除非……

楚白霜想到了什么，顿时花容失色，一派惊惶油然而生。

除非是喜事，而且是不小的喜事！

蒋思荷是皇后，她拥有的特权之一，便是无论何时，都不需要服用避子汤！而自己走之前，蒋思荷显然又跟皇帝走的亲近了，这么一算，二十五岁的蒋皇后再度怀孕，二度开花，也不是没有可能。

而蒋思荷并未召唤太医，为何偏偏身为女医的靖王妃走后，蒋思荷就赏赐了全部的下人，就算要嘉奖这些人，也不用挑在这个时机，自然此事也跟秦长安有关。

所有的疑惑，很快浮出水面，一清二楚。

月牙小心翼翼地打量着身边的主子，自从楚白霜从楚家回来之后，就变得沉默寡言，唯独只有皇帝来的那一天，才展露了笑容。而此刻，楚白霜的脸色发白，柔美的脸颊显得清瘦许多，双眼直直地落在某一处，眉眼之间显得阴郁，甚至……。那一瞬间的表情有些阴森。

“月牙，我想做红豆糕，皇上不是最喜欢吃我做的红豆糕吗？你快去准备。”

……

七月初七，金雁王朝的“女儿节”，不过在大户人家，也有在此日吃团圆饭的习惯。

初七的宫宴，转眼间就来到了。

在这一天，秦长安才见到了楚白霜，只见她一袭月牙色的宫装，衣领袖口缝着红边，鹅蛋脸，面若芙蓉，依旧是柔美娇俏。这一套衣装虽说穿在身为贵妃的她身上，稍显素雅清淡，并不雍容华贵，但用的料子却是上等的金蝉丝，随着她莲步轻摇的时候，衣裙在烛光下闪闪发光，熠熠生辉，仿佛绽放着星光一般特别。

楚白霜看来并未一蹶不振，光看她这一身装束，看似简单，实则贵不可言，环顾整个后宫，竟然只有她一人穿这么罕见的绸缎，就能看出她还有强大的胜负欲。毕竟，金雁王朝唯一的贵妃娘娘，怎么甘于落人之后？

秦长安但笑不语，因为是皇族的家宴，靖王府里的妻妾也被邀请入宫，只是叶枫三十板子留下来的后遗症不小。养了这么久只能勉强在床上翻动，根本不能下床，不管她内心多么想要进宫，但还是有心无力，所以过来的就只有她跟侧妃康如月。

纵然前几天死了一个陪嫁丫鬟，康如月那边消停了一阵子，估计她也受了不小的惊吓，今日进宫，是康如月作为靖王府的女眷头一回正式面见宫里的皇族，自然不能马虎了事。只见一袭桃花色的丝绸，包裹着她年轻姣好的娇躯，眉目如画，脖颈挂着一个黄金项圈，宛若从仕女图里走出来的美人一样。

两人给众人请安过后，一左一右坐下了，酒席之中，并无任何交谈。

容太妃眼尖，笑眯眯地问道。“这位就是如月吧，果然生得好，淑妹妹，你们康家的女儿可都是这么水灵灵的，如月也是随你这个姑母。”

在场所有人都知道，容太妃温蔼可亲，这是在化解尴尬的气氛。

果然，康如月听得眉目有笑，娇滴滴地回了一句。“妾身哪里能比得上两位太妃娘娘？您们看起来这么年轻，风度极好，不知道有没有可以透露给妾身的保养法子？”

简简单单的一句话，透露出女儿家的娇态，夸了自家姑母的同时，还不忘带上容太妃，可见康如月挺讨喜的。

容太妃被夸得直乐。“你才多大啊，哪里需要保养？”

淑太妃听了微微一笑，觉得康如月举止合宜，令人满意。她并未大肆宣扬康如月跟自己的关系，所以见了康如月也只是点头示意，而是把称赞人的话茬让给了一旁的容太妃，这样一来，她也可以避嫌。

听着康如月似乎不露痕迹的巴结，秦长安挑了挑眉，仿佛跟个没事人一样，怡然自得地夹了一筷子凉拌鸡丝。

康如月看似受宠，但成亲之后，龙厉从未提过要带她进宫，这待遇果然就像是无足轻重的小妾一样，光是这一点，就怕淑太妃已经在心中气的够呛。却又不能表露出来，盼望着今晚康如月帮康家驳回赢面吧。

宫宴上的菜肴每一道都精美细致，色香味俱全，而且做法讲究，渐渐的大家的注意力就到面前的山珍海味上面了。

容太妃率先开口。“这一道汤闻着实在鲜美，是什么来的？”

