亲支近派、邻里百家但凡舍得几斤白面饽饽的也都来凑热闹。于广源虽然自己舍不得吃喝，但是在待客上，那是要多丰盛有多丰盛。每一次过完生日，人们都要对丰盛的席面谈论很长时间。

在生日前一天，于昭秦从省城赶到家里，看到父亲斑白的双鬓，他的眼泪止不住流了下来。他的两个儿子因为长时间没有见到他了，当他抚摸俩小家伙的头顶时，俩小子竟然露出了恐慌和反感。

当晚，于广源、于昭秦爷俩睡在一个炕上拉呱。他们首先相互诉说了各自的情况，随后更多的是商量了明天生日的待客情况。酒菜不需要操心了，关键是来客应该怎样陪，由谁来陪。

最后父子俩决定由于广源亲自陪徐明侯，于昭秦负责这一桌的斟酒添水的事情；于昭楚、于昭湘各自负责一桌亲戚；本村的客人就让本家近支的子弟作陪。他们把一切算计得明明白白的时候，天已近丑时了，于广源舒心地睡着了——大儿子一回来，于广源的心里立即踏实了不少。

第二天，当别的客人还没有来到的时候，徐明侯就到达了于家。他是和一个下人骑马过来的。徐明侯想在酒席开始之前把于昭楚委托他的事办好，所以两个人一大早就沿着龙吟河策马而来。

于广源没有想到徐明侯来得这么早，有点打乱自己的计划。他赶紧把徐明侯让到正席，于昭楚、于昭秦、于昭雪三个人恭恭敬敬地上前称呼徐明侯“叔”。问候了徐明侯，于昭楚、于昭雪出去忙活去了，留下于昭秦给于广源、徐明侯倒水。

徐明侯委婉地向于广源提出想让于昭楚报考军校的想法，并没有向于广源挑明报考军校是于昭楚自己的想法。他胸有成竹，娓娓而谈：“尊翁于老爷英雄一世，河阳人至今念念不忘，世兄如果能孙承祖业，不失为千古美事，若于将军地下有知，必含笑九泉。”一席话说得于广源不住地颔首。既然明侯都这样说了，于广源怎能不同意？

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