“太子切勿如此！折煞小人等了……这都是元侯的安排，我们也只不过是略尽薄力而已。”

那些商人们连忙拜倒在地，不敢接受太子这么重的礼节。

太子刘琚点了点头，不再多说。他知道元召既然来到了西域，就绝不会让将士们寒心。不管是受伤的还是为国捐躯的，他一定都会妥善安置好的。

太子解下了自己身披的蜀锦团花披风，把它盖在船头那一片即将回转故国的英魂之上。以此致意，虽轻如鸿毛，心中敬佩，却重如泰山！

黄涛和他率领的那队赤火军骑兵以军中之礼致敬过后，跃上马背，头前开路，引领着太子一行转而向北，直奔草原深处而去。

两天之后，当东方的朝霞重新铺满天空，战火暂息的西部草原上，在朝阳的照射下，仿佛重新焕发了勃勃的生机。这种气息，与从前是如此不同。

远处的祁连山脉，仿佛远古的巨兽盘踞在那里，千万年来，它曾经见证过无数沧海桑田，天翻地覆。而今天，它又将用自己的博大胸怀，来容纳一场重要的草原会盟。

这次在历史上被称为“疏勒河会盟”的大型诸王会，它的原址就在河畔不远处的那一片平阔草地上。而在不久之后，这里将会平地而起一座雄伟壮丽的城市。它的名字叫做:敦煌！

当然，现在这个青史流传的名字还没有出现在世间。它只存在于大汉尚书令元召的心中眸底，轻轻的出现在他铺开案头的奏折上，淡淡的流淌在饱蘸笔墨的狼毫下……。

连续几天的时间，元召都很忙碌。他甚至忙到连自己的得意弟子来过他的大帐几次，都没有来得及说上几句话。

西域三十六国，应约而来者共三十位国王或者是掌权的太子、国相。他们代表着这些国家的诚意而来，无论国之大小，元召一视同仁平等对待，分别与他们一一逐个单独交谈过。

效果是良好的，取得的成效是显著的。在一切以共同利益为前提的条件下，会谈的结果，无不皆大欢喜，赞叹不虚此行。

大汉，西域，草原，大漠……在这西部的道路上，终于连为了一体。元召看着自己画下的蓝图，西出玉门关外的大片地域都被涂上了烈焰般的火红，那道红色的箭头更是延伸向更远的西方……他终于满意地露出了笑容。

这就是我的先族，我的大汉故土！一个迅速崛起中的红色帝国，山河峥嵘，气象万千，九劫不悔，生死从容！从此以后，愿我之热血，融于此华夏大地血脉，激情澎湃，壮烈满怀！

大汉太子刘琚，自从踏上西域的土地，就被巨大的惊喜笼罩了全部心情。他们这一行人绝对没有想到，当行程结束，迎接他们的，是一个如此令人震惊的场面。

“元侯威武！赤火军全体将士威武！他们这次立下的功劳，可真是太大了。佩服佩服！”

如凤九这样的皇家忠诚守卫者，虽然并没有机会亲自上阵杀敌，但对于这些浴血沙场的汉家勇士们，一直都是心存敬意的。听闻大战的酣畅淋漓，不由得大呼痛快。

随行的东方朔面带微笑，也是不住点头。他看到太子仍旧意犹未尽，激动之情溢于言表，正在详细的询问迎接他们的那些人，关于这次河西战役的一些精彩之处。不禁心中暗自叹息，元召为了太子的利益着想，可真是煞费一番苦心。

太子今年十八九岁年纪，正是意气风发的时候。他身材修长面容英俊，皇家贵气十足，不过在眉眼之间，倒是传承的皇后卫子夫基因多些，因此脸上线条和脾气秉性偏向于阴柔。

虽然皇帝近年来开始着力培养他处理政事的能力，把一些不太重要的事务交给他加以磨炼，以便于加快他的成长。但他毕竟是从小在深宫中长大，经受的风浪还是太少了。因此，还根本就做不到那种喜怒不形于色、沉静威严的样子。

太子一边听着大批簇拥之人的诉说，一边不住的畅快大笑，听到激动之处，免不了手舞足蹈。而听到那些为国牺牲的壮烈情形，也是不加顾忌的面露悲伤洒下泪水。

一大帮随着西来的东宫属官侍从们，有许多人在一边暗自皱眉，心中埋怨太子不自重身份。奉了元召的命令在此等候太子大驾的，只不过是一个年轻的军中校尉领着一小队骑兵，而其余的却都是些这次随着西征军来到西域的大批中原商贾们。

在东宫侍从们看来，太子身份贵重，乃是一国储君，有什么话应该等到见到元召之后再说，在这些人面前要拿出自己的威严，稍微加以辞色就好，和他们多唠叨些什么呢！

一般来说，只要能够有资格随侍太子的，都是经过精挑细选的才智杰出之士。如果不出什么意外，等到将来储君继位，他们就将是朝堂上的新班底，皇帝的心腹大臣。因此，有着目空一切的骄傲，也是无可厚非的。当然，并不是所有人都这样，在这东宫班底中，沉静深远之士也大有人在。

只是心中不满归不满，在这样的场面下，自然没有人会表露出来。他们也只是各怀情绪的在一边看着，心中最为期盼的就是太子赶快去往草原，主持那场即将开始的草原会盟，这才是最重要的一件大事！

然而，太子似乎对于这些从中原远涉至此的商人们十分感兴趣。得知了自己最关心的那些消息后，他又随意的询问了几句商人们在西域的活动情况。

这些商人来自中原各地，从南到北什么地方的都有。他们所代表的，几乎涵盖了汉朝的经商百业。原先第一批跟随西征军的脚步来的人还并没有这么多，不过后来随着西域局势的变化，尤其是赤火军一路势如破竹的大捷消息，令越来越多的南北大商闻风而动，以最快的速度赶了来。

商人逐利，此是寻常。他们的嗅觉，在某些时候，远远比任何人都灵敏的多。西域通道的顺利打通，这将是一件改变地缘格局的大事，不管是谁，只要能够在这千载难逢的机缘中抓住机会，那么未来得到的好处将会有想象不到的巨大！

加上最后跟着元召船只来的在内，大略统计一下，中原商贾之家也已经有数千在此，如果把这些人的财力都集中起来的话，那将是一个恐怖的数字。