楚白霜笑吟吟地接过话茬。“娘娘，这一道有个好听的名字，叫做如君所愿。”

淑太妃缓慢地舀了一勺子，看着里面的食材，满意地点了下头。“君通菌，名字有一番好寓意，惜贵妃果然心思灵巧。大家都来尝尝，把今年过的顺心顺意。”

简单来说，这就是一碗用肉汤熬制的菌菇，里面搁了五六种大大小小的菌菇，白的、黄的、黑的、红的，看上去光是颜色，也是讨巧好看，菌菇散发着自然的香气，令人食指大动。

正在大家都满面笑容地准备喝下这一碗如君所愿，秦长安却突然说道。“好一个如君所愿。”

众人抬起的手，渐渐放了下来，楚白霜面色微变，但还是故作镇定。

皇帝一听，虽说他对秦长安有些成见，但如今靖王不在场，众目睽睽之下，他并不想迁怒一个女人，但秦长安的话显然还藏着深意，他眼皮微跳，总觉得今天要发生什么大事。

秦长安的目光默默扫过上位者的面孔，柔声笑道。“这一碗汤，里面用了红色的鸡冠菇，颜色俏丽，但鸡冠菇有轻微毒性。”

蒋思荷的手一抖，汤匙落在地上摔得粉碎，周遭的空气顿时冻结成冰。她死死地盯着矮桌上的这一碗汤，想着是谁有这么大的胆子，若是她动作快些喝下一口，那人心里又会何等的如意，心里不禁火冒三丈。

龙奕的脸色很难看，本来难得大家凑在一块儿，安安分分吃一顿团圆饭，却没想到宫宴的膳食里会有毒。毒物都跑到皇族的餐桌上来了，这岂不是当众打他一国之君的脸面吗？

他咬牙。“靖王妃，话可不能乱说。”

秦长安回以一笑。“皇上，妾身不但明白话不能乱说，更知道饭也不能乱吃。”

龙奕冷冷一笑，发现自己尤其讨厌秦长安的伶牙俐齿。“你以为宫宴上百道菜，没有试毒的步骤，如何能送到这里？”

她的眼神清凉如水，目光毫无闪避，清亮的嗓音犹如玉珠落地，掷地有声。

“妾身当然知道，不过，试毒多用银针，银针却不是万能。这世上万物，有一些的毒性很低，用银针是试不出来的，但试不出来，不见得就是无毒。”

一旁的康如月瞪大了眼，眼珠子都快掉出来，本以为秦长安只是装腔作势，不满今晚所有人的注意力落在自己身上。可是她虽然是世家大族的闺秀，姑母又是淑太妃，她进宫也只有寥寥两回而已，更别提宫宴上有一国之君，她不敢造次，很是拘谨。

但发现就算在皇帝面前，秦长安完全不被影响，明明没有打扮的娇美华贵，但眼前的她亮眼而嚣张，肌肤胜雪般娇嫩，神态自信从容，明眸皓齿，美目流盼之间像是一弯清泉，略施脂粉的脸颊泛着难以忽略的光彩，早已将其余这些靠着华服美饰衬托出来的女人们一个个全都比下去。

容太妃眼看着皇帝就快龙颜大怒，赶紧出来当和事老。“靖王妃，你没看错吧。”

秦长安面对质疑，并不生气，反而起身，将碗内的红色菌菇挑出来，至于空盘上，很有耐心地解释。“鸡冠菇形如鸡冠，朱红色，生长在山林中潮湿阴暗的地方，虽然在市面上很少见，但对于住在山里的百姓而言，哪怕是岁的孩童，都知道它是不能吃的。”

这一番话丢下来，在场的人半信半疑，只听得一向沉默的蒋思荷也附和道。“靖王妃，如你所言，只需要找一个有经验的山民，就能判别这是否是有毒的菇类？”

“皇后娘娘说的没错。要想在深山老林里生存，这是他们不得不学的法则，否则，怎么死的都不知道。”秦长安笑容不减半分，眼神飘在半空，只是短暂地停留在脸色苍白的楚白霜身上，下一刻又说。“世间万物都不能看表面，往往长的好看的，都是有害的、有毒的。”

事已至此，龙奕儒雅的面容变得铁青，一拍桌案。“把御厨带进来！”

秦长安淡定地坐回自己的位置，康如月的目光火热，里面有着嫉妒不甘，但她视作无物，坐等这一场好戏。

负责这一顿宫宴的御厨有三人，但三人在皇帝的连番质问下，除了惶恐惊慌之外，便是一问三不知。

正在问话陷入僵局的时候，蒋思荷眉目淡淡，不疾不徐地说。“每日出宫采买食材的人，宫里都有记载，皇上，不如先把这些人关进牢里，明日再审。毕竟今日好不容易都聚在一块儿，先不要扫了大家的兴致吧。”

