“没有为什么！曹家世代汉臣，忠于皇室。陛下有令，无不遵从！”
曹襄看着面前的高大身影，紧紧咬着嘴唇。曾几何时，他们一起从三百骁骑开始，始建黑鹰军。此后十年并肩作战纵横万里，与匈奴大小数十战，驰骋飞汉箭，铁血透征袍。这其中凝结的情谊，自然深厚无比。
“平阳侯！休得多说，杀了卫青，你就是统领黑鹰军的大将军。速速动手吧！”
太监尖利的声音再度响起，不理会观望大臣们的惊愕，江充一挥手，大批的绣衣卫步步紧逼，与黑鹰军亲随刀剑相向，杀气大涨。
“大将军！令将士们放弃抵抗，束手就擒吧！”
在苏建等人的怒目而视中，曹家子的手中刀有些微微颤抖，他咬了咬牙，又声音急促的说了一句。虽然早就暗中接受了皇命，有心理准备，但当真正的把刀架在主将脖子上的时候，想要下手并不那么容易。
卫青依然是摇了摇头，仰面朝天长叹一声，却没有回答一句。而在手捧圣旨的太监总管急声催促下，曹襄终于经受不住利益的诱惑和良心的煎熬，长刀举起……下一刻，血花飞溅！
含元殿内，听完许式颤声来报后，皇帝震案而起，太子神色激动，而元召则依然平静的站在那里，脸上无悲无喜，似乎早就猜到会是这样的结局。
“你再说一遍！卫青竟然杀了曹襄……?”
“陛下、陛下啊！平阳侯不是卫青杀的，而是他军中的亲随用剑戮杀的……。”
受到惊吓的这位太监总管刚才没有说明白，连忙纠正了一遍。半响之后，皇帝蓦然把目光转向被缚的元召，眼中的光芒似乎能刺透人心。
“你早就知道朕想干什么，是不是？卫青身边的人也是你安排的！”
元召直视着那双威严的眼睛，没有丝毫的躲闪而点头承认。君臣四目相对，此刻有无数的交锋胜过万马奔腾！
殿外，甲胄上沾染了昔日同袍血迹的长平侯眼中有痛楚之色。看着倒在地上的曹襄，一剑封喉，回天无力。
“他可以不必死的……。”
“抱歉……师父有命，今日有任何危及到大将军生命者，一律诛杀！”
重剑无阙重新归鞘，峙若山岳的男子虽然做军中装束，却无法掩饰那傲然凌云之气。
十年之前，大汉军中可称为当世名将者，也不过李广、程不识、韩安国等寥寥数人而已。然而，随着与周围几个国家发生的战争以及与匈奴战争的不断升级，有大批年轻将士在烽火中成长起来。到今天为止，有名将之姿者，凡数十人还不止。
尤其是在黑鹰军中，除去主将长平侯卫青不算，自麾下首将平阳候曹襄起，已经因功封侯的“公孙双雄”、苏建、周霸等这些人，尽皆英勇无敌，在平灭匈奴之战中，都立下了不朽功勋。
与其余那些出身于军伍之中凭着自己的勇敢和军事能力脱颖而出的将军不同，刚过而立之年的平阳侯曹襄，可是正儿八经开国元勋之后，身份贵重，非比寻常。
高祖皇帝剪灭群雄开国奠基之后，大肆分封功臣。在将星如云谋臣如雨的开国功臣中，以萧何功劳第一，而曹参次之。这是何等的荣耀！
而在随后的岁月里，选择了低调隐忍的曹家，虽然在世间人眼中似乎比不上其余几个顶尖儿勋贵家族显赫，但实际上，曹家所隐藏的实力非常厉害。这也是高祖皇帝临终之时，吕后问政，帝言大汉丞相萧何之后继曹参的由来。
实际上，在汉王朝最初几十年里，曹家对朝廷的影响力，是无与伦比的。只可惜，人无百日好，花无千日红。随着政局演变，曹家势力也终于逐渐走向式微。
也就是在这样的背景下，当曹襄这位嫡系子孙从小表现出优秀的特质，而被寄以家族重新振兴希望时，他的身上便被赋予了沉重的使命。
一个庞大的家族想要重现荣光，就必须要抓住每一个机会。当机会来临的时候，一些昔日的同袍情谊似乎变得不再那么重要。
含元殿宫门外，当着诸位大臣们的面，站在高阶上的大太监总管许式大声宣读皇帝旨意，令回长安的长平侯卫青宫门献俘之后，立即整军奔赴朔方，以大将军的身份统辖塞上三城，震慑长城内外，接旨后马上启程，不得延误！
宫门广场很宽阔，风猎猎吹动大汉龙旗，宫阙连绵次第。甲士威武雄壮，将军百战归来，血迹犹未干。在无数目光注视下，并不曾卸去甲胄的卫青神色默然的听完皇王圣旨后，却没有立刻拜倒接旨。他抬起头，只淡淡的说了一句。
“青虽为将军，亦是朝臣，国有大事，不敢疏忽无视。请回复天子，愿进殿听政。”
一语既罢，在场者皆惊。简单的语气中，虽无杀伐气，却有金戈声。在皇帝圣旨面前敢如此当众表达不同意见者，已经犯了抗旨不遵之罪。而且，卫青的言外之意，只要不是傻子，都听的明白。
“卫将军，怎么……你要抗旨吗？”
太监总管许式的话音很冷。他的身份与大将军比起来虽然甚是低微，但此刻手捧圣旨，气势却又不同。
一起跟着出来的李广、窦婴、司马相如等人心中都有些紧张，殿内元召危在旦夕，殿外卫青如果应对不善，后果更难预料。然而，面对咄咄逼人的传旨者，卫青只是摇了摇头，却什么也没有说。大将军的胸襟，岂能与竖人一般见识。他想要的只是皇帝的一个态度而已。
被如此轻视，许式心中恼怒。他与身边的江充对视一眼，然后稍微退后半步，准备看好戏。绣衣卫指挥使大人早已经等不及了，他心里恨不得卫青抗旨呢。见其果然如此，不由得暗喜。当即使个眼色，手下绣衣卫士全神戒备。江充一抖披风，掌中高高举起黄绫段镶边的天子谕旨，高声大喝。
“陛下有旨，如长平侯卫青有违所望，立即拿下，打入天牢问罪！敢抗命者，杀无赦！”
自从这位最近异常嚣张的绣衣卫指挥使站出来，便有许多人意识到了什么。等到他一开口，便知大事不妙。只是谁也没有想到，皇帝会提前设下这样一道旨意。这就是要卫青敬酒不吃吃罚酒啊！