“不错。”天机老人笑一笑，盯着她道：“你是老夫见过最聪明的人，只可惜……终归还是败在了情字上。”停顿片刻，他忽地道：“还记得你第一次见到萧若傲后，我与你说的那句话吗？”

慕千雪微一思量，徐徐道：“崇儒重道，经文纬武，豁贯天人，若能得贤人相助，当能令天下和乐，百姓安居。”她之所以最后选择萧若傲，这句话占了不小的份量，毕竟在当时的她眼里，“岳先生”的话从未错过。

“看来你的记性还是一如既往得好，一字不差。”天机老人抚着被晚风吹乱的长须，微笑道：“事实上，在老夫看来，萧若傲心机深沉，权欲薰心，断然不是一个良配；更不要说他与曹炳成之女早有海誓山盟。

慕千雪极力压抑住心底的怒气，面无表情地道：“为什么要骗我？”

在她的注视下，天机老人说出她二十余年来所听到的，最为荒谬的一句话，“因为你是我的棋子，一枚最重要的棋子！”

“什么意思？”慕千雪手涔涔发凉，她比任何人都要清楚棋子的意思，不论是西楚还是北周，她都没少用棋子，可从未想过，自己竟然也是一枚棋子。

“先帝想要统一中原，又无法以一已之力抗衡五国，唯一的办法，就是制造动乱，令五国自相残杀，东凌……则坐收渔翁之利，但多年来，一直没找到合适的棋子，直至你的出现。”在短暂的停顿后，他续道：“在你还未到金钗之年时，璇玑公主惊才绝艳之名，就已经传遍了天下，当时已经继位的陛下与我决定，就以你为棋子，引动一场惊天动乱。”

“我化名岳平，进入南昭皇宫做了你的西席先生，得到了你的信任，四年时间转瞬即过，到了及笄之年的你开始挑选夫婿，五国的青年才俊尽皆来到南昭，包括当时还是皇子的萧若傲。”说到此处，天机老人笑道：“不妨再告诉你一个秘密，西楚宰相曹炳成……也是东凌人！”

慕千雪面色一白，她记得……萧若傲与他决裂之时，曾经提过，他之所以前往南昭求亲，是因为曹炳成告诉他，得璇玑公主者可得天下，现在……曹炳成是东凌人，也就是说……

她用力掐着自己已经被冷汗满面的掌心，艰难地道：“这么说来，这一场亲事，也是你们布下的局？”章节

天机老人替张启凌把一把脉，颔首道：“嗯，瘴气之毒已经解了，只是脉息虚弱，从这里到襄月城，大概有两天的路程，你正好可以趁这个机会休息一下。”

张启凌答应之余，露出内疚之意，“对不起，徒儿一时疏忽大意，坏了师父多年的筹谋。”

天机老人长叹一声，“你素来做事沉稳，何以这次会犯下如此大错，几乎坏了所有计划……”顿一顿，他又道：“所幸你还知道事先传书回来，否则你这会儿已经是死人一个了。”说着，他抬眼冷冷掠过站在一旁的慕千雪。

张启凌勉强挪动双脚，半跪在地上，哑声道：“徒儿知错，请师父责罚。”他在天机老人面前一直恪守弟子之礼，从未自恃身份做出无礼之举。

天机老人垂手抚过他松散的发髻，沉沉道：“师父不是怪你，而是担心，此番金陵事败，陛下不知会怎样处置你，据为师所知，大皇子已经到襄月城了，他素来绵里藏针，平日里都想方设法扎得你满手是血，更不要说这一次了。”说着，他又叹了口气，“也不知回到襄月城，陛下会怎么处置你。”

“师父放心，徒儿虽然坏了计划，但并非一无所获，应该能够平息父皇的怒意。”

天机老人盯了他片刻，摇头道：“凭璇玑公主一人，还不足以平息这场惊风骤雨。”

张启凌噙了一丝笑意在唇边，“若再加上她腹中的孩子呢？”

天机老人神色豁然一变，紧紧盯着慕千雪的腹部，那种仿佛衡量货物的目光，令慕千雪厌恶不已，转身离开，但她并不能走得太远，因为数名黑衣人一直如影随形地跟在她身后。

天机老人收回目光，抚须道：“依你的意思，是先不从北周下手？”

“不错。”张启凌徐徐说出心中的计划，“虽说诸国之中，北周对我们的威胁最大，可这份威胁，是建立在北周进攻的前提下，如果北周不敢动兵，那又另当别论；西楚、燕国，甚至齐国，都是不错的选择，待我们吞并这些国家之后，再对付北周就是轻而易举的事情了，甚至会比原来的计划更好。”

天机老人思忖良久，点头道：“你说得确有几分道理，但陛下听不听得进去，又是另外一回事。”