秦长安有着自己的考量，御厨应该是真的不知情，他们负责把食材做出五花八门的珍馐佳肴，但不代表他们认得清楚长在深山老林里的各种菌菇。

她一点头：“妾身也认为此事无非有两种可能，一是不知情的情况下买回了鸡冠菇，当成了一般的菜色，二是有人认得如此罕见的菇类，放在汤里，是想满足一己私欲。”

淑太妃不悦地皱眉。“靖王妃，你的意思是有人要对我们不利？”

“兴许谋划此事的人就在我们中间呢，太妃娘娘。”

此话一出，众人脸上的表情就更加丰富了。

龙奕绷着俊脸，挤出一个似笑非笑的表情，低声喝道。“靖王妃，你可知毫无证据，污蔑皇族是什么罪名！”

康如月正襟危坐，但心中却是暗暗窃喜，在宫宴上发现有毒的食物，这事本来就让皇家很难自处，可不是小事，秦长安一个不小心，便是吃力不讨好，若是得罪了皇帝，纵然她是靖王妃，也是要吃点苦头的。

秦长安的眼神渐渐冷却：“皇上，妾身何必污蔑皇族，难道妾身如今不在皇族之列？若不是妾身阻拦，大家全都会喝下这一碗汤，包括真凶在内。所有人都中毒了，难道就可以排除在场所有人的嫌疑了？难道对方用的就不可能是苦肉计？”

蒋思荷思忖了半响，转向龙奕的方向，神色肃穆。“皇上，臣妾认为靖王妃分析的不无道理。在真相还未大白之前，任何人都有可能。若让此人逍遥法外，后果不堪设想。”

“传朕的旨意，先把御膳房一干人等仔细审问，看看到底是谁吃了熊心豹子胆，敢在宫宴上下毒！”

就在此刻，异常沉默的楚白霜说话了。“臣妾有些好奇，这菌菇汤若是用在害人上面，可会致命？”

秦长安等了许久，终于等到楚白霜开口，她红唇微微扬起。“惜贵妃，妾身方才说过，鸡冠菇有毒性，但只是微量，并不会致命。一般人误食，头痛脑热，浑身无力，至少两三天不能走动——”

有一道小小的声音，从后宫妃嫔的座位里传出来。“这毒性听起来也不怎么样嘛。”

秦长安也不生气，漫不经心地笑了笑。“的确不怎么样，若是真凶也在我们之中，她若是下了剧毒，不就是跟自己过不去吗？鸡冠菇的毒性对成人来说，不过是折腾几天，但对于怀孕的女子而言，却是大大的不好，寒性极重。”

这些话说的通俗易懂，只要不是傻子，任何人都听懂了。

整个殿堂上，一派死寂，皇帝自然听明白，却满心好笑，突然蹦出一句。“靖王妃这又是说笑了，我们席上哪里有怀孕的女子？”

于公公捧着一本红色封面的册子进来了。

“奴才于骞给皇后娘娘请安，给靖王妃请安。”

“起来吧。”

于骞抬起头来，这才看清楚一张榻上中间摆个矮桌，一头坐着皇后娘娘，另一头则坐着靖王妃秦长安，这可是从未有过，哪怕过去惜贵妃来皇后这边走动，也是两人分开而坐，突然想到什么，不由地心中咯噔一声，精于世故的眼底划过一抹了然。

皇后从于骞手里接过那本册子，仔细翻看了几页，这才让蓝心姑姑取来凤印，在上面按了一个印子。这动作一气呵成，很显然是平日里就经常做的，极为熟练。

秦长安目不斜视，等于公公走后，才笑着问道。“娘娘，刚才那是做什么？”

蒋思荷微微一愣，见她如此好奇，以至于那双眼眸都晶莹发亮了，不由地笑着摇头。“那是皇上每晚要宿在哪里的记录，也是本宫的分内之事，每日于公公都会拿过来给本宫过目，盖上凤印，只是前几次你恰巧没遇到罢了。”

一瞬间，秦长安就听明白了，宫里的繁文缛节太过繁重，她深有体会，幸好她的身份让她不必疲于应付那么多压死人的礼节。当皇后自然是掌管三宫六院，几十位佳丽的明争暗斗也不得不管，免得闹大，这些她都是知道的，只是她没想过皇帝每一天睡在哪个后妃的宫里，躺在哪个女人的床上，居然也是皇后的职责。她不但要过目，还要盖下代表她身份地位的凤印，以此表示同意，这……实在是叹为观止。

