“七叔！母亲，七叔他……他怎么了？”

灵芝的声音颤抖着，话未说完，已经带了哭音。虽然她很少见过死亡，但一种无形的惊怕就这样浮上心头。

苏红云及众人随着她的手指看过去时，蓦然一惊，只见台阶下的马车上，马七依然保持着手握马缰的姿势，就那样静静地半倚在车厢边缘，眼睛还没有阖上，在往这边看着，身体却已经一动不动了。跟在最后面的陆浚连忙退后几步，跑到跟前去看，然后转过头来想要说什么，却终究低下了头，没有说出来。

灵芝见到苏红云的目光中满含悲伤，泪珠滚滚而下，她知道自己担心的事已经真实发生了。不顾有危险，她挣脱了母亲的手，又从台阶上跑了下来，奔到那马车跟前，抱住马七的手臂时，体温已去，气息皆无矣！

灵芝松开颤抖的手，她又伤心又害怕。自从懂事的时候起，总共差不多六七年时光都在颠沛流离的逃亡中度过。是马七他们兄弟几个替她们遮风挡雨，躲过无数的刀光暗剑，虽然没有血缘的情分，却已经是胜似亲人。如今骤然这么悲惨的死去，想起往日的事情，又想起可怜的小胖子马小奇，巨大的悲伤涌上心头，她不禁放声大哭起来。

长乐侯府中的人早已经来到大街上，挡在马车之后，盯着那些追过来的人，已在十几丈之外。元一伸手把马七从马车边抱了下来，众人这才看清，他身后的棉袍已经全被鲜血染红了，一支尺余长的铁箭深深地插在他背心的位置，却正是致命的要害。

沿着马车来的方向，一路淋漓的血迹延伸向远方，看来这汉子是中箭之后，强撑着一口气奔驰过两条街的距离后，直到这府门口，看着救兵出来，才放心死去的。

苏红云强忍着悲伤，伸手替马七阖上眼睛，然后扶起哭泣的灵芝，一边替她擦着眼泪一边安慰着她。元一及众人对死去的汉子肃然起敬，他一边吩咐人先把灵芝和苏夫人保护进府，连同马七的遗体抬回府中去好好安置，一边回过头来，沉下了脸色。

“都看到了吧？死人了！就在我们的侯府门口。梵雪楼和小侯爷是什么关系，就不用我多说了吧?而今竟然被人欺负到这种地步！小侯爷虽然不在长安，难道我们这些人就是吃干饭的吗？看看，看看，人家都打过来了啊，我们还等什么？抄家伙干啊！”

元家十八护卫，都是从长乐宫出身，当初是奉了窦太后的懿旨，派到元召身边来保护他的。这些年在侯府中却只是享福，并没有什么出大力的地方用到他们，本来就自觉惭愧。

养兵千日，用在一刻，了却恩怨唯有刀光见血，当就在此时！

马七本名并不可考，他与钱六、赵远、宋九、侯五几个人，在许多年前，结为兄弟，为了保护苏家母女浪迹天涯，一路逃亡到长安，最后在梵雪楼落脚，后来终于度过危机，过上了安稳的生活。

“仗义每多屠狗辈”，其实严格说起来，马七算不上是什么江湖中人，他的身手平平，从前在流云帮中，也不过是车夫的角色。但其忠心义胆，却不比任何人逊色。

这些年来，无论是他们几兄弟，还是苏夫人、灵芝，都已经和一家人没有什么区别。共同经历过颠沛流离的生死岁月，人间真情便显得格外珍贵。

当危险来临的时候，马七及时地发觉了拦路之人的来者不善，他紧紧的控住马缰绳，绷紧了身子站在马车上，凭着娴熟的驾车技巧，闯过了前面的人丛。

在一片慌乱的躲避和威吓中，马车跑出十余丈远的时候，有一种本能对危险的预感，促使他回头看了一眼，正看到有一簇寒芒从后方射来。不禁心中大惊，紧急关头来不及细想，用尽全身力气跳上车顶，右手掠过衔在口中的单刀，握住刀柄探身用力一挥，把一只射向车厢内的雕翎羽箭打落在地。

马七心中暗自后怕，幸亏自己回头看到了，要不然这只箭如果透帘而入射到车厢内，不管是伤到苏夫人还是灵芝，那自己就万死莫赎了。

马车的速度很快，他并不敢多有耽搁，一转身形就要跳下车顶重新去控住缰绳，然而就在此时，忽觉背心剧痛，如遭重击，随后一个趔趄，差点儿从车上摔下去。

马七咬住了牙关，一声不吭的就势跳到原位，用刀柄在马背上狠狠的又击打了一下，双手死死的挽住缰绳，随后朝前面开路的两人大吼了一声。

“莫回梵雪楼，左向！去长乐侯府！”

他终究是年纪长见的事情多，见到对方竟然敢如此嚣张，在长安市中公然劫人，可见一定是些背景深厚的家伙。虽然暂时闯过危险，他们必然不会就此善罢甘休。梵雪楼离得太远些，保不准途中还会发生什么意外，倒不如去到最近的长乐侯府中暂避，再做计较。

李陵和陆浚一听有道理，正走到街口，连忙打马转入另一条大街，回头看时，果然见后面那些家伙又紧追不舍的跟了上来。见前面长街尽头就是长乐侯府了，他们两人左右一分让过马车，又持剑断后。

在车厢里的苏红云和灵芝总归是女流之辈，遇到这样的情形，心中的害怕终究是避免不了的。好在她们早些年经历过无数次这样的事情，苏夫人把女儿搂在怀中，一面安慰她不要害怕，一面不停地问外面的情形。

“七哥，怎么样了？那些人还在追吗？”