“自从波斯大军入西域，侵犯大汉疆域以来，两国大小数十战，我朝虽然取得了绝对的胜利，汉军却也付出了比以往战争都要更加沉重的代价……有司初步统计，共有数万将士伤亡。而这其中就包括西域都护府将军李敢、平陵侯苏建以及其他将军以上十余人。这样的牺牲，是从先皇武帝奉行励精图治、开疆扩土政策以来，所从来没有过的。无论从哪一方面来说，这些将士都应该得到该有的荣誉和追封。因此，微臣职责所在，已经初步制定了一个国家抚恤标准。请陛下过目后，再行定夺。”

说完之后的东方朔，双手恭敬地把一份连夜写成的奏章放到皇帝面前。这上面的每一个名字，都代表着忠诚和勇烈。他们是国家的脊梁，民族的骄傲。

皇帝并没有去翻开来看。他轻轻挥了挥手，有人捧走了这份奏章。似乎在案头多放一会儿，就会把他的内心烧灼成灰。

“所有殉国英烈，如何追封褒奖，你们去商量着办吧……朕皆准。”

东方朔忙俯首承命。皇帝既然已经做出这样的态度，有司官员当然要按照最高的标准来制定。东方朔想了想，又抬起头来轻声说道。

“其他的人都好说。而镇北侯李广老将军一生为将，戎马征战。他的三个儿子，只剩下李敢一个人，其他二子都在前些年先后战死在匈奴战场上。而这次，李敢又不幸死在与波斯大军作战中……可谓是满门忠烈了。陛下，对于李氏家族，臣等认为理应特殊对待。”

“准。朕听说，李家有少年孤才李陵，已经拜将西征。且作战勇敢，屡立功勋。既然如此，就把李氏该得的荣耀，都加在他身上吧。”

“微臣遵旨。陛下，除了镇北侯之外，还有平陵侯苏建在波斯王城外壮烈殉国。有司和微臣议定，拟在其诸子中择其贤者，承袭平陵侯爵位，以慰忠魂……而考察诸子，唯有其少子苏武为可造之材也……。”

皇帝低沉的咳嗽了几声。不远处的太监连忙过来伺候。皇帝皱了皱眉头，以目示意他们把端过来的水和手巾放到一边，不要打扰到尚书令大人的奏事。

东方朔虽然没有抬头，但他眼角的余光却微不可查的一瞥收回，心中不禁跳了一下。然后他若无其事的又把其他几个需要特殊嘉奖抚恤的人说完。在听到皇帝的明确答复之后，稍等片刻，见没有别的吩咐，他站起身来，拜别出宫。

踏出宫殿的门口，东方朔没有走回廊的通道，而是直接走下一节一节的台阶儿，然后穿越广场，满腹心事地冒雪而行。宫殿重重，飞雪扑面。身后留下的脚印，显得是那么孤独而沉重。

刚才他虽然没有声张，却已经清清楚楚地看到，皇帝剧烈的咳嗽中，带着鲜红的颜色

。就算是他很好地掩饰住，却也没有逃过这位智者锐利的目光。