见她的眼底溢出一抹错愕，蒋思荷难得也有了狭促之情，竟然有些难以解释，纵然她也曾经是京城广为人知的才女，头一回感受到什么叫做词穷。

“娘娘，您进宫四年了，这一千多天，每一日都要审核皇上在何处安歇，您心里就不难受？”

秦长安的直率坦诚，是蒋思荷很少遇到的，毕竟宫里的每一个女人，除去笨嘴拙舌的之外，绝不会问的如此直白，但也正因为两人的身份相似境遇相近，秦长安最终站在了蒋思荷这边，蒋思荷也把她当成是自己的心腹亲信。

或许，这种情感若在男人之间，就成了英雄对英雄的惺惺相惜。

蒋思荷的笑容微微收敛，将凤印递给蓝心姑姑，挥了挥手，示意蓝心姑姑退下，这才缓缓说了句。

“你真把本宫当成是铁石心肠的人了？同样是女人，谁能好受？只是这是本宫的职责，一开始不太习惯，但后来就习惯了……”

这一番话，落在秦长安的心里，却是百转千回，这哪里是习惯，分明是麻木了。

天底下的女人，最羡慕的便是一国之后的位子吧，可是谁又想到，能当皇后的人必须如此“贤惠大度”，明明反感自己的男人跟别的女人颠鸾倒凤、享受鱼水之欢，还要强颜欢笑，说什么雨露均沾？

不但如此，还要防着那些女人肚子里蹦出来的皇子争夺自己儿子的尊贵身份，何苦来哉？

她无奈地摇了摇头，低语一句：“其实，源头根本不在女人这里。”

虽然秦长安的嗓音低不可闻，但蒋思荷还是听见了，仿佛被人当头一棒，枉费她曾经是京城名动一时的才女，怎么会连这点浅显的道理都看不透彻？

但思绪很快分明，其实并非是她想不透，想不通，而是她不愿想吧。毕竟千百年来的皇宫体制根深蒂固，便是如此，兴许每一位皇后性子迥异，但世人对她们的要求却是如出一辙，皇后应该是具有最佳德行的女子，不管她是否当真宽容大度，但至少面子上要做的像是那么一回事。

女人们为了在表面光鲜，实则凶险的后宫生存，当然要使出浑身解数来争抢，皇宫的厮杀，或许当真有些女人是居心叵测，心怀鬼胎，但更大的问题，是出在男人身上，出在定下这一项不能被撼动的规则上面。

蒋思荷不是榆木脑袋，一点就通，只是秦长安给她带来的震撼，一次比一次强烈，而这回，她甚至很想要点头，赞同秦长安的抱怨。可是，她的理智却告诉自己，哪怕跟秦长安一见如故，有些观念，也不是她可以接受的。

拈了一块栗子糕，她尝了一口，呢喃了一声。“今日厨子做的栗子糕怎么是这个味道？”

秦长安也尝了一块，知道这是蒋思荷最喜欢的糕点，每次来凤栖宫，桌上往往少不了这一道糕点，明明味道一如往常。

“怎么了？”

“有些苦，靖王妃没觉得？”蒋思荷讶异地看向她。

秦长安但笑不语，栗子糕的味道很甜，比霜糖糕还要甜一些，她每次来尝一块就觉得腻了，好几次还在想，这么甜的点心说不定龙厉会喜欢，没想过刚才皇后居然说有点苦。

蒋思荷用丝帕擦了擦双手，不再吃栗子糕，看到秦长安的笑，她就明白了，是她心里苦涩了，才会吃着自己最喜欢的糕点都觉得苦涩。

哪里是栗子糕的问题？

正如秦长安问的，之前的九年，她这么不痛不痒地处理跟龙奕的所有事。

他是宁王的时候，要娶几个贵妾，都是官宦家里的嫡女，她一个一个都给龙奕纳入府内，因为她知道，龙奕并不是有多喜爱她们，而是这些女人的娘家对龙奕有些助力。

而他登基称帝的时候，臣子们劝说他要广纳后妃，而当时他还需要对付不少两面三刀的臣子，所以她二话不说就为他选秀。

她还真是大度啊，蒋思荷多年平静的内心，却在此刻泛起了一丝丝波澜。

本以为自己会这样过一辈子，但想起最近皇帝对她的细心和体贴，那种少年夫妻老年伴的滋味却很好。在没有楚白霜的这一个月内，她仿佛回到了九年前的新婚时光，那时候，龙奕到她的身边，哪怕只是随口聊上几句，她也会心中欢喜，而在两人四目相接的瞬间，龙奕的眼里并没有别人的影子，他就那么含情脉脉地看着她，专注的、凝聚的，没有半点分心。

