大将军卫青的急报终于送到了长安。汉军首战失利，损兵八千！这个消息以八百里加急快马传递到皇帝手中后，目前还并没有别人知道。

当元召赶到未央宫，从皇帝手里接过卫青亲自书写的军报时，他的脸色也有些沉重起来。这次的失利来得有些出乎意料，牺牲将近八千大汉军卒固然令人痛心，而更严重的是，被俘虏后投降匈奴的部分汉军势必会给下一步的作战造成障碍。尤其是那位名叫庞信的护军将军的叛降，恐怕会造成更严重的后果，甚至会造成一系列的连锁反应。

听完元召在第一时间的分析，皇帝刘彻点了点头。卫青在信中已经自己请罪，黑鹰军三千将士阵亡，更是令人震惊！

天色逐渐暗了下来，内侍们掌起了灯，皇帝看着皱起眉头在沉思的年轻尚书令，见他最近连日为了灾情奔波，明显黑瘦了许多。不禁轻轻叹了口气，走到身边，伸手抚住他的肩头。

“元卿，你马上就要大婚，原本不该让你再为这些事劳心的。可是，与匈奴之战，兹事体大，前线的将士们虽然用命，但朝中终究是缺乏一个统一调度之人。朕既然取消太尉，这些事自然就应该自己担负起来。只是朝堂上诸事繁杂，宫中也十分复杂，无处不需要朕亲力亲为……唉！”

说到这里，皇帝停顿下来，好像要斟酌下面的用词。元召早已经退后一步，躬身施礼，大声说道。

“陛下无需多想！这些事本来就是臣下应该做的。如果陛下信得过，微臣愿意请命，协助两路征战大军，全力做好各项后备事宜，以求全胜！”

话不必说的明白，一点就透。所谓君臣相得，如鱼得水，就是这样的吧！皇帝刘彻心中大悦。他连忙亲手相扶，由衷的赞叹道。

“元卿，朕何其有幸，能够得到你的辅佐，真是大汉社稷之福！朕没有想到，今年竟是多事之秋，天灾人祸接连而至。朕当然信得过你！现在就可以把权力交付于你，让你全权负责兵备之事，身居长安指挥全局，你看如何？”

自从前几年取消太尉的职务，皇帝大权独揽以来，他能够说出这样的话，已经算得上是对臣子最大的信任。元召却没有马上答应，他又仔细的看了一遍卫青的急报，心中暗自吃惊。

“陛下，在这次战争结束之前，臣愿意领旨行事，暂时署理兵备事。不过，恐怕我不能待在长安……。”

“此话怎讲？难道形势竟然紧张到需要你亲自去往前线吗？”

皇帝有些吃惊的问道。就算是对阵匈奴人打了一次败仗，也不用这么紧张吧?

元召重重的点了点头。有些事，在没有发生之前，虽然还不能在皇帝面前就如此肯定的说出来。但他也绝对不会就此心存侥幸。在某些情况下，人性之恶，恶于虎狼！等到发生之后再去补救，一切就来不及了。

“这次我大汉两线作战，事关国运，胜负非比寻常！而这当中的关键，不是在北边的朔方三城与匈奴对峙处，而是在西征大军身上。西征军胜，则陛下会看到一个前所未有的有利局面。如果西征军失利，则前功尽弃，西、北两面皆输，大势休矣！”

元召神色郑重，皇帝倏然变色，果然如此！

其实，不用太子提醒，那个对于他生命中很重要的日子，元召也不会忘却。

说什么心忧天下的伟丈夫，会为了大局舍弃最亲近之人的感受?说什么显风亮节的高大上人物，会为了救助苍生而弃家人于不顾?比如上古的圣王大禹，又比如好几千年之后的某某某……类似的伪话屁话，元召从来嗤之以鼻！

一个连最亲近之人都不能照顾好的人，一个连最基本人伦之情都不能保证的人，他能去尽心救助保护更疏远陌生的人?他能去自觉自愿为了国家民族流尽最后一滴血?

元召孤独地来到这个时代，承受了很多人的恩情。他已经自觉对不起那个远在东瀛碧海间的女子，每当触摸到身边带着的那个香囊时，愧疚总是萦绕心头。而在长安身边的佳人，他却绝不会再辜负。

有托良人，兹是深情。余生不负，初心莫忘。

不过，在当前的局面下，迎娶灵芝和素汐的大婚之礼自然不能过于铺张。元召本来就没有打算奢华浪费，借此机会，倒是有了一个很好的借口。

不管是苏灵芝还是素汐，她们都是深明大义的女子，不会在乎这些世俗的形式。灾情和雨情过后的南山桃李中，正满树芬芳，有人素手折枝数朵，微微的羞涩中，笑容温婉，亦如这春风十里，万种柔情。

“元……元郎，你不用在意这些呢。这段日子，你替父皇和百姓四处奔波，已经够辛苦，我们都知道的。”

“素汐，没想到会忽然发生了这样的事，让你们也跟着受惊劳累，实在是过意不去。陛下亲自选定的日子马上就到，却是不好再更改，只能将就些了。你……呵呵。”

桃花树下，落英缤纷。暮春之后，最后的花瓣即将开罢，马上就要开始绿叶成荫，结果枝头。大汉长公主素汐被自己的心上人牵过手来，拥在怀中的时候，心中的情绪也如这春天里的阳光一般灿烂。

“你、你明明知道我们都不在乎的，还说这些话干嘛?只要你以后对我们好好的就行。”

“我们?你是说……?”

“当然是我和灵芝姐啦！这还用问吗？”

听到怀中玉人发出的娇嗔，元召抵在她柔丝间的下巴稍微抽搐了一下，感到这段日子让她们两个待在一起，自己也许是犯了一个小小的错误啊！

“你们两个呀？呵呵，这几天都商议了些什么？说来听听。”

正在享受柔情蜜意的公主却调皮的皱了皱鼻子，虽然有些舍不得这怀抱的温暖，却坚决不肯把两人悄悄制定的小联盟告诉他。她仰起头来，看着元召的眼睛，嘴角涌起揶揄的笑靥。

“有本事你自己去问灵芝姐嘛！谅你也不敢吧？哼哼！她说你是一个小色……唔、唔……你……元郎……。”