被派遣而去的钦差使名叫何赦，此人出身于军中，曾经做过将军北击匈奴，对这些地方的风俗比较熟悉。他却有些胆略，奉旨到达辽东以后，直接带了身边的一小队随从，以大汉皇帝特使的身份，来到真番国王城，面见真番国王卫右渠，义正言辞的谴责了他们擅自挑起边衅的行为。
卫右渠继位国王并没有多长时间，面对大汉使臣的责问，他只是推脱毫不知情，说那些在两国边境作乱的只不过是一些部下的私自行为，待查清楚以后一定会严加惩处，给汉朝一个交代云云。其实私下里，真番王受到逃亡在此的齐王世子刘玄蛊惑，又与匈奴人达成了协议，早已制定下起兵侵袭辽东汉地，以侧翼配合匈奴铁骑再次大举南下的计划。
受到冷遇后的钦差使何赦心中极为恼怒，见交涉没有结果，他便气冲冲地领着人告辞而别，回转汉境。一路之上，名为送行实为监视他们行动的真番国大臣更是冷嘲热讽，态度傲慢的说一些风凉话，彻底激起了他们一行人的怒火。于是，在即将渡过鸭绿江回到汉地的时候，突然发难，把真番王派遣的这四五十名护送官吏全部杀死在江畔，然后立即渡江，驰入沧海郡，算是出了一口恶气。
得到消息以后的真番王卫右渠大怒，本来还找不到一个理由挑起战争呢，这下机会来了，于是以给死去的人报仇为名，大举兴兵，开始频繁的在江岸接壤地界进入汉朝境内，烧杀劫掠，无恶不作。
沧海郡僻处辽东，与中原距离遥远，并没有什么正规的汉军在此驻扎，平时维持秩序的也不过是些在当地招募的兵役，不仅没有受过正规的训练，连一些武器装备都十分落后，根本就不是侵袭者的对手，因此抵抗的十分艰苦。
何赦倒也是条敢作敢当的汉子，见因为自己的一时愤慨而惹下祸来，他并没有一走了之，而是把自己了解到的详细情况写下奏章，派副使星夜赶回长安上奏天子，他主动留了下来，与当地的军民一起披坚执锐，共同浴血在第一线。
皇帝刘彻接到何赦传回来的消息后，驳回了廷尉府要治其擅作主张挑起国战的大罪，念他不坠大汉国威，杀真番大臣有功，不仅不予以责备，反而传旨任命何赦为辽东督尉，协助太守就地募兵，以抗击真番军队的进攻。
为了这件事，未央宫中的皇帝特意找出了元召给他画的那几张地图，仔细看了看辽东边境与真番等邦国的情况，他的脸上掠过不以为然的神色。在他想来，像真番这样的弹丸之国，只不过如同汉朝的一个郡县大小，能有多大的战斗力?在当地组织起一些披甲士卒，让他们知难而退，也就是了，那么寒冷偏僻的地方，他的目光并没有多做停留。
然而，世间的事本来就没有想当然这么简单。皇帝万万没有想到，就因为他的这一眼轻视，两万多大汉健儿，血染冰雪，魂丧辽东，就此埋骨他乡，不得生还！
世界上，任何战争的胜利，如果不是胜得一鼓作气酣畅淋漓，那么这样的胜利，付出的总是难以言说的代价。所谓杀敌一千自伤八百，在那些赫赫功绩的光鲜背后，留下的是满目疮痍遍地残痕。
“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯！”不管在哪个朝代，这一首诗都是对战争最生动的写照。大汉朝开拓三边，驱逐匈奴，虽然取得了伟大的功勋，谱写了一曲曲抵抗外辱的慷慨战歌，却也为此耗尽了国运，这是元召极力想去避免的事情。
综合各种情报来源，匈奴人已经又在蠢蠢欲动了。相信明年或早或晚，大战必将再次爆发。时间紧迫，已经容不得再多做耽搁。为了避免一旦开战，形成拖拖拉拉的持久战，一打就是几年甚至十几年，元召上奏皇帝，要求朝廷下旨意，命令驻扎在江北的所有汉军，开展冬季训练，提高其作战能力，做好与匈奴开战的准备。
朝堂上大汉太尉的职务，自从空缺之后，一直都没有再设立。这当然是皇帝本人的意思，到了现在这个时候，朝廷内外都已经明白，皇帝陛下这是想把军权牢牢的抓在自己手里。因此，有关军事方面的问题，无论大小，都是要皇帝本人亲自批准的。
对于这样的做法，虽然臣子们在暗中不免有些腹诽，但随着皇帝威严一天天的加重，却没有人再公开表达不满。
皇帝马上就批复了元召的奏章，下达了旨意，除了在北部边关的将士们要加紧戒备以外，分别驻扎在燕、赵、河间这几个诸侯国的十几万汉军，也展开了冬季大练兵，以防患于未然。
长乐塬上黑鹰军的训练，自然从来没有停止过。被很多人寄予无限希望的这只军队，现在已经发展到了将近两万多人的规模。其中的一万多骑兵，更是精锐中的精锐。这些年，为了培养出这支骑兵，耗费了元召无数的心血。
光是战马弓弩武器的配备，砸进去的钱财就是一个天文数字。自己还要替皇帝供养这么一支军队?元召有时候想起来就会头疼啊，他已经好几次在皇帝面前拐弯儿抹角的说过，黑鹰军已经成军了，朝廷应该把它正式的归入编制，总是让他们驻扎在私人封地上算是什么事儿嘛！
也不知道皇帝刘彻是怎么想的，每次听到他的抱怨，总是打哈哈，然后板起脸来，说什么朕最先开始派给你那几百人的时候，是去给你帮忙看家护院的，那时候帮了你的大忙，总是应该得到些回报的吧?最起码应该长点儿利息吧？你把他们培养成一只真正强军的时候，朕再收回来自己养着，在此之前，抱怨无效！
面对着这样一脸蛮横无赖的皇帝，元召还能怎么办？只能自认倒霉了。这些年，他四面八方发展那些产业挣来的钱，除去送进未央宫的之外，到有一半儿是用在了这支黑鹰军身上。现在他最大的愿望，就是赶快与匈奴人开战吧，到时候让卫青领着这支劲旅去建功立业，开创他自己的时代，自己也好把这个烫手的山芋扔出去。
这段日子，元召也并没有闲着，几样新式的武器，在他的亲自指导下，诞生在剑湖旁边的铸造炉旁。几位按照他的指点，把这些形状奇怪的部件一一做出来的冶炼师傅们，感觉有些奇怪，他们并不知道这是用来干什么用的。