原来，她还是跟这世上所有世俗的女人一样。

她猛地惊醒，被心头的想法镇住，她这是怎么了？她可是一国之母啊，怎么能产生那么庸俗肤浅的念头？

秦长安自始至终地观察着蒋思荷脸上的变化，心里有些好奇，她见过蒋皇后这么多次，方才短短的一刻，她的表情复杂多变的胜过以往加起来的每一次。

“娘娘，您跟皇上是怎么认识的呢？”她突然问了一句。

蒋思荷笑了。“本宫跟皇上的那些事，可没有你们小姑娘想得那么浪漫，金雁王朝几乎每个人都知道的。”

“您忘了，我是北漠人，还有，我可不是小姑娘了，娘娘。”她俏皮地朝着蒋思荷眨了眨眼，惹得蒋思荷也无法继续维持端庄高贵的模样，忍不住笑出声来。

“既然你想听，那本宫就说吧。”

秦长安睁大眼，双手托腮，那副聚精会神的样子，仿佛是来茶楼听话本子的千金小姐，渴望着说书人口中那种一见钟情、再见倾心的美丽情史。

蒋思荷心里想，肯定要让秦长安失望了。

她放下手中的琉璃杯，想了一会儿，才摆出一副娓娓道来的架势。“在本宫五六岁的时候，就知道蒋家老太爷帮蒋家嫡长女定下了一桩婚事，这是皇家给蒋家的承诺和恩赐，恰好，本宫又是蒋家的嫡长女。只是，当时还不确定是指给哪位皇子，后来便知道，蒋家的长辈比较中意二皇子。”

等了许久，也没等到蒋思荷继续说下去，秦长安才反应过来，一脸惊讶。“没了？”

蒋思荷笑笑不说话。

“这跟外面的传闻根本一模一样啊。”

蒋思荷觉得秦长安实在逗趣，跟她在一起的时候，自己仿佛丢下一些什么，整个人轻松许多。“本宫一开始就说了，这段故事世人皆知。”

“我以为当事人说故事，不该和外面流传的一样简单。”秦长安有种说不出来的感觉，事实上这世上许多夫妻都是盲婚哑嫁，父母做主，直到新婚之夜才知道对方是什么样的人。可是连皇后跟皇帝也是如此，她不免觉得有些乏味。

“其实，本宫在出嫁之前，也是见过皇上一次的。”

“是吗？什么时候？”

“那是在先帝的寿辰上，远远地看过一眼——”蒋思荷抿唇一笑。“多半只是看清楚一个轮廓，看到他笑着的模样，心里便觉得此人不错。”

秦长安抿着红唇，见到蒋思荷陷入回忆的模样，仿佛也触动她内心的一个开关，很多陈年记忆，宛若洪水般汹涌而出。

她一直认定蒋思荷不是个感情深厚的女人，因为没有陷入太深，才能一板一眼地做一个人人称道的皇后。

但那一刻，她推翻了自己的所有猜测。

蒋思荷并不是不爱皇帝，只是用她的方式在爱一个人，她的感情是伴随着理智和克制而来的，所以，感情反而是被压抑的最深的一面，从未被发掘，从未被宣泄。

甚至，从未被回应过。

有人的海誓山盟，是轰轰烈烈，非君不嫁，非卿不娶，但也有人的认定，只是短短四个字，此人不错。

凤栖宫外。

“皇上，当真不需要通报？靖王妃也在里头呢。”

于公公刚走到半路，就遇到大步流星走来的皇帝龙奕，他看也不看想要劝阻的于骞，淡淡开口。

“不用。”

话音未落，便踏步靠近门口，一阵女子的欢笑声从里面传来，龙奕不由地停下脚步，心中有些火气。

毕竟，他曾经劝说皇后要跟靖王妃保持一定距离，虽然名义上是他们的弟妹，但秦长安离经叛道的行为，实在难说被人称道。

但皇后又召见靖王妃了？以前那个顺从明理的皇后哪里去了？这是连他的话都不放在眼里了吗？

他正想推门而入，教训两句，但心里却又冒出一股子怀念。

可是，他仔细回想，当初她嫁过来的时候，十七八岁，新婚燕尔，他不是没看到她的笑靥，虽然不是一笑百媚生，却着实比她平日里刻板的模样柔和生